概念
生態農場是運用生態學的觀點和手段，以“農場”作為農業生態系統的一個整體，並把貫穿於整個系統中的各種生物群體，包括植物、動物、微生物之間，以及生物與非生物環境間的能量轉化和物質循環聯繫起來，對環境—生物系統進行科學合理的組合，以達到獲得最大生物產量和維護生態平衡，改善土地利用環境特別是農業壞境質量為目的的一種農業發展新模式。生態農場既是生產的單位，又是環境淨化和保護的單位。如中國廣東珠江三角洲的桑基魚塘、蔗基魚塘、果基魚塘等均為在長期的農業生產實踐中所創造的一種生態農場的雛型。
歷史
20世紀60年代以來，英國、美國、日本、菲律賓和印度等國，相繼建立了一些典型的生態農場，取得了很好的綜合效益。中國從20世紀70年代開始研究並建立了幾個不同類型的、試驗性的生態農場。
原理
生態農場生態學的基本原理是發展生態農業的主要理論基礎。對家知道，生態系統中能量多級利用和物質循環再生是生態學的一條基本原理。食物鏈是生態系統能量流動和物質循環的主渠道，它既是一條能量轉換鏈，也是一條物質傳遞鏈，從經濟上看還是一條價值增值鏈。因此，遵循這一原理，就可以合理設計食物鏈，使生態系統中的物質和能量被分層次多級利用，使生產一種產品時產生的有機廢棄物，成為生產另一種產品的投入，也就是使廢物資源化，以便提高能量轉化效率，減少環境污染。例如，生態農場將養豬、養魚、沼氣工程、養鴨、養蚯蚓、養蘑菇和種植果樹等生產過程合理地組合在一起，形成一個良性循環系統。
在這一物質循環系統中，沼氣是樞紐，它把系統中的各個部分都有機地聯繫起來。畜牧生產中的糞便進入沼氣池，經發酵後產生沼氣，用於農場炊事、照明及取暖，並可用於溫室保溫。沼氣池底的沼渣用於培養食用菌或作肥料用於蔬菜和果園，甚至還可以用於餵豬。沼氣池內的沼水可作為優質餌料來餵魚、餵豬，亦可作為速效肥料，用於農場作物的施肥。
生態農場上述證明一個生態農場是依賴於一個好的自然資源和自然條件的。所以，一個好的自然環境務必是建立生態農場的前提。早期，農場全部出現在家庭模式中。以美國加州為例，生活的郊區的農民幾乎都有農場，但是傳統的家庭模式農場有很多弊端。如：1.家庭幾乎提供了全部資本；2.家庭具有很強的獨立性；3.家庭對某塊特定的土地具有很強的依賴性；4.重點是在家庭內部，生產活動占據主導地位；5.家庭和企業融為一體，家庭的生活方式會影響企業的決策；6.農場的管理水平受到農場主能力的限制等。
由於農場主的能力，很多家庭模式農場忽略了保持生態平衡。經過數年的經營，農場或者農場周邊的自然環境遭到破壞，所以農場的利潤空間越來越小，得以使很多家庭模式農場出現危機，甚至死亡。所以，人們必須拋開這些弊端，保持生態體系的平衡，達到一個良性的物質循環再利用。這樣，既不破壞生態環境，又節約了生產資源。還達到節省成本，高產高收的程度。
特點
生態農場生態農場的特點主要是：
①因地制宜。生態農場是建立在合理和充分利用當地自然資源和自然條件基礎上的。在不同區域範圍內，只有對當地特點進行全面的調查和分析，才能建立起最佳的生態農場。
②綜合性。生態農場與普通農業生產系統的區別，主要在於前者是通過能源利用和經濟效益的綜合規劃來提高生產率的，從而避免了對自然資源的過度消耗和對生態平衡的破壞。
