人物經歷
參加紅軍
王遠芬光緒三十三年（1907 年）10 月，王遠芬生於安徽省金寨縣斑竹園一個貧苦農民家庭。他9歲時，父親四處籌集學費，將他送入私塾讀書。1926年王遠芬加入了農民協會。1927年黨的八七會議後，王遠芬鍛鍊成長為農民協會的一名骨幹，並參加了赤衛隊。
1929年5月，在立夏節起義中，他帶領赤衛隊員攻打反動民團，鎮壓惡霸劣紳。起義勝利後，他編入商城縣獨立團教導營，1930年參加中國工農紅軍，分配在紅一軍二師當戰士。6月，他隨軍東征皖西，接連收複流波、麻埠、獨山等鎮，攻克霍山、英山縣城。12月，他又參加了鮮花嶺戰鬥。
1931年1月，紅一軍與紅十五軍合編為紅四軍，王遠芬編入十一師三十三團任班長。8月，他加入中國共產黨，9月升任排長，先後參加了出擊京漢線、南下蘄黃廣和黃安、商潢、蘇家埠、潢光等重大戰役。
1932年10月22日，紅四方面軍進至棗陽西南的土橋鋪，又遭敵4個師的前堵後追。王遠芬不顧傷痛，與全師指戰員一起浴血奮戰，控制了土橋鋪一帶沙河地段，打開了前進的通道，使全軍勝利通過沙河和襄花公路。土橋鋪戰鬥後，王遠芬隨軍繼續西征，又先後在漫川關、彷徨鎮突破敵人的重兵圍堵，繼而入漢中，越秦嶺，涉漢水，翻巴山，克服山川險阻，勝利進入川北。
1933年2月，王遠芬調任紅十一師三十二團特務連指導員；6月，王遠芬調任南江縣獨立營教導員。10月，紅四方面軍進行整編，他又調回主力紅軍，先後任紅四軍十二師三十五團營教導員、三十六團參謀主任，參加了歷時10個月的反敵“六路圍攻”戰役。
1934年11月，王遠芬擔任紅十二師諜報科科長，在陝南、廣（元）昭（化）戰役和強渡嘉陵江中，指揮諜報人員以各種巧妙的方式，積極收集情報，為軍、師首長分析敵情、制定作戰計畫提供了重要依據。1936年10月，三大主力紅軍會師後，王遠芬升任紅四軍十師二十八團參謀長。11月，他與團首長率部參加了萌城、甜水堡戰鬥。
抗日戰爭
抗日戰爭爆發後，紅四軍和三十一軍改編為八路軍一二九師，王遠芬任一二九師三八五旅七六九團偵察參謀。1938年3月上旬，七六九團隨師主力南下邯（鄲）長（治）大道以北的襄垣、武鄉地區，開展破襲戰，打擊沿線之敵。3月下旬，王遠芬又參加了響堂鋪伏擊戰。4月，日軍調集3萬人分九路圍攻晉東南地區的一二九師主力。王遠芬隨七六九團在武鄉、沁源、遼縣等地，與兄弟部隊一起奮勇殲敵。8月，王遠芬升任七六九團參謀長。同年11月和1939年春，又率部參加了冀南區反“掃蕩作戰，以靈活機動的戰術尋機殲敵，連續粉碎了敵人的兩次大“掃蕩”。同時還積極協同冀南地方黨組織，大力組建抗日政權，改編抗日武裝，開展鋤奸反特運動，促進了根據地的建設和發展。
1939年8月，他調任三八五旅獨立團團長，率部參加了太行區夏季反“掃蕩”鬥爭。1940年6月，在一二九師發起的白晉戰役中，他率獨立團與主力部隊協同配合，在100多公里的白晉線上展開大破擊，共毀鐵路50多公里，炸橋樑50餘座，殲日偽軍350餘人。白晉戰役後，王遠芬率獨立團於8月參加了著名的百團大戰，在正太路陽泉至榆次段開展大規模的破襲戰，並拔除日軍據點多處。10月，在第二階段作戰中，率部參加了榆（社）遼（縣）攻堅戰相繼收復二城，同時重點對榆遼公路進行破襲，殲沿線據點守敵大部。
