牧野忠恭

牧野忠恭（１８２４～１８７８），長岡藩第十一代藩主。三河西尾藩主松平乘寬三子，文政七年九月一日生，母為乘寬側室仙松院，幼名壯之助。天保九年十二月，過繼給十代長岡藩主牧野忠雅作養子。天保十一年十二月，就任玄蕃頭，敘從五位下，改名忠恭。嘉永三年十月，代表長岡藩在帝鑒間出勤。安政二年六月，為主持長岡財政整理，歸藩。 安政五年，十代藩主忠雅去世，忠恭十月二十五日繼承家督大位，十一月任備前守，敘從四位下。忠恭執掌家業後，深感人才的重要性。為選賢任能，他大力打擊門閥勢力，擢“北越之龍”河井繼之助於寒微，委以外樣吟味役重任。此後，忠雅專著於幕政，把長岡藩要務全部委託於繼之助，開始漸次推進藩政改革。
萬延元年六月，忠恭擔任奏者番；文久二年三月，轉任寺社奉行；四月拜領朝鮮信使用掛。當時正值多時之秋，同年四月，薩摩島津久光率藩兵入京，引發寺田屋騷動；五月發生東禪寺英國水兵殺傷事件；八月生麥事件。內外交困之下，忠恭奔走調處，任勞任怨，竟至心力交瘁。八月二十四日，鑒於尊攘派浪士橫行不法，需一重臣加以彈壓，乃出任京都所司代。會津松平容保亦於同時拜領新設的京都守護職。十二月九日，容保率會津藩兵千人到任，置本陣於東山山麓金戒光明寺，以為所司代牧野忠恭奧援。
文久三年正月五日，將軍後見職一橋慶喜上洛。三月四日，將軍家茂入京參覲孝明帝。牧野忠恭負責接待、警備任務，盡心竭力，幸而無事。同年六月，以“東北邊境一小藩主難當重責”為由，請辭京都所司代，返回江戶藩邸。九月十二日，幕府以忠恭於“公武合體”著有功績，升任老中職兼外國御用掛。元治元年八月，長州輕開邊釁，招致英法荷美聯合艦隊炮擊下關，忠恭代人受過，妥為善後。慶應元年四月十二日，幕府下達長州再征大令。四月十九日，忠恭稱病辭卻老中職。
慶應二年，日本正處於大動亂到來的前夜。值此風雨飄搖之季，牧野忠恭敏銳地把握時代大勢，在長岡藩內進行了軍制改革。
忠恭首先廢止了長岡藩沿襲三百年的甲州流、北條流軍制。選派德材兼備的藩士由良安兵衛、萩原要人、倉澤喜惣次、木村文三、森一馬、稻垣才七赴江戶修習洋式兵術。同時命令鵜殿團次郎將藩內二十五歲以下的藩士子弟集中起來，分為五隊，進行洋式訓練。忠恭深知指揮官的素質決定軍隊戰鬥力的真理，他從洋商手中買得步兵操練書、地理書、英國文典、新版素讀書、施條銃論等西方兵學典籍，開始進行長岡新式軍官團的建設，為此專門設立了洋式兵學所。翌年，建成中島操練場。要求十四歲以上，六十五歲以下藩士全員參加訓練，從而完備了長岡藩“全民皆兵”體制。
有了人力資源保證後，忠恭又著眼於武器裝備的改善，並將其視為軍制改革的根本。當時，長岡藩士的武器還是以火繩銃為主，洋式銃極度匱乏。無堅兵利器，兵備強化無從談起，忠恭下決心大量購入最新式的武器彈藥。此時，勘定頭忠治右衛門卻一籌莫展。二次征長，長岡獻金四千八百兩，出兵七百，耗費巨大；軍制改革的前期投入更是讓藩庫見底；財源也早已枯竭；新增的一大筆開支又從何而出？
面對如此嚴峻的形勢，忠恭毅然作出決斷，實行藩士減俸。二千石者減五百石（家老筆頭稻垣平助獨領），千三百石至千一百石者減四百石，千石至七百石者減四百石，六百石者減二百石（同屬高級藩士）。忠恭以“秋霜烈日”的精神，“損下而益上”，在短時間內籌集到了所需款項，以十萬兩的重金購入新式銃四千挺、重炮三十一門，完成了武器換代。此舉當時雖然倍受非議，但隨之而來的一系列大變亂，卻明白無誤地證明了牧野忠恭的遠見卓識。
在“戊辰戰爭”中，裝備精良，訓練有素的長岡銃隊，獨抗暴敵，毫無畏懼。這勇壯的一幕中，又凝聚著藩主牧野忠恭多少心血？！當然，歷史從來都是由勝利者書寫的，但失敗者的膽色也應該博得後人的些許敬意吧？！
慶應三年七月，忠恭將家督之位讓與二十四歲的養子忠訓，自己改號雪堂隱居，但仍以老公身份掌握
藩政實權。十月,將軍慶喜大政奉還，忠恭堅持佐幕立場，派新藩主忠訓上坂，對德川主家恪盡忠忱。
慶應四年一月，佐幕軍慘敗於鳥羽伏見。四月十一日，江戶“不流血開城”，幕府名實俱亡。忠恭審時度勢，任用河井繼之助為筆頭家老兼軍事總督，全力支持他的“武備恭順”政策。五月二日，小千谷會談破裂，長岡戰爭爆發，忠恭毅然率領士民奮起抗戰。長岡落城，忠恭被迫率藩主家族避難若松。會津降伏後，忠恭返歸長岡謹慎，明治二年九月得到赦免。
明治六年三月，忠恭出任神祗官少教生職，年余請辭。明治八年二月二日，牧野家十三代當主忠恭四男忠毅因病引退，牧野忠恭復出，再承十四代家督。明治十一年九月一日病逝於東京，享年五十五歲。