簡介
物流系統的功能要素主要包括運輸、儲存保管、包裝、裝卸搬運、流通加工、配送、物流信息管理等7項功能。
功能
（1）運輸功能要素 運輸是物流各環節中最重要的部分，是物流的關鍵。運輸一般分為輸送和配送。有人將運輸作為物流的代名詞。運輸方式有公路運輸、鐵路運輸、船舶運輸、航空運輸、管道運輸等。沒有運輸，物品只能有存在價值，卻沒有使用價值，即生產出來的產品，如果不通過運輸，送至消費者手中進行消費，等於該產品沒有被利用，因而也就沒有產生使用價值。沒有運輸連線生產和消費，生產就失去意義。一般認為，所有商品的移動都是運輸，運輸可以劃分為兩段：一段是生產廠到流通據點之間的運輸，批量比較大、品種比較單一、運距比較長，這樣的運輸成為“輸送”；另一段是流通據點到用戶之間的運輸，一般稱為“配送”，就是根據用戶的要求，將各類商品按不同類別、不同方向和不同用戶進行分類、揀選、組配、裝箱，按用戶要求的品種、數量配齊後送給用戶，其實質在於“配齊”和“送達”。
（2）包裝功能要素 包裝可大體劃分為兩類。一類是工業包裝，或叫運輸包裝、大包裝；另一類是商業包裝，或叫銷售包裝、小包裝。工業包裝是為保持商品的品質，商業包裝是為使商品能順利抵達消費者手中，提高商品價值、傳遞信息等。由此看來，包裝的功能和作用不可低估，它既是生產的終點，又是企業物流的起點。包裝的作用是按單位分開產品，便於運輸，並保護在途貨物。注重包裝是保證整個物流系統流程順暢的重要環節之一。
（3）裝卸功能要素 裝卸、搬運是物流各環節連線成一體的接口，是運輸、儲存、包裝等物流作業得以順利實現的根本保證。裝卸和搬運質量的好壞、效率的高低是整個物流過程的關鍵所在。裝卸搬運工具、設施、設備不先進，搬運裝卸效率低，商品流轉時間就會延長，商品就會破損，就會增大物流成本，影響整個物流過程的質量。裝卸搬運的功能是連線運輸、儲存和包裝各個系統的節點，該節點的質量直接關係到整個物流系統的質量和效率，而且又是縮短物流移動時間、節約流通費用的重要組成部分。裝卸搬運環節出了問題，物流其他環節就會停頓。
（4）儲存功能 在物流中，運輸承擔了改變商品空間狀態的重任，儲存則承擔了改變商品時間狀態的重任。而庫存是與儲存既有密切關係又有區別的一個概念，它是儲存的靜態形式。產品離開生產線後到最終消費之前，一般都要有一個存放、保養、維護和管理的過程，也是克服季節性、時間性間隔，創造時間效益的活動。庫存主要分為基本庫存和安全庫存。
基本庫存是補給過程中產生的庫存。在訂貨之前，庫存處於最高水平，日常的需求不斷地“抽取”存貨，直至該儲存水平降至為零。實際在庫存沒有降至到零之前就要開始啟動訂貨程式，於是在發生缺貨之前，就會完成商品的儲存。補給訂貨的量就是訂貨量。在訂貨過程中必須保持的庫存量就是基本庫存。
為了防止不確定因素對物流的影響，如運輸延誤；商品到貨，但品種、規格、質量不符合要求；銷售勢頭好，庫存周轉加快或緊急需要等，都需要企業另外儲備一部分庫存，這就是安全庫存。
確定合理庫存是企業物流管理的重要內容之一。但是庫存管理並沒有統一的模型，而且每個企業都有自己特殊的存貨管理要求，所以企業只能根據自己的具體情況，建立有關模型，解決具體問題。
（5）流通加工功能 所謂流通加工就是產品從生產者向消費者流動的過程中，為了促進銷售，維護產品質量，實現物流的高效率所採取的使物品發生物理和化學變化的功能。通過流通加工，可以節約材料、提高成品率，保證供貨質量和更好地為用戶服務。所以，對流通加工的作用同樣不可低估。流通加工是物流過程中“質”的升華，使流通向更深層次發展。
（6）配送功能要素 過去沒有將配送獨立作為物流系統實現的功能，未看成是獨立的功能要素，而是將其作為運輸中的末端運輸對待。但是，配送作為一種現代流通方式，集經營、服務以及庫存、分揀、裝卸、搬運於一身，已不僅僅是一種送貨運輸所能包含的，所以應將其作為獨立功能要素。
（7）物流信息處理功能 物流信息是連線運輸、儲存、裝卸、包裝各環節的紐帶，沒有各物流環節信息的通暢和及時供給，就沒有物流活動的時間效率和管理效率，也就失去了物流的整體效率。通過收集與物流活動相關的信息，就能使物流活動有效、順利地進行。
信息包括與商品數量、質量、作業管理相關的物流信息，以及與訂貨、發貨和貨款支付相關的商流信息。不斷地收集、篩選、加工、研究、分析各類信息，並把精確信息及時提供給決策人員，以此為依據判斷生產和銷售方向，制定企業經營戰略，以便做出高質量的物流決策。
與物流信息密切相關的是物流信息系統，即管理人員利用一定的設備，根據一定的程式對信息進行收集、分類、分析、評估，並把精確信息及時地提供給決策人員，以便他們做出高質量的物流決策。物流信息系統的目的是不但要收集儘可能多的信息，提供給物流經理，使他們做出更多的有效的決策，還要與公司中銷售、財務等其他部門的信息系統共享信息，並將有關的綜合信息傳至公司最高決策層面，協助他們形成戰略計畫。
