名稱由來
梁武帝長子蕭統，恭謙好學，篤信儒佛，才華橫溢，尤愛文學。他召集許多文學家，集我國秦漢以來文章之大成，選編《文選》60卷，在中國文學史上影響很大。南京、鎮江、常熟至今尚存蕭統讀書、編書之處的遺蹟。梁天監元年，蕭統被立為太子。不幸的是蕭統31歲時游玄武湖落水，因驚嚇和受涼得病，不治而死。死後謚“昭明”，世稱“昭明太子”。他編選的文選，世稱《昭明文選》。
據《窮神秘苑》記實：南朝梁太子蕭統，才華橫溢，但英年早逝。梁武帝十分悲傷，命葬於鐘山腳下前湖畔，並將賜給生前太子的兩件寶器紫玉杯和琉璃碗隨之陪葬。璃碗系西域進貢之物，極為稀見，被人們視為珍寶。有個太監為得到此稀世珍寶，竟然盜墓。下葬不久，有一個太監偷逃出宮，趁月黑風高之夜掘墓盜寶，取得杯碗後搭船沿青溪遁去。在護城河朱雀航（今中華門內）上岸，突然有數萬隻燕雀飛來撲擊太監。
這種奇怪現象，被巡城官發現，甚感奇異，遂命人驅趕燕雀，命人把太監綁縛起來，抓住此人，並從身上搜出盜掘的珍寶。太監嚇得說出真話，交出兩件寶器。燕雀護陵的訊息傳到宮裡，梁武帝聞奏後驚奇不已，詔令將珍寶賜給太孫，將太監送刑部定罪，並重新整修蕭統墓。當封墓時，又有萬隻燕雀口銜泥土從四周飛來，投土聚積於墳上，築成墓包，且日夜守護不願離去。由於墓在湖側，因此，後人便稱前湖為“燕雀湖”，又名“太子湖”。宋朝詩人楊修之（即楊備）曾有詩云：“平湖岸側見高墳，萬土銜來燕雀群。鑒面無波天一色，此中文藻似儲君。”
燕雀湖秋色歷史變遷
燕雀湖在元末明初發生了巨大變化。公元1366年，即明朝建國前兩年，朱元璋為建設宮城，經劉伯溫軍師勘測，宮城位置宜在鐘山“龍頭”之前，這一帶正是燕雀湖所在地，將燕雀湖大部分填塞。《上元江寧鄉土合志》：“新宮之址在都城東，蓋填前湖而築之。前湖即太子湖，一名燕雀湖。今既填塞，猶留一泓於城外。”朱元璋調集幾十萬民工填湖。由於湖廣勢低，填湖工程十分浩大，故南京民間有"移三山，填燕雀"的說法。
民間還傳說，開始填湖時總是填不平。後來聽說江寧縣有一位老漢叫田得滿，朱洪武帝竟派人把老漢抓來，活生生填入湖中，說是：“借其音，討其吉”，最後虛情假意的封老人為“湖神”，以掩蓋他的殺人罪行。
燕雀湖大部分被填平後，為了防止地基下沉，又在殿基下打入無數密集的木樁和巨型條石。1960年，曾在明故宮遺址，多次掘出木樁。儘管朱元璋採取了多種措施，在他晚年還是出現了地基下沉的現象。明宮城下沉後，呈南高北低態勢。
據有關資料，一億年前古燕雀湖（現明故宮遺址）曾經是火山爆發地，經常噴射出岩漿，3000年前，古燕雀湖曾是古秦淮河道的河床，古秦淮河從今天的中華門和通濟門之間往南流入今天的南京主城區，這條穿越重重丘陵多彎曲的古河道，直到1366年，古燕雀湖填平作為建造皇宮的基地，明故宮地下的水系也就此戛然而止。朱元璋將古燕雀湖大部分填平作為建造皇宮的地基，其殘留部分分隔在城牆外，成為如今的前湖與琵琶湖。南京東城牆阻斷了青溪，成為今天的月牙湖……從此古秦淮河河道不復存在。
燕雀湖秋色地理位置
南京市玄武區中山門外北側
