人物生平
早年經歷
王僧辯出身烏丸王氏，最初在北魏政權任職。南朝梁武帝天監年間（502—519年）隨父親王神念從北朝投奔南朝，出任梁湘東王蕭繹的左常侍。以後，隨著湘東王職位的調動，先後任過湘東王府行參軍、中兵參軍、府司馬等職，又代替柳仲禮為竟陵太守，號雄信將軍。
梁武帝太清二年（548年），東魏降梁大將侯景與梁宗室蕭正德勾持。舉兵反叛，進攻梁都城建康（今南京）。湘東王派王憎辯為大都督統領一萬軍隊赴救建康之危。救援軍到建康時，京城巳陷落，梁武帝亦蒙難而死。援軍軍資盡為侯景所有，王僧辮與少數幾個將領回到湘東王駐地江陵（今江陵縣），於是倍道兼行，向西投靠世祖。世祖以王僧辯為領軍將軍。
推舉蕭繹
梁武帝蕭衍死後，其尚存的子弟，一個是侯景控制的皇帝蕭綱，還有是在侯景起兵時，被任命為北討大都督的蕭綸，此外即占據上流重鎮的湘東王蕭繹。蕭繹憑藉其強大的軍事力量欲爭皇位，但必須除去已逃至郢州（治武昌）被推為中流盟主的六兄蕭綸，因此他派王僧辯帶軍即日進逼郢州。當時，王僧辯因部下未全部集中，想等軍隊齊集後再發兵，引起湘東王的忌恨。王僧辯提出推遲發兵時，湘東王用刀砍傷王僧辯，並交付廷尉準備判刑。後來，當進攻蕭綸的軍隊不能攻克長沙時，湘東王才將王僧辯從獄中放出，派去指揮大軍。在王僧辯指揮下，湘東王的軍隊很快擊潰了蕭綸軍隊，王僧辯也恢復了領軍將軍。
蕭綸軍被擊潰不久，侯景帶軍沿江西進，攻取了江州、郢州，準備西上進攻蕭繹。當時，侯景的水軍“號二十萬，聯旗千里，江左以來，水軍之盛未有也。”在與侯景交戰中，王僧辯充分發揮了其指揮才能。他首先帶軍屯居巴陵城與侯景軍對峙，以靜對動。侯景不斷派軍輪番攻城，都被王僧辯指揮大軍採用火陣、圍長柵列舸艦等辦法擊退，大將任約也被擒。侯景見巴陵城久攻不下，大將又被擒，只得燒營夜遁。王僧辯在取得巴陵城守衛戰勝利後，帶軍乘勝沿江東下進攻侯景，很快收復江州和郢州，並直指建康，在建康城外，王僧辯與陳霸先軍隊匯合聯營進逼侯景。侯景帶軍出戰，與王陳聯軍大戰於建康城北。聯軍又兵分兩路，派強弩2000張進攻石頭城西，很快攻陷石頭城，併入居台城。侯景戰敗東奔，與心腹數十人乘船逃往海上，其黨徒有的投降, 有的北奔，建康復歸梁軍。逃往海上的侯景被其部下殺死，給江南人民帶來災難的侯景之亂最終被平息。戰後，蕭繹即帝位，是為梁元帝。王僧辯因功被封為司徒、侍中、尚書令，永寧郡公，食邑5000戶。
侯景之亂被平定不久，湘州境內又發生叛亂。陸納等攻破衡州刺史丁道貴，盡收其軍資，李洪雅等也率眾回響陸納，梁內亂又起。蕭繹急派王僧辯、陳霸先分任東西都督，帶軍平叛。最初，王僧辯畏於叛軍士卒驍猛，不敢輕進，只是聯城進逼，後乘叛軍無防備之機，指揮水陸兩路軍進攻，將叛軍逼到長沙城內，湘州叛亂很快被平息。王僧辯帶軍回鎮建康。
擁立蕭淵明
在平定侯景之亂前，梁元帝蕭繹曾向西魏稱臣，既稱帝便不再稱臣，並要求西魏歸還所侵占去的梁、益等州和襄陽等地。當時，西魏的實權掌握在大臣宇文泰手中，他在據襄陽的蕭詧的請求下，派軍進襲江陵。城破後，梁元帝被執處死。江陵城破後，王僧辯、陳霸先在建康擁立梁元帝子蕭方智為帝，是為梁敬帝，王僧辯以擁立之功被任命為驃騎大將軍、中書監、都督中外諸軍事，錄尚書事。
江陵陷落後，郢州刺史陸法和以郢州（治武昌）投降了北齊，北齊又捎信給王僧辯，認為蕭方智年幼，梁朝處在多事之秋，應該推立長君，寒山被俘的蕭淵明年齡較大，又是梁武帝的親侄子，推他做皇帝較為適宜。實質上是謀求通過扶植傀儡皇帝，使梁國成為附屬國。這種要求遭到王僧辯等人的拒絕。北齊於是派高歡第七子高渙領兵護送蕭淵明過江。由於王僧辯無力抵擋高渙的大軍，只得要求立蕭方智為太子，得到蕭淵明同意後，迎立其即位為帝，王僧辯被封為大司馬，領太子太傅、揚州牧。
