【牛樟寶概述】
牛樟寶，又名牛樟芝、樟中寶、紅樟芝，原生於中國台灣山區原始森林裡千年牛樟樹的樹洞中。山中原住民日日含之佐酒，泰雅族勇士因之壯健如山、彪悍賽牛;阿美族姑娘因之膚白勝雪、體柔如水。牛樟寶宿主牛樟樹是樹中貴族，具有不老不病之傳奇：千年之齡仍茁壯生長，死後百年不倒，倒後百年不腐!牛樟寶生於牛樟樹內，得其精華，價愈黃金，被譽為“原始森林中的紅寶石”。
【牛樟寶形態特徵】
屬擔子菌類綱，多孔菌目，多孔菌科，多孔菌屬，樟芝種。
【牛樟寶地理分布】
牛樟寶簡稱“樟芝”，學名為AntrodiaCamphorata，俗名牛樟芝、牛樟菇、紅樟芝、樟內菇、樟菇、血靈芝等，因其療效特殊神奇、救人無數，在民間甚至有“陰陽對口菇”之稱。因牛樟寶具有解毒保肝、抗癌、強化免疫、抗過敏、降血脂等神奇功效，素有“藥芝之王”、“台灣森林中之紅寶石”的美譽。
牛樟寶就生長在百年牛樟樹(Cinnamomumkanehirai)樹幹腐朽心材之內壁，或枯死倒伏牛樟木材陰暗潮濕之表面，為一種木材腐朽真菌，不會生長在一般的樟樹、白樟等類似樹種上。牛樟樹為台灣獨有之原生珍貴樹種，因不易腐朽，昔日雕刻、家具，大多採用牛樟樹，牛樟樹生長在海拔四百五十至二千公尺之間，主要分布在台灣桃園復興鄉、角板山、苗栗南莊、三灣、南投竹山、水裡、高雄六龜、甲仙等地區，野生牛樟寶生長期在每年六至十月。
日據時代，因雕刻、家具業發達，加上樟腦油的大量需求，牛樟樹遭大量砍伐，以致瀕臨絕種，已被台灣列為“國寶級”保育樹種，但因牛樟寶神奇療效漸為人知，需求殷切，雖已分區展開復育工作，仍然緩不濟急，天然牛樟寶價格自然水漲船高，每600克高達數十萬新台幣的身價，被譽為全世界最昂貴的真菌藥材。雖然牛樟寶在台灣民間套用廣泛，有著許多民間案例，但直至1995年才被台灣真菌分類學者確認是台灣的新物種。所以，科學界認識它時間還算很短，為了證實民間傳聞，台灣生化、中西醫藥界、各大學研究所及政府相關機構均投入大量經費與人力，深入研究牛樟寶的各種功效，完成了許多的研究報告及臨床研究、觀察，不但證實牛樟寶完全沒有副作用，且能活化細胞、改善體質、保護肝臟、抑制腫瘤、增強免疫，擺脫現代人經常罹患的文明病。
【民間傳說與科學考證】
牛樟寶是台灣原住民隱藏500年的“祖傳秘方”：牛樟寶被台灣原住民視為“祖傳秘方”已有500年以上的歷史了。牛樟寶，又名牛樟芝、樟中寶、樟芝，原生於中國台灣山區原始森林裡千年牛樟樹的樹洞中。台灣原住民喜歡天天飲酒，在發現牛樟寶前罹患肝臟病變的比例一直居高不下。在無意間吃過牛樟寶後，不久後就發覺神清氣爽、疲勞感頓時消失，一段時間後發現肝病逐漸好了。從此，用牛樟寶佐酒也成了他們健康的“祖傳秘方”，不但肝病幾乎絕跡，泰雅族勇士因之壯健如山、彪悍賽牛;阿美族姑娘因之膚白勝雪、體柔如水。
“台灣華佗”的“藥王之王”：乾隆年間，漳州中醫吳沙在台灣山區採藥時無意發現了這個“秘方”——原住民的“藥王之王”。吳沙向原住民求購後經常配入自己的藥方中，治癒了很多疑難雜症，迅速被島民成為“台灣華佗”。據《台灣通史》記載，乾隆38年(1773年)，在承諾保證健康前提下，近萬名墾民跟隨吳沙進入毒瘴瀰漫的台灣東部墾荒。吳沙秘密向原住民採購大量牛樟寶，“濾其汁”，讓墾民飲之，氣力大增，日夜開工，開良田萬頃，居民逐漸增多，發展成現在的宜蘭縣。“台灣華佗”吳沙又有了一個新的桂冠“開蘭第一人”。
