
瓊是海南省的簡稱,源於海南原為瓊州府。隋朝時,在海南島設臨振、珠崖兩郡。唐代,在海南設崖州、儋州、振州、萬州、瓊州五個州.。南宋時將南海諸島及其海域歸萬安州管轄,正式對其行使主權,設一州和三個軍,瓊州領五縣,南寧軍領三縣,萬安軍領二縣,吉陽軍領三鎮。在元代,海南建制多仿宋代,無大變更。元代至治元年(1321年),文宗圖帖睦爾以親王身份被貶居海南3年,回京 (1328年)後,曾將設立不久的定安縣升格為南建州。明初,瓊州升格為瓊州府,轄儋州、崖州、萬州三州13縣,並將南海諸島改歸崖州管轄。清代表基本沿襲明制。
從瓊州府這一地方行政機構設定可以看到中國對南海的行政管轄權早在中國古代就已經擁有,南海諸島早在中國古代就在行使管轄權,那時的南海諸島已經是中國領土。