人物經歷
1929年考入復旦大學西語系，後改入政治系學習。1931年轉入清華大學政治系，1933年本科畢業，以優異成績保送進入清華大學研究院，攻讀國際法學。1936年獲得國際法學碩士學位，並通過中美庚款留學考試。1937年赴英國倫敦政治經濟學院留學，研究國際法。1939年，王鐵崖滿懷報國熱忱回國，後歷任武漢大學、中央大學、北京大學教授，中國政法大學、外交學院、南開大學兼任教授，中國社會科學院法學所研究員，北京大學國際法研究所所長。
王鐵崖教授長期從事國際法和國際關係的教學和研究工作，呼籲重視國際法的教學。1979年在北京大學創立全國第一個國際法專業，招收第一批國際法學本科生。1980年倡議並協助創建中國國際法學會並任副會長，自1991年起任會長。1982年同陳體強教授共同創辦《中國國際法年刊》並任主編。
作為中國當代傑出的國際法學家，王鐵崖在國外贏得了崇高榮譽。1981年當選為國際法研究院副院士，並從1987年當選為正式院士；1983年被聘為加拿大國際法理事會諮詢理事；1987年被選為世界藝術與科學院院士，同年還被選為亞洲學會理事會國際理事。1988年被“建立國際刑事法院基金會”授予“著名國際法學者”名譽獎狀。此外，還擔任《海洋管理與國際法》編委會委員和《亞洲國際法年刊》顧問。1993年當選常設國際仲裁法院仲裁員。1997年5月當選為前南斯拉夫國際刑事法庭法官，同年底赴荷蘭海牙上任。
王鐵崖先生於20世紀50年代初參加中國民主同盟，1983年參加中國共產黨。2003年1月12日，王鐵崖在北京辭世，享年90歲。
從教生涯
王鐵崖1939年王鐵崖先生返國，曾短期出任《世界政治》雜誌編輯。後經周鯁生教授邀請，於1940年受聘于樂山武漢大學，開始了他長達62年的國際法教學生涯。1942年6月，他又轉往國立中央大學（現南京大學）法學院任教，同年與王彩女士結為伉儷。1946年秋，受周炳林教授和錢端升教授邀請北上，進入北京大學政治系任教，講授國際法，由此開始了他在北京大學的56個春秋。1947年，繼錢端升先生之後任政治系主任。
1952年院系調整後，任教於北京政法學院（更名中國政法大學），後應翦伯贊先生邀請受聘歷史系，講授國際關係史，同時擔任國際關係史教研室主任。1956年轉任法律系，任國際法學教研室主任。在此期間完成了三大卷的《中外舊約章彙編》。
翻譯著作
1957年被錯劃為“右派”，中斷了教研活動。在此期間編輯了《海洋法資料彙編》，翻譯了凱爾森的《國際法原理》，並與陳體強等翻譯了《海上國際法》。1964年恢復教學研究工作，但旋因文化大革命爆發而再次中斷，重陷批鬥、勞改的逆境當中。在此期間，與陳體強合譯了第八版的《奧本海國際法》。
重返講台
1977年後鐵崖先生重返講台，開始了振興中國國際法學的一系列重要活動。1978年，與魏敏教授在《人民日報》共同撰文，呼籲重視國際法的教學研究。同年開始在北大招收國際法碩士生。1979年，在北大首創全國國際法本科專業。1980年協助宦鄉同志創立了中國國際法學會，始任副會長，1991年任會長，2000年任名譽會長。1981年組織、主編了新中國第一本國際法教科書。1982年同陳體強教授共同創辦了中國第一個國際法學術刊物《中國國際法年刊》，擔任主編。1983年在北大創立了全國第一個國際法研究所，同年開始招收國際法博士生。
國際交流
與此同時，鐵崖先生開新時期國際法中外學術交流之先河，搭設起學術交流與合作的橋樑。1979年，以顧問身份參加中國代表團出席聯合國第三次海洋法會議。自1981年起，開始選派學生到美國、加拿大、歐洲國家攻讀學位或進修。自1982年後，以中國國際法教授身份前往世界各地，出席了數十次國際學術研討會、報告會，並先後在數十所國外著名大學訪問或講學。其中最突出者是，1987年組織、主持了海牙國際法學院在北京的海外講習班；1988年發起舉辦了“太平洋地區與國際法”系列國際學術會議；1990年，作為第一個來自中國的客座教授，在海牙國際法學院夏季講習班講授《中國與國際法》，其講稿被收入《海牙國際法演講集》；1992年主持召開“國際法教學和研究國際研討會”；1993年倡議開展了中加人權合作研究項目；1995年出席紐約紀念聯合國五十周年世界大會；1998年發起、組織中國第一次國際人道主義法國際研討會。
所獲榮譽
王鐵崖作為中國國際法學的學術帶頭人和傑出代表，鐵崖先生在國外贏得了崇高榮譽。1981年被國際法研究院選為副院士，1987年當選為正院士，成為該學院第一個中國籍院士。1987年被選為世界藝術與科學院院士，1988年被“建立國際刑事法院基金會”授予“著名國際法學者”名譽獎狀。1993年當選為國際常設仲裁法院仲裁員。1997年在聯合國大會上當選為前南國際刑事法庭大法官，1997年底赴海牙上任。此外，他還擔任了美國著名刊物《海洋發展與國際法》雜誌編委，亞洲學會理事會國際理事，在荷蘭出版的《亞洲國際法年刊》顧問，加拿大國際法理事會諮詢理事等職。
學術著作
王鐵崖文選王鐵崖著作等身，有多篇專著、論文和譯著。1933年以來，發表有《在華領事裁判制度》、《租借地問題》、《條約與國內法的衝突》、《聯合國與國際法》等論文；主編有《國際法》教科書；撰有《新約研究》、《戰爭與條約》、《中國與國際法—歷史與當代》（英文）、《國際法引論》等專題論著；編纂有 《中外舊約章彙編》（3卷）、《海洋法資料彙編》等資料十幾種；主要譯著有《國際法原理》（凱爾森著）、《奧本海國際法》等。
1978年至2002年間，也是王鐵崖先生學術成果大豐收的時期。除了發表數十篇中英文論文、演講、報告外，1982年、1995年兩次主編全國教科書《國際法》，主編了1982—1998年的《中國國際法年刊》，1985年與陳體強組織、編寫了《中國大百科全書：法學卷》中的國際法詞條，1987年編纂出版了《英法漢國際法辭彙》，1993年出版《王鐵崖文選》，1995年組織、主譯了第九版《奧本海國際法》，1996年主編出版了《中華法學大辭典·國際法卷》，1999年出版了他的絕筆之作《國際法引論》。《國際法》教科書曾獲全國文科教材一等獎，《國際法引論》獲吳玉章獎特等獎。
社會職務
王鐵崖先生1950年代初加入民盟，曾任北京大學工會主席，北京市政協委員。1983年加入中國共產黨。同年當選為全國政協委員。曾任北京大學國際法研究所所長、校學術委員會委員和校務委員會委員、美國問題研究中心主任、中國國情研究中心顧問。他曾是中國政法大學、外交學院和南開大學兼聘教授，中國社科院法學研究所兼任研究員。1985年被全國人大常委會任命為香港特別行政區基本法起草委員會委員。他還曾擔任過中國國際關係史研究會、中國海洋法學會、中國聯合國協會、中國國際交流學會、中國國際文化交流中心、中國和平統一促進會等一系列全國性學術團體、人民團體的理事會成員或領導職務。
2003年1月12日，王鐵崖因病久治無效，在北京辭世，享年90歲。
