概述
“犀牛”自行反坦克炮，也有人按德文音譯為“納斯霍倫”自行反坦克炮，是德國第一種用特製底盤製成的自行火炮。儘管也可以說它的底盤為TⅣ型坦克，但是，它是在TⅣ底盤的基礎上，經過重大改動製成的自行火炮。最突出的變化是，將發動機的位置從中部移至中前部，取消了傳動軸，直接用聯軸器將發動機和變速箱連線起來。這樣做的目的是儘量擴大戰鬥室的空間。由於發動機的位置前移，使車體內部的布置發生了相當大的變化。
1941年冬天，德國設計師們決定在3式或4式坦克（PanzerIII/PanzerIV）的底盤上發展新的自行反坦克炮，但由於車體結構並不適合，這個設計沒有通過。同時埃克特Alkett公司發展出的新底盤GeschutzwagenIII/IV，它結合了3式（主要是J型）和4式坦克（主要是F型）的部件，被認為很適合作為新的自行反坦克炮底盤。
1942年2月，埃克特Alkett公司在GeschutzwagenIII/IV的底盤上裝備了43型71倍口徑的88毫米反坦克炮（88mmPak43L/71），設計定名為‘Hornisse‘（大黃蜂）。1942年晚些時候，這種車體還被用於“野蜂Hummel”自行榴彈炮（編號Sd.Kfz.165）。引擎被移到中間，車體被延長以容納長身管的88毫米反坦克炮，同時還可以平衡整車的重量分布。由於火炮的巨大重量和車體承載能力的限制，乘員組只能受到輕型裝甲的保護。
1942年10月，整車模型向希特勒本人做了展示，得到了批准，他還希望生產能於1943年5月開始。
1944年早期，駕駛室前裝甲板的布置在生產中有了變動，火炮也變為43/1型71倍口徑的88毫米反坦克炮（88mmPak43/1L/71），這樣該車就有了兩種不同的型號。
1944年2月24日（一說27日），希特勒下令將第二種型號命名為‘Nashorn‘（犀牛）。“大黃蜂”和“犀牛”除了駕駛室前裝甲板的布置和火炮型號外沒有任何區別，而這兩點變動都是無關緊要的。儘管缺少裝甲防護，二者都為威力強大的88毫米反坦克炮提供了急需的機動性。戰鬥室的有限空間使載彈量受到限制，通常在24-40發之間。“大黃蜂”和“犀牛”頂部敞開的戰鬥室僅依靠帆布來遮蔽風雨，而且缺乏一挺車體機槍，通常一挺MG34或MG42機槍會配備在車體內以提供近戰防禦。
從1943年2月到1945年3月，由埃克特Alkett公司設計、德國埃森工廠DeutscheEisenwerke製造的“大黃蜂”和“犀牛”自行反坦克炮產量很低，分別為20輛和474輛。
這兩種型號的自行反坦克炮都裝備了重型坦克殲擊炮營，第一次作戰是跟隨第655重型坦克殲擊炮營參加庫爾斯克會戰。它們表現得很成功，所以以後一共裝備了6個這樣的重型坦克殲擊炮營，出沒在各條戰線（例如1944年第525重型坦克殲擊炮營在義大利戰線作戰）。最後它們逐漸被威力更大、防護更好的自行反坦克炮如JagpanzerIV（4式自行反坦克炮）和Jagpanther（獵豹）所取代，但它們的戰史一直持續到戰爭結束。
“犀牛”自行反坦克炮也是唯一在歐洲戰場上摧毀過美軍新型的M26“潘興Pershing”重型坦克（配備長身管的90毫米坦克炮、重型裝甲防護）的武器。1945年3月6日，一輛美軍第3裝甲師的M26在250米的距離上被一炮擊毀，這個“犀牛”自行反坦克炮的傑作發生在Cologne以北的Niehl鎮。
研製原因
研製“犀牛”一類“重型自行炮”的直接原因，是由於所謂的“T-34衝擊”。納粹德國侵略軍的裝甲洪流湧入蘇聯大地後，開始時一帆風順，但很快就遭到蘇聯紅軍T-34坦克等的頑強抵抗，而德軍的TⅢ/TⅣ坦克根本不是對手。德軍用來對付T-34坦克的，主要是牽引式的Pak43/1式88毫米反坦克炮。這種反坦克炮機動性極差，往往需要動用很多人力和車輛將火炮運進和運出發射陣地。為此德軍迫切需要將這種火炮裝到履帶式底盤上，製成自行火炮。首先選中的是TⅢ/TⅣ坦克的底盤。
負責研製和設計的公司為丟特茨-埃森威克公司，研製工作於1942年初開始。由於時間要求很急，上部結構只搞成敞開式結構；再加上受底盤承重的限制和鋼板材料的匱乏，上部的裝甲板很薄，這也是“犀牛”自行反坦克炮的突出弱點。第一批產品於1942年10月製成。到1943年5月，共生產了100輛。“犀牛”的總產量為494輛。在命名的問題上，還有一個小插曲。最初德國軍方準備命名為“大胡蜂”(hornets)自行反坦克炮。但是，希特勒不喜歡“以小蟲子來命名裝甲戰車”，並親自命名為“犀牛”自行反坦克炮。可見希特勒對“犀牛”還是相當重視的。