③穩定性。包括營養物質和能量平衡的相對穩定和經濟效益穩定增長兩重含義。營養物質在整個生態系統中的流動是一種循環運動，對於某一特定範圍內的生態農場，要儘量把生態平衡維持在一個較好的穩定狀況。某一特定範圍的生態農場能量都是由太陽提供的，因此，應儘量利用太陽能，使能量在農場中維持一個穩定的輸入和輸出。農場經濟效益的穩定增長是建立在對營養物質和能量動態平衡計算的基礎上的。因此，應對多目標的投入、產出與循環進行成本效益分析，選取經濟效益最最佳化方案，據以指導農、林、牧、副、漁及其加工工業的生產，達到系統產出的經濟效益穩定增長的目的。
實例
生態農場的實例國外較好的典型是菲律賓馬尼拉附近的馬亞農場，那是一個既有農業、林業，又有豬、牛、鴨、魚等養殖業和各種食品加工業的農－工綜合農場。整個農場占地36公頃,除了農業和林業以外，飼養豬25000頭，牛70頭，鴨10000隻。農場有麵粉加工廠、肉類加工廠和罐頭廠各一座。農作物的秸稈、林業的樹葉、麵粉加工廠的麩皮、肉類加工廠的下腳料作為牛和豬的飼料，畜糞送往沼氣池，產生的沼氣用於發電和作為燃料。沼氣池中的殘渣經處理後分別作飼料和肥料。這既控制了有機廢物對環境的污染，又給農場帶來了很大的經濟效益。
中國廣東省順德縣勒流公社新埠第三生產隊，根據珠江三角洲地區的自然條件和社會經濟條件，建立了一個以生產淡水魚、甘蔗、糖、蠶繭為主的基塘結構型的農業生態體系。基面種桑,桑葉養蠶,蠶蛹、蠶糞下塘養魚；種植甘蔗,榨糖，用蔗葉養豬,用豬糞養魚；含有大量魚類排泄物的塘泥用作種植桑樹、甘蔗的肥料。1976年以後，又發展了沼氣，沼氣渣既用作肥料，又作魚飼料，還用來培育蘑菇。整個新埠三隊的農業生態形成了一個良性循環，魚、桑、蔗、豬幾大生產互為條件，相互促進。
意義
生態農場江澤民同志在黨的十五大報告中指出：“中國經濟發展必須實現兩大戰略，即可持續發展和科教興國戰略”。海南提出建設生態省規劃綱要，正是貫徹黨的十五大精神，實現可持續發展的具體舉措。
首先是要大張旗鼓地宣傳建設生態農場的目的和意義，提高廣大幹部職工對建設生態場的認識，使他們懂得保護環境資源就是保護生產力，最佳化環境資源就是發展生產力。從而積極行動起來，投身到建設生態農場的行列。
其次是要大膽學習和借鑑外地成功的經驗；高起點地抓好規劃的落實。建設生態場，目的就是要進一步把生態環境保護好，資源開發和經濟社會協調發展有機地結合起來，實現產業化發展和生態環境相互促進的良性循環。而要達到這一目的，就要解放思想，大膽走出去學習兄弟單位的先進經驗，尤其是要學習中國1999年昆明世博會的經驗，取人之長，補己之短，建設高質量的生態農場。
再次是持之以恆，定期檢查落實。建設生態農場是一項長期的任務，我們一定要根據農場的實際情況，按照規劃定期檢查。對於好的經驗，大家要認真總結，加以推廣；對於破壞生態環境的行為，我們一定要依法治理，情況嚴重，觸犯刑律者，送司法機關懲處，情節輕微者，按農場封山育林規定處罰，只有這樣，建設生態農場的目標才能實現。
建議
生態農場的幾點建議
一、市場定位
生態農場的模式二、確定目標
在進行規劃設計定位後，要圍繞其定位進一步明確生態農場的建設目標，如某生態農場規劃設計項目的建設目標為：選用優良的果樹、蔬菜、農作物品種，採用有機栽培技術，建成具有示範性的集生態、休閒、娛樂、觀光、體驗於一體的複合型綠的生態觀光體驗農園。
三、明確理念
在明確了生態農場的建設目標後，要進一步明確規劃設計理念，按照規劃設計理念進行規劃設計。
四、進行規劃設計
根據總體規劃設計原則，及對項目現場狀況的分析，根據不同類型遊客的不同需求，確定不同的功能分區，劃分出不同的空間，使這些空間和區域可以滿足不同的功能需求。
五、進行主題和功能定位
1.生態觀光功能。
2.農事體驗功能。
3.娛樂休閒功能。
4.度假功能。
