人物身份
美國著名的社會學家。
功能分析
正功能
經濟功能： （1）貧窮的存在為社會提供了一群窮人，他們願意或者是不能不願意執行社會裡的若干“骯髒的工作”。（2）窮人所獲微薄，也是一種對富人的補助津貼，允許富人儲存金錢進一步為其本身目的使用，或者是經由儲蓄與投資而資助整個資本主義體系。（3）整個職業序列之所以存在，是因為存在窮人，如果貧窮一旦消失，眾多的中產階級和上層階級將喪失工作。（4）窮人也買財貨和使用勞務，過期的麵包或者庸醫，就是仰賴在這些落後殘破的地區尋找市場。 社會功能：（1）窮人的存在有效地確認了整個社會的主導優勢規範》（2）窮人中的一小撮人被認定為應該受援助的，這群人提供了上層階級滿足精神心理的機會，即可以讓他們表露其利他主義、慈善、恩惠及同情。（3）更多的人可以心安理得地奢侈生活，而想像窮人似乎銷售和展露更多的“毫無節制的性行為、酗酒和麻醉吸毒”。（4）窮人提供階級測量的基準，窮人可以讓工人階級知道置身何處，發覺自己在社會層級中尚高居於某些團體。（5）窮人也幫助其他團體爬升階層化的階梯。（6）該被援助的窮人，不但提供那些在階層體系中較高位者精神心理滿足的來源，也提供他們一些可以作為的事務。 政治功能： （1） 窮人常成為各政治團體訴求對象或敵對方。（2）美國社會成長與變遷之負擔，仍在於窮人的肩上。 文化功能： 窮人提供了建築文化紀念物所需要的體力勞動，提供支持各種知識與藝術活動所需之經費基礎。（2）窮人的文化中，某些方面（如爵士樂）經常被上層人士所采借，某些窮人（例如流浪者和娼妓）也變成社會其他人士研究的題材。 甘斯發現，基於以下三種基本理由，貧窮將繼續存在： （1） 對社會的許多單位來說，它具有功能。企業界、行政主管、福利工作人員和其他很多人，都可以從中得利。 （2） 縱使存在對等項目，其富人的代價將勝於保留窮人的存在。 （3） 窮人所扮演執行的功能中，有若干是無法以其他選擇替代的。 甘斯說，諸如貧窮之類的社會現象，當它對富人有正功能對窮人是反功能時，則將繼續地存在。貧窮只能在兩種方式下可能消除：第一，如果對富人也變得足夠構成反功能之時，第二，唯當窮人達到足夠的權力，能夠改變支配的社會階層體系時。
都市生活
人類聚居在都市社會生活中形成的生活方式和人格模式。主要特徵為：①有複雜的分工、社會分層和各種各樣的職業結構；②有高度的社會流動性；③人口在功能上有顯著的依賴性;④人際接觸中有較強的匿名性;⑤依賴正式的社會控制方式；⑥人們的道德行為標準呈現較大的差異。 都市性狀態概念，是美國社會學家L.沃思1938年在《作為生活方式的都市性狀態》一文中提出的。他從社會性、多樣性、流動性及異質性等方面分析了都市居民生活方式的特徵和人格模式，並提出了形成都市性狀態的3個重要變數:
①人口規模。都市是眾多人口的聚居點，這一因素在都市的文化和職業特點方面產生很大的異質性。一個人口眾多的地方，居民之間必然會出現許多潛在的差別。眾多的人口有不同的民族，從不同的地域遷來，具有較大的文化差異，形成複雜的職業結構和以特殊利益為基礎的複雜的社會關係，這就要求在都市生活中建立正式控制結構。
②人口密度。都市的物質空間隨人口數量的增大而顯得擁擠，由此更加劇了社會問題的產生，使得都市的環境惡化，公害漸多。貧者居於貧民窟、民族村，富者和中產階級住在郊區別墅或花園住宅。不同的居住區域，反映了不同的聲譽、財富和文化衛生等狀況，因而人們產生了不同的心理負荷和“容忍差異”的意識。
③人口異質性。歷史上都市作為文化與商業中心，吸收並維持了大量的高度分化的人口。這些不同背景的居民有著不同的價值觀、教育水平、職業技能、性別、年齡、種族。都市的精細分工，懸殊的收入，高度的社會流動和非人格化，構成了都市錯綜複雜的異質性。這使社會的傳統控制削弱，並滋生出新的社會問題。
沃思認為,上述3個變數的相互結合形成了都市性狀態，產生了都市特有的生活方式和人格模式。由此他對都市生活方式深感不安，認為都市生活吞噬了傳統的價值觀，毀壞了有意義的風俗和關係。他指出，要在都市控制方面作出重大努力，即進行都市規劃，才能創造出真正人道的都市環境。
美國社會學家H.甘斯認為，沃思的上述理論不能解釋實際存在的多種多樣的都市生活方式。他指出都市有4種生活方式:①世界主義者；②未婚者、無孩夫婦；③種族村民；④被剝奪者和失足者。都市生活的多樣性是由都市社會的特點造成的。都市人口的年齡、性別、收入水平、教育水平、就業水平等特點，塑造了各種不同的生活方式。其他一些社會學家如美國的D.路易斯等人對沃思的理論提出了批評。他們認為都市化不一定導致都市解組，並指出美國大都市中仍保留著首屬群體關係與亞文化，城市生活方式不一定引出病態後果。