1941年7月，王遠芬調任太行軍區第一軍分區參謀長。8月下旬，太行軍區發起邢（台）沙（河）永（年）戰役，他和軍分區首長率部與三八五旅、第五軍分區等部組成路西破擊隊，在平漢路彭城至元氏段開展大破擊，並攻克沙河、南和兩縣城，殲敵1300餘人。從1941年底至1942年底，日軍以“鐵壁合圍”的戰術，對太行區先後進行5次大“掃蕩”。在歷次反“掃蕩”作戰中，王遠芬協同軍分區首長，率部在內線堅持游擊戰，發動民眾堅壁清野，運用阻擊、伏擊、夜襲、麻雀戰等戰術，疲敵耗敵，不斷打擊敵人。在反“掃蕩”作戰的同時，還配合分區黨委大力組建武工隊，深入邊沿區和敵占區襲擾敵人，積極發展兩面政權，建立內線關係，開展政治攻勢，瓦解偽軍和偽政權，逐步制止了敵人的“蠶食”。
1945年8月，王遠芬升任太行軍區第一軍分區副司令員。在軍區的統一部署下，他指揮分區部隊與五、六分區積極配合開展反攻，收復失地。至9月，相繼攻占贊皇、臨城、昔陽、內邱等縣城及10餘處敵軍據點，殲滅大批偽軍。在第一軍分區期間，王遠芬不僅指揮作戰英勇果斷，而且十分重視發展抗日武裝力量，先後組建了馮村、鎮內、官莊等6個團的地方武裝，培養了一批優秀幹部，為保衛和發展太行抗日根據地作出了重要貢獻。
解放戰爭
1946年12月，他擔任第一軍分區司令員，1947年7月，調任太行軍區參謀長。此間，他指揮部隊開展自衛反擊作戰，粉碎了國民黨軍隊的多次進攻。
1948年3月，王遠芬調任晉冀魯豫軍區十三縱隊參謀長，率部參加了臨汾戰役。臨汾解放後，十三縱劃歸新成立的華北軍區，隸屬於第一兵團。6月中旬，在晉中戰役中，24日，王遠芬等縱指首長率十三縱又進至祁縣以西的北營村地區，一舉殲滅由平遙向祁縣逃竄的敵十九軍軍部和第四十四師大部1萬餘人。接著又經東觀鎮直插徐溝以東地區，迅速切斷敵軍北逃之路，並與兄弟部隊將敵包圍於東西約10公里、南北不足5公里的狹長地域。此後，王遠芬指揮十三縱又參加了太原戰役，以圍困、瓦解、攻擊相結合的戰術，與參戰部隊連續奮戰6個月，取得殲敵13.5萬人的重大勝利。
建國之後
1949年9月，王遠芬調任剛成立的平原軍區安陽軍分區（後劃歸河南省軍區）司令員。
1955年12月，他調任河南省軍區參謀長，1956年4月，他擔任中國人民解放軍河南省軍區副司令員
王遠芬同志，因病於1962年12月12日在鄭州逝世，享年五十五歲。
成就榮譽
紅軍時期，王遠芬在鄂豫皖根據地參加了第一、二、三、四次反“圍剿”鬥爭。1932年10 月，在紅四方面軍第十一師三十三團任排長，隨軍實行戰略轉移，在湖北棗陽的新集、土橋鋪一帶與數倍於紅軍的國民黨軍展開激戰，他帶領全排戰士，與敵肉搏，全身多處負傷，仍堅持奮戰到戰役全勝，受到上級表彰。
