起源
湯婆子，這種稱謂始於宋代。之所以被稱為“婆子”，是因為在古代，文人們有給一些普通器具取擬人化名字的嗜好。例如，管錢叫孔方兄，叫竹枕為竹夫人，稱尿壺為小奶奶等。由於湯壺在暖床時是放在腳頭的，故以婆子這種舊時對女子的賤稱叫之。
關於湯婆子的傳說
話說清朝初年，那時的福州正由靖南王耿繼茂鎮守，他聽說鼓山湧泉寺的住持和尚道霈大師很有道行，凡是來閩作官的外省官員都要去拜訪他，耿王倒想去見識見識這位高僧。到了寺里，禮佛用齋完畢，道霈陪著耿王各處遊覽，來到了道霈的禪房前，耿繼茂打起了歪主意，他問道霈：“你夜裡有人陪你睡覺嗎？”誰都知道，和尚是獨身主義者，不管道霈他如何回答，都會使他難堪。另人沒有想到的是，道霈竟然大大方方地說：“有，而且兩位，冬有湯婆子陪，夏有竹夫人伴。”耿王也吃了一驚：好你個道霈，還娶老婆，一娶還娶兩個！他連忙命令到：“快叫兩位夫人來見我。”誰知道，來的不是兩個人，而是兩件東西，一個是暖壺，一個是竹枕。耿王見了，也只能尷尬地笑笑：“好、好、好、法師果然自在，我們這些當王侯的也比不上你呢！”在寺里，耿繼茂撈不到什麼便宜，只好打道[回府，從此以後，再也不敢輕視道霈和尚了。
文學作品中的“湯婆子”
寶玉看著晴雯、麝月二人打點妥當，送去之後，晴雯、麝月皆卸罷殘妝，脫換過裙襖。晴雯只在熏籠上圍坐。麝月笑道：“你今兒別裝小姐了，我勸你也動一動兒。”晴雯道：“等你們都去盡了，我再動不遲。有你們一日，我且受用一日。”麝月笑道：“好姐姐，我鋪床，你把那穿衣鏡上的套子放下來，上頭的划子劃上，你的身量比我高些。”說著，便去與寶玉鋪床。晴雯嗐了一聲，笑道：“人家才坐暖和了，你就來鬧。”此時寶玉正坐著納悶，想襲人之母不知是死是活，忽聽見晴雯如此說，便自己起身出去，放下鏡奩，劃上訊息，進來笑道：你們暖和罷，都完了。“晴雯笑道：”終久暖和不成的，我想起來湯婆子還沒拿來呢。“麝月道：”這難為你想著！他素日又不要湯婆子，咱們那熏籠上暖和，比不得那屋裡炕冷，今兒可以不用。“寶玉笑道：”這個話，你們兩個都在那上頭睡了，我這外邊沒個人，我怪怕的，一夜也睡不著。“晴雯道：”我是在這裡。麝月往他外邊睡去。“說話之間，天已二更，麝月早已放下簾幔，移燈炷香，服侍寶玉臥下，二人方睡。 ——《紅樓夢》第五十一回
