關於衰老的理論有許多種：器官功能理論、磨損理論、缺陷理論(酶的催化效率隨著年齡的增長而降低，於是遺傳特徵的缺陷增多，細胞出現功能障礙，新陳代謝發生紊亂)、膠原結網理論、程式理論、端粒理論等。
鑒於現代社會不正常的快節奏在不斷損害人的健康，有不少衰老學家、生物學家、時間生理學家經多方面的長期研究和分析，提出了一種新的理論：生命能理論。
示意圖這一理論認為，每一個人和每一個動物都是帶著一定量的生命能來到世上的。機體攝取養料，吸入氧氣，在生命能和酶的作用下引起細胞內各種複雜的化學反應，於是人或動物便獲得維持生命所需的基本物質和動力。維持生物體的生長、繁殖、運動等生命活動過程中的化學變化總稱為新陳代謝，而每一個生命活動過程都需要用到生命能。
生命能科學家提出，動物和人的生命過程可分成3個明顯階段：胚胎髮育階段、個體發育階段和成年階段(直至死亡)。一旦一個階段的生命能用完了，機體便進入下一個階段。
按生命能理論，體重與代謝率(生命過程的速度標準，其單位為焦耳/克[體重]．小時)的關係對衰老起著重要作用。經研究得出，蜂鳥的體重約2克，其代謝率為200；燕雀屬體重約20克，代謝率66；家鼠體重約200克，代謝率20；狗的體重約15公斤，代謝率7.2；母牛平均體重約800公斤，代謝率2.4；象的平均體重約7噸，代謝率1.4；藍鯨平均體重約170噸，代謝率0.3。
從上述對照可以看出，一個機體的體重越小，代謝率越大(每克體重每小時消耗的能量越大)。關鍵在於，無論是人還是動物，每一克體重都相應擁有2500千焦的生命能，這一數值適用於人和大部分動物。
所以，如果人類過多、過快或者沒有必要地消耗生命能，那么人類也就會過早地衰老和死亡。人的生命只有一次，一生中要作無數次呼吸、腸蠕動、心跳動、眨眼……而這些活動過程每一次都要消耗生命能。倘若我們的生活和勞動節奏無限加快、我們的飲食不當引起過多的腸蠕動、因沒有必要地動感情(過分激動、過分高興、過分哭泣、過分害怕)而造成過多的心跳和眨眼次數、因吸菸和酗酒而額外消耗排毒所需的能量……就意味著我們會過早衰老和終結生命。
生命能理論是一種嶄新的、大膽的理論，目前科學界對此尚持有不同看法。這一理論和無節制的快節奏理論是針鋒相對的，因此也被稱為“懶惰理論”。