1933年2 月，王遠芬調任紅十一師三十二團特務連指導員，在川陝根據地反田頌堯部“中路圍攻”中，三十二團在南江侯家梁阻擊敵第五師3 個團的進攻。王遠芬率特務連勇猛穿插，給敵以重創，為全團總攻創造了條件。此役斃俘國民黨軍隊1000 餘人，繳槍700 余支。戰後，川陝省政府授予三十二團“以一勝百” 獎旗一面。在反劉湘的“六路圍攻”中，王遠芬率部深入敵陣，巧捉“舌頭”，獲取準確情報，三十二團連創以少勝多的戰例。
反“六路圍攻”勝利後，王遠芬調任南江縣獨立營教導員，為保衛根據地、發展地方革命武裝做了大量工作。後調任紅十二師諜報科長，參加了廣元、昭化和強渡嘉陵江等重要戰役。任紅十師二十八團參謀長，率部參加了萌城戰鬥。
抗日戰爭爆發後，王遠芬任八路軍一二九師七六九團偵察參謀。同年10 月，七六九團奉命準備襲擊代縣陽明堡日軍飛機場。為完成襲擊任務，王遠芬協同團首長進行實地偵察，19 日夜以突襲戰術，炸毀敵機24 架，殲滅日軍守備部隊100 餘人，沉重地打擊了日軍的囂張氣焰。
1938年5 月，王遠芬任七六九團參謀長，隨一二九師挺進冀南，協同地方黨組織開展抗日游擊戰爭。翌年8 月，調任三八五旅獨立團團長，在冀南地區運用阻擊、伏擊、麻雀戰、地雷戰等戰術，遲滯消耗敵人，粉碎了敵人的瘋狂“掃蕩”。他還率獨立團參加了震驚中外的“百團大戰”，在正（定）太（原）路上挖鐵軌、炸橋樑、拔據點，沉重地打擊了日軍的“囚籠政策”。9 月，率團參加了榆（社）遼（縣）攻堅戰，同兄弟部隊一起，破壞榆遼公路，殲滅榆社據點大部守敵，縮小了敵戰區，擴大了抗日根據地。
1941年7 月，王遠芬調任太行軍區一分區參謀長。王遠芬和分區首長率直屬隊帶頭開荒，種糧種菜，到民國33 年，一分區的幹部戰士每人完成3 個月糧食和全年蔬菜自給任務，戰勝了敵人的封鎖和自然災荒帶來的困難，減輕了人民的負擔。
1945年8 月，王遠芬升任太行一分區副司令員，他率部積極配合五、六分區，相繼攻占了昔陽、贊皇兩城及沿線敵偽據點50 余處。後又率一分區主力南下，連克臨城、內邱兩城及鴨鴿營、馮村、鎮內、官莊等車站，殲滅大批偽軍。王遠芬不但指揮戰鬥果斷，而且注重部隊建設，積極動員人民民眾參軍參戰，組建了6 個團的兵力，培養了一批優秀幹部。
1946年12 月，王遠芬任太行一分區司令員。次年9 月，調任太行軍區參謀長。參加臨汾戰役，激戰72 天，攻下臨汾城。
1949年，任平原軍區安陽軍分區（後劃歸河南省軍區）司令員期間，積極協同安陽地區黨委開展剿匪反霸、土地改革、民主建政等中心工作。
1955 年9 月，被授予中國人民解放軍少將軍銜，頒發了二級八一、獨立自由勳章和一級解放勳章各一枚。
1955年任河南省軍區副司令期間，為河南省的經濟建設，為軍區部隊和全省民兵隊伍建設作出了重要貢獻。
1959年，黃河出現特大洪峰，河南鄭州段險情迭出。當時，他因積勞成疾，正住院治療，得知險情嚴重，他不顧醫生和工作人員的勸阻，連忙趕到黃河岸邊參加指揮搶險，與廣大指戰員和人民民眾不分晝夜地奮戰在抗洪搶險第一線，雖累得舊病復發，仍堅持到抗洪工作結束。
後世紀念
2015年8月，入選中原抗日英雄譜。
