人物生平
大定二十一年（1181年）五月初八日，高麗平涼侯府傳出嬰兒啼哭之聲，此子取名為淵。承安二年（1197年）九月，權臣崔忠獻等謀廢高麗明宗，改立平涼公王旼，其中一個理由就是其子王淵“聰明好學，宜為儲副”（權臣之言未必屬實，甚至可能與事實相反）。 於是王旼繼承王位，是為高麗神宗。承安五年（1200年）三月，王淵的名字被改為惪，四月十五日冊封為王太子。後來又改名為韺。泰和四年（1204年）正月，神宗病重，向崔忠獻請求傳位於太子，經崔忠獻同意後，於正月初五下達了禪讓詔書，但太子韺流淚固辭，崔忠獻對太子說：“君父之命，不宜固辭。”便將太子帶到康安殿，給他穿上御服，向他再拜後奉入大觀殿，接受百官朝賀，是為熙宗。 泰和六年（1206年）四月接受金朝冊封為高麗國王。
熙宗在位時，正逢蒙古興起之際。大安三年（1211年），蒙古的成吉思汗開始南下侵略金朝，同年金朝使臣完顏惟孚依例來高麗祝賀熙宗生辰，熙宗派將軍金良器赴金回謝，金良器在通州遭遇蒙古兵，中箭身亡，9名隨從也被殺，金朝將他們的屍骨歸還高麗。 高麗從蒙古南下之初就遭到池魚之殃，這是高麗與蒙古之間最早的接觸。
熙宗同他父親一樣，完全是崔忠獻的傀儡，他甚至借鑑科舉考試中門生對座主的稱呼，尊稱崔忠獻為“恩門相國”，並先後加封他為晉康侯、晉康公。崔忠獻也更加驕橫跋扈，在闊洞建設府邸，比擬王宮，開京一度出現崔忠獻要抓小兒來打生樁的傳聞。 史稱當時的崔忠獻“權傾人主，威振中外，人有違忤，即見誅戮，故皆鉗口不言”，久而久之，熙宗對崔忠獻也心生厭惡。在這種情況下，崔忠獻召還了流放江華島的明宗太子王璹，可能是作為牽制熙宗的手段，熙宗地位岌岌可危。以內侍郎中王濬明為中心的一批官員與熙宗合謀，欲剷除崔忠獻。大安三年（1211年）十二月二十二日，崔忠獻因事赴壽昌宮謁見熙宗，過了一會兒熙宗進入內室，宦官騙崔忠獻說：“有旨，賜酒食！”便將崔忠獻引入深處廊廡之中，突然冒出十多個手持利器的和尚和俗人，襲擊了崔忠獻的隨從，崔忠獻察覺有變，倉皇向熙宗呼喊：“願上救臣！”熙宗置若罔聞，關上門戶，崔忠獻馬上躲進了知奏事房的紙障間，有一個和尚多次搜尋，居然沒找到。就在千鈞一髮之際，崔忠獻的親戚金躍珍和鄭叔瞻在重房聽說出事，便馬上進宮營救崔忠獻，都房六番私兵聽說崔忠獻還活著，也進宮捕殺刺客，和尚們紛紛逃亡。金躍珍原想趁機屠宮並“行大事”（立崔忠獻為王），被崔忠獻制止，經過審訊，獲悉主謀是王濬明，參政於承慶、樞密史弘績、將軍王翊等皆知其謀。三天后，崔忠獻廢黜熙宗，遷其於江華島，不久改配紫燕島，太子王祉被流放於仁州（今韓國仁川），王弟德陽侯恕被流放於喬桐島，王濬明等也通通被流放。
貞祐三年（1215年）八月，崔忠獻又派李光裕將熙宗遷到喬桐島，李光裕回來後報告熙宗落魄之狀，崔忠獻厲聲變色說道：“不是我仁慈寬恕的話，前王父子能活到今天嗎？現在想起王濬明那事，都會讓我毛髮全豎起來！” 崔忠獻死後，熙宗於貞祐七年（1219年）三月從喬桐被迎回開京，但在八年後又捲入了術士周演之等謀殺崔瑀（崔忠獻之子）、迎他復辟的陰謀中，因此再次被遷至江華島，旋即流放喬桐島 ，後移到靠近仁州的紫燕島。壬辰年（1232年）六月，崔瑀計畫遷都江華島，又將熙宗從紫燕島接過來，並一起去江華島，以防遷都途中有變。丁酉年（1237年）八月十日，熙宗薨於法天精舍，廟號貞宗，諡號誠孝，葬於碩陵（位於今韓國京畿道江華郡良道面吉亭里）。後改廟號為熙宗，加謚為仁穆誠孝大王。
家族成員
• 父親：高麗神宗王晫
• 母親：宣靖太后金氏
• 胞弟：襄陽公王恕（初封德陽侯）
• 王后：成平王后任氏（宗室寧仁侯王稹之女）
• 兒子：昌原公王祉、始寧侯王禕、慶原公王祚、大禪師鏡智、沖明國師覺膺
• 女兒：安惠太后（嫁高麗高宗）、永昌公主（嫁丹陽伯王楈）、德昌宮主（嫁崔忠獻之子崔）、嘉順宮主（嫁新安公王佺）、貞禧宮主（嫁永安公王僖）
歷史評價
《高麗史》：是時忠獻執國命已有年矣，廣植黨與，專擅威福，熙宗雖欲有為，何以哉？為王之計，當以正自處，任賢使能，王室自強，雖有跋扈之臣，無由肆其惡矣。王不知此，聽用輕薄之謀，欲快一時之忿，卒見放黜，噫！
影視形象
《武人時代》（2004年KBS大河劇），鄭泰佑飾
