背景
珊瑚插秧大鵬半島位於深圳東部，四周水域地處東南亞近海珊瑚礁群黃金區域邊緣，平均水溫為25-27℃，屬珊瑚生長的最佳水溫範圍。1984-2014年，深圳狂飆發展的三十年間，這裡的石珊瑚種數由31種下降為24種，覆蓋率由76%減為現在的約50%。
除了全球變暖導致珊瑚白化（指珊瑚體內共生藻離開或死亡）之外，對珊瑚更致命的破壞是人類活動，一張漁網就可能把近海一片珊瑚全破壞了。
自2013年底伊始，一群潛水愛好者自發在深圳大鵬灣海域“種”珊瑚。在當地政府的支持下，這裡將擬建國家級珊瑚保育示範區。潛水愛好者和當地政府正聯手，把珊瑚一點一點地“種”回來。
研究歷程
第一次種植
珊瑚插秧志願者們只有基礎的珊瑚保育知識。一開始，他們想模仿墨西哥坎昆的藝術家，在海底豎立一些人形石質雕塑，讓珊瑚在上面生長，幾年後珊瑚長滿塑像，珊瑚保育與藝術完美結合。此外，國外還有將廢舊捷運、船隻甚至坦克經過處理，沉入海底製成人工珊瑚礁的做法。
第一次種植所用的珊瑚苗，根據大鵬新區經濟服務局根據掌握的資料，發現深圳一家水產公司恰巧承接了一項省里課題：培育珊瑚苗，但沒有推廣。這家水產公司贈送了100株珊瑚苗，經濟服務局則以100元/株的價格，購買了900株苗。
由於缺乏經驗，大家決定先從最簡單的方法嘗試，製作了一個鐵架子沉入海底，再把珊瑚苗直接卡在鐵架上。但這個最簡單的方法成效不好。2013年11月，1000株珊瑚被“種”在了大鵬海域的海底。9個月過後，志願者再次來看望這群珊瑚“寶寶”時，成活率只有30%。大多數珊瑚由於固定不牢，被海涌沖走，有一個鐵架整個直接被沖翻。倖存的30%長勢出乎意料，一些魚類也開始回流到這裡。
第二次種植
珊瑚插秧志願者們日益感覺到專業知識的重要。2014年9月一天，正在進行珊瑚普查工作的肖寶華路過深圳，席小青他們在其必經之路上的咖啡館“攔”住他，從此肖正式進入到“潛愛大鵬”。
肖寶華被志願者們稱作“大寶”，從2006年一直在研究人工培育珊瑚，他的團隊不斷試驗改良，從三面體到錐體，再調節錐體的傾斜角度以最大限度減輕海涌對其衝擊，最終研製出了四代人工珊瑚礁，即一種類似飛碟的工具。
2014年11月8日的活動，是“潛愛大鵬”第二次“種”珊瑚的嘗試。潛水員先在海底打樁，然後將“飛碟”固定在海底，“飛碟”固定好後再在上面架設一層架子，把珊瑚種“種”在上面。
由於水溫已經很低，加上體力限制，潛水員每次下潛最多只能工作一個小時，整個種植行動持續了三天。
在海底活動不如在陸地自如，潛水員們完全依靠手勢交流。由於水的阻力，打樁的每一錘都比在地面上費力很多。而搬重物到海底，讓潛水員很難控制下潛深度，經常忽上忽下，水壓變化對身體不無傷害。
420株珊瑚苗被“種”在水深4米的海底，不同於第一次完全由政府出資的做法，這次有18位愛心人士認養了其中一部分珊瑚，認養以1000元起。一個少年捐出1000元壓歲錢認養了5株珊瑚，一家公司的7位同事不僅集體認養一份，還一起加入了志願者隊伍。席小青則為自己的貓認養了5株，理由是貓愛吃魚。
2014年12月27日，志願者再次下潛看望420株小生命，這次的成活率有90%。與珊瑚一起成長的“潛愛大鵬”，從沒有名分到逐步制度化，已經發展成了珊瑚保育志願聯合會。除了“種珊瑚”，日常還會進行珊瑚知識的科普宣傳和相關科學普查。
種植方法
珊瑚插秧要在涌動的海底“種”珊瑚並不只是“插秧”那么簡單，把一株珊瑚幼苗放在水泥托盤裡，然後再固定在一個個小方格內，有點像遊戲“植物大戰殭屍”里種植向日葵的方法。
這種水泥托盤看似“飛碟”，其實是一個水泥製成的圓錐體，表面密密麻麻安放著一個個白色瓷環，這些瓷環為珊瑚的精子和卵子提供附著處，珊瑚有性繁殖的增長是幾何級的，加之降低人工珊瑚種生長的水深，以增加光照並減少珊瑚上的覆蓋物，從而使珊瑚的生長速度提高到自然狀態下的2-3倍。
政府支持
兩年間，深圳市經濟服務局為“潛愛大鵬”提供了350萬元經費。2014年8月，大鵬新區稱，大鵬灣擬建成國家級珊瑚保育示範區。三個月後，曾國中送來一艘經過改造的漁政船，允許志願者們下潛時作潛船使用。