王僧辯面對強敵時的意志不堅定和軟弱，導致了他被一直以來的親密戰友陳霸先拋棄。畢竟陳霸先在面對強敵時，更敢於放手一搏。
兵敗被殺
王僧辯擁立蕭淵明為帝的行為，引起了陳霸先的反感。承聖四年（555年）冬天，陳霸先偷襲並俘獲王僧辯，廢黜蕭淵明，改立蕭方智為帝，並以蕭淵明為太傅、建安王。陳霸先派人通報北齊，仍然請求向北齊稱臣，永遠當北齊的附屬國，北齊派遣行台司馬恭和南朝梁國在歷陽訂立盟約。同時，陳霸先上表朝廷，說王僧辯陰謀篡逆。最終，王僧辯被殺於紹泰元年九月甲辰（二十七）日（555年10月26日）。
王僧辯死後，王僧辯舊部起兵報仇，但遭到鎮壓而失敗。直到三十多年後，王僧辯的次子王頒為報父仇而參加了隋滅陳之戰。此時，尚在人世的王僧辯舊部，僅剩下千餘人。
歷史評價
《梁書》：“自侯景寇逆，世祖據有上游，以全楚之兵委僧辯將率之任。及克平禍亂，功亦著焉，在乎策勛，當上台之賞。敬帝以高祖貽厥之重，世祖繼體之尊，洎渚宮淪覆，理膺寶祚。僧辯位當將相，義存伊、霍，乃受脅齊師，傍立支庶。苟欲行夫忠義，何忠義之遠矣？樹國之道既虧，謀身之計不足，自致殲滅，悲矣！”
張預：“孫子曰：‘天地孰得？’僧辯因賊有星墜龍去之異而成功。又曰：‘法令孰行？’僧辯雖能滅賊而御下無法。又曰：‘’軍擾者，將不重也。’僧辯能據胡床而不動是也。”
孫元宴：“彼此英雄各有名，石頭高臥擬爭衡。當時堪笑王僧辯，待欲將心托聖明。”
陳元靚：“侯景之亂，梁室幾傾。爰復建業，時惟永寧。樹威湘王，策定巴陵。乘風破浪，斬彼長鯨。”
黃道周：“僧辯為將，射不穿甲。意氣凌人，擒劉自拔。侯景反時，奉命討伐。子仙偽降，命軍掩殺。郅州既定，建鄴進發。風浪驚人，拜平一雲。景敗石頭，功已昭察。火燒兵掠，馭下無法。所以其終，不能善達。”
蔡東藩：“王僧辯之從容拒景，智勇不在霸先下，瑜、亮並生，同輔一主，設非後日之互啟猜嫌，各思攘柄，寧非亦蕭氏之周召耶！” “王僧辯以齊師之逼，迎立為主，宜為陳霸先所譏。但霸先之襲殺僧辯，亦非真心為梁。利害切身，親友可以不顧，朝婚媾而暮寇讎，軍閥固如是乎！”
後世地位
公元782年（建中三年），禮儀使顏真卿向唐德宗建議，追封古代名將六十四人，並為他們設廟享奠，當中就包括“梁太尉永寧郡公王僧辯”。 及至公元1123年（宣和五年），宋室依照唐代慣例，為古代名將設廟，七十二位名將中亦包括王僧辯。 在北宋年間成書的《十七史百將傳》中，王僧辯亦位列其中。
家庭成員
長子：王顗，承聖初，官至侍中。西魏攻打江陵， 蕭繹派遣王顗督城內諸軍事。荊城失陷，王顗隨王琳逃入北齊，被封為竟陵郡守。齊派遣王琳鎮守壽春，打算圖謀江左。後來陳朝平定淮南，斬殺王琳。王顗聽說王琳死了，於是跑到郡城南，登上高冢號哭，一陣悲痛後氣絕身亡。
次子：王頒，曾擔任隋滅陳之戰的先鋒，其後掘開陳霸先墓，將骨骸焚化成灰，加水喝進肚中。
三子：王頍，撰有《五經大義》三十卷，又著文集十卷。
墓址
王僧辯死後就葬於方山東麓。按釋門說法，東方是準提接引的職責，在那信奉佛教的年代，人死後為了尋覓人生歸宿，總希望到達“生命的頂端時，早一點以準提監定，被接引至西方極樂世界，所以自東晉始，各朝官吏都以在方山東麓建造陵墓為首選，方山東面還有一六朝古寺“東霞寺”，可以為葬於此地的亡靈超度。