結構
“犀牛”自行反坦克炮的戰鬥全重為24噸，比基型車TⅣ坦克重了4噸多。乘員為4人。車全長8.44米，車體長5.8米，車寬2.86米，車高2.65米。從圖中可以看出，由於戰鬥室下部布置了燃油箱等，再加上炮架布置在動力艙的上部，使車高抬得很高，這也是“犀牛”自行反坦克炮的一個缺點。車體及上部戰鬥室為鋼裝甲焊接和螺栓連線混合式結構。裝甲板較薄，厚度為10～30毫米。部分車體甲板採用螺栓連線結構，也是為了便於從車上拆卸發動機。戰鬥室很寬敞，加上是頂部敞開式，乘員在戰鬥室內覺得很舒服，但頂部防護很差。運輸或行軍途中，戰鬥室頂部可罩上帆布，並用火炮固定器將火炮固定。由戰鬥室後方見到的炮長席位置如上圖所示，炮長在左側，由防危板和火炮相隔；裝填手在右側。火炮右下方的管子，用於在冬季向戰鬥室送去發動機的暖氣。儘管是頂部敞開式結構，但在車體後部仍開了兩扇小門，供乘員上下車用。車體後部下方有一個備用負重輪。
火力
“犀牛“的主炮為PaK43/1型火炮，身管長為71倍口徑，這是一款在德國很著名的加農炮，堪稱是打飛機和打坦克的“高手”，在二戰期間，是對付美軍和蘇聯紅軍中型和重型坦克的主力。不但火炮的身管長，連炮彈的長度也很突出。你可以從插圖中看到“犀牛”的裝填手正在裝填榴彈時的情景，長長的炮彈給人以深刻的印象。很明顯，長長的藥筒，增加了裝藥量，提高了射程和威力。該炮發射被帽穿甲彈(彈丸重10千克，彈藥重23千克)時，在1 000米射程上穿甲厚度為167毫米；在2 000米射程上穿甲厚度達139毫米。如用上鎢芯彈，在2 000米的射程上，可以擊穿184毫米厚的鋼裝甲。也就是說，它可以擊穿二戰期間盟軍所有坦克的裝甲。實戰中曾出現“犀牛”的88毫米火炮在3 500米的射擊距離上擊毀6輛T-34中型坦克的記錄。除了榴彈和穿甲彈外，在彈種中還有破甲彈。彈藥基數為40發。其中，戰鬥室兩側各8發，戰鬥室底部存放24發。發射榴彈(彈丸重9.4千克，彈藥重19.3千克)時的最大射程達17 500米。據說，還有一次，“犀牛”自行炮在600米的射擊距離上從後面擊中一輛T-34坦克，竟然將發動機拋出到車體5米開外(估計是引爆燃油箱的結果)，其威力之大可見一斑。
動力系統
“犀牛”自行炮的動力裝置為HL120TRM型汽油機，最大功率300馬力。變速箱有6個前進檔和1個倒檔。動力傳動裝置前置，主動輪在前。炮車的最大速度為42千米/小時，最大行程215千米。燃油箱容量為470升。炮車上裝有FuG型無線電台。
總的看來，“犀牛”自行反坦克炮，是一種性能較好的反坦克武器，穿甲威力大，射擊準確，機動性也算不錯，但防護性相對較差，是它的突出弱點。
戰績
1943～1945年間生產的“犀牛”自行反坦克炮，幾乎全部裝備給德軍獨立重型坦克殲擊車營。先後裝備“犀牛”自行反坦克炮的德軍部隊有：第560重型殲擊坦克車營、第655重型坦克殲擊車營和第525重型坦克殲擊營等。這些“犀牛”自行反坦克炮，多數用於蘇德戰場(東線)，也有一少部分用於西部戰線及義大利戰場。在庫爾斯克會戰中，“犀牛”首先亮相，在和蘇軍T-34-76坦克的較量中，“犀牛”占盡上風。但是，由於蘇軍坦克數量多，又有SU-152自行火炮和“喀秋莎”火箭炮的支援，最終失敗的是德國軍團及其戰車。
犀牛性能參數
| 重量： | 24000kg |
| 乘員人數： | 4-5 人 |
| 引擎： | 馬巴赫Maybach HL 120 TRM / 12缸 / 300馬力 |
| 速度： | 路面： 42km/h 越野： 20km/h |
| 行程： | 路面： 260km 越野： 130km |
| 油箱容積： | 470 升 |
| 車長： | 8.44m （包括主炮） |
| 車寬： | 2.86m |
| 車高： | 2.65m |
| 武器： | 88mm Pak 43 L/71 & 1 x 7.92mm MG34/42 （早期） 88mm Pak 43/1 L/71 & 1 x 7.92mm MG34/42 （晚期） (1 x MG - 攜帶在內部) |
| 彈藥： | 88mm - 24-40 發 7.92mm - 600 發 |
| 裝甲厚度： | 10-30mm |
犀牛三視圖