保肝第一、排毒第一——台灣名流、名媛健康之寶：集合“抗癌之王”、“護肝之王”、“排毒之王”的牛樟寶，率先在台灣名流、名媛中流行開來，成為他們每日必備的健康之寶。成功男士長期應酬酒宴、熬夜過勞，牛樟寶就是他們的護身符，抵抗酒精和食物中的有害物質殘留,保肝防癌，增強體力，來大陸,也要隨身帶。牛樟寶具有超強的“排毒功效”，同時對於左右女性膚色、精氣、婦科健康、心情的“肝經”具有非常好的調節之力。很多女性用過之後，不僅改善健康、防治乳腺癌，而且一段時間後“壞脾氣”消失了，人變得溫婉、優雅。
獨步世界的抗癌之王——“台灣國寶”：近二十多年的醫藥研究和臨床試驗發現，牛樟寶抗癌功效也極好，對非小細胞肺癌、乳腺癌尤其三陰乳腺癌、肝癌、結腸癌、前列腺癌等具有明顯效果。牛樟寶被迅速列入台灣“行政院國家科學委員會專題研究項目”，科研獲得巨大成功，牛樟寶抗癌研究成果顯著，中文期刊論文超過60篇，英文期刊論文超過200篇，博碩士論文超過211篇。市場需求迅速擴大，致使野生牛樟寶價格不斷飆升，目前已成為全球最昂貴的野生真菌，其鮮芝市價往往高達每台斤新台幣十多萬元至數十萬元不等，甚至有的高達上百萬元，美譽為“台灣國寶”。
【牛樟寶主要成分及功效】
據目前所知，牛樟寶共含有有：多糖體(如β-D-葡聚糖)、三萜類化合物、超氧岐化酵素(SOD)、腺苷、小分子蛋白質(含免疫球蛋白)、維生素(如B、菸鹼酸、麥角固醇)、微量元素(如鈣、磷、鋅)和酸凝聚素、胺基酸、固醇類、木質素、血壓穩定物質GABA等十多種;其具備的生理活性功能約有：抗腫瘤、增強免疫力、抗病毒、抗過敏、抗高血壓、抑制血小板凝聚、降血糖、降膽固醇、抗菌、保護肝臟功能等。
多糖體
香港中醫科學院研究發現，牛樟寶中富聚抗癌等藥理活性強大的高級結構多糖：β-D-葡聚糖。所謂多糖體是由數十萬到數百萬的單糖類(如葡萄糖)等組合而成。其最主要的功能為提高人體的自然免疫力、對癌症有抑制及預防的效果。樟芝的多糖起主要作用的是β-D-葡聚糖(β-D-glucan)。β-D-葡聚糖能通過刺激巨噬細胞、T淋巴細胞、B淋巴細以及自然殺手細胞等，增強免疫功能，進而達到抗腫瘤的效果。因此，這也是牛樟寶具有免疫生理活性且防癌抗癌的重要原因之一。牛樟寶所含β-D-葡聚糖，其一極結構與支鏈均為β-(1-6)核苷鍵，這是一種非常少見的“特異”結構，生理活性高於一級結構為β-(1-3)、β-(1-4)核苷鍵的靈芝多糖。
香港中醫科學院副院長孫志明教授指出：牛樟寶多糖不僅可以像一般多糖體一樣，促進免疫細胞分泌細胞激素，以對抗癌細胞或病毒，還能直接抑制B型肝炎病毒產生抗原，進而干擾VEGF與其受體結合，因而抑制血管增生，達到使癌細胞凋亡的效果。台灣中興大學胡淼琳教授也發現牛樟寶多糖可有相似的結果。台灣嘉義大學、弘光科技大學、中興大學等研究團隊，也都會觀察到牛樟寶多糖具有抗氧化及抗發炎作用。牛樟寶多糖體之所以具有免疫生理活性，能預防或抑制腫瘤發展，主要是因為含有β—D葡聚糖，能刺激巨噬細胞、T淋巴細胞、β—D淋巴細胞以及自然殺手細胞，增強免疫功能，因而達到抑制腫瘤惡化的效果。此外，牛樟寶多糖體具有多種抗B肝病毒、抗氧化等功效。
三萜類化合物
三萜類化合物是一類生物活性極高的天然化合物總稱，主要由30個碳原子結合而成，化學結構式呈六角形或五角形。牛樟寶本身或其提取物之所以具有苦味，可能因為其中含有豐富的三萜緣故。一般而言，三萜的主要功能是抑制癌細胞生長與組織胺釋放，以保肝、促血小板凝聚、降血脂等。
根據結構的不同，三萜類可分為麥角甾烷類三萜(ergostane)和羊毛甾烷類三萜(lanostane)兩大類。兩種三萜在化學結構上非常相近，僅在C29、C30有所不同，羊毛甾烷在這兩個位置比麥角甾烷多了一個甲基分子，因此極性較低。羊毛甾烷被氧化即變成羊毛固醇(lanosterol)，在動物體內，羊毛固醇會被進一步轉化為動物性膽固醇(cholesterol)及固醇類(sterols)。同樣，麥角甾烷也會被氧化變成麥角固醇(ergosterol)。在植物及真菌中麥角固醇會被轉換成植物性膽固醇(phytosterol)和固醇類皂素(steroidalsaponins)。藥食用菌類的三萜類一般就是由羊毛甾醇或麥角甾醇所構成，由不同的甾醇所構成的三萜類，不論化學特性或生化特性都有很大的差異。牛樟寶的功效之所以比靈芝高數十倍，主要原因就在於三萜類結構的差異性，靈芝的三萜類主結構是羊毛甾烷類，而牛樟寶的三萜類則為麥角甾烷類。
香港中醫科學院研究指出：牛樟寶的強力藥效來自其特異的麥角固醇三萜類，雖然羊毛固醇的三萜類成分常見於許多植物或藥用真菌，但唯獨牛樟寶可生產與動物性膽固醇結構極端相近的麥角固醇為主的三萜類。膽固醇是動物細胞膜重要的組成物質，膽固醇的代謝與細胞成長周期有很密切的關係。牛樟寶所含的氧化型類三萜化合物與膽固醇很接近，所以很容易干擾動物體膽固醇的代謝及細胞膜合成的生化過程。因此，麥角固醇三萜類化合物對細胞的成長周期與生理代謝會有很大的影響，極為容易被人體吸收，這就是牛樟寶具有降低膽固醇，誘導腫瘤細胞凋亡，甚至將癌症細胞反轉成為正常細胞功能的原因。
香港中醫科學院科學研究還發現，麥角甾烷和羊毛甾烷單獨存在就有一定的抗癌、保肝、防毒等效果。如果這兩種化合物同時存在，而且成富聚的三萜類，則可達到相乘效果，成為最佳的三萜類組合。這也是牛樟寶抗癌效果為什麼比靈芝強的重要原因。
超氧岐化酵素(SOD)
目前已知，外在環境變化、紫外線或輻射(放射線)照射過多，或使用化學藥劑，甚至體內新陳代謝都可能產生活性氧，或稱為活性氧群(ROS)，產生有害人體的自由基，最常見的過氧化性自由基及氫氧自由基，對人體造成DNA傷害，誘發細胞病變(致癌)或細胞退化，成為老化的主因之一。而最優先的預防之道就是超氧岐化酵素(SOD)，牛樟寶中的SOD曾在國家型農業生技計畫中被研究過。此外，牛樟寶含有許多SOD-like的化合物，都可以抗氧化。因此認為具有抗老化效果。
脂質
一般而言，脂質的測定是指粗脂肪的含量，包括游離脂肪酸、單酸甘油糖、雙酸甘油酯、三酸甘油酯、固醇、固醇酯、磷脂質。
胺基酸組成分
研究發現，在未經改良的情況下，牛樟寶中γ—胺基丁酸(GABA)含量高達1870ppm。γ—胺基丁酸(GABA)具有降血壓的作用，同時它也是神經傳導物質。
含有濃厚的已知香氣
牛樟寶生長在牛樟樹上，也具有強烈的香樟氣味，液態培養之菌絲體更產生濃厚的香氣。子實體的揮發成分中，有一種稱為TMBA，具有選擇性抑制COX—Ⅱ活性，卻不抑制COX—Ⅰ活性的成分，效果超過阿斯匹靈，所以可以消炎、排毒、抗癌，又由於不抑制COX—Ⅰ，因此不傷胃。
