西照川鎮是經兩次改革將原龍山、晏馬、西照川三鄉合併建鎮，南與湖北鄖西接壤，東與陝西商南縣毗鄰，距山陽縣城105公里。鎮政府駐地西川村是原區公所駐地。全鎮轄10個行政村，50個村民小組，2795戶，11630人，其中農業人口10997人，耕地面積11304畝，轄區總面積157.7平方公里。公路除有直達縣城的主幹直通二村外，其他村村都有公路，80%的組都通公路，陝湖兩省公路也暢通無阻。全鎮共有各種農用運輸車輛43輛，機車1350輛，有五部中巴車全天往返於照川、縣城之間，有兩輛輕型客貨兩用車載客貨下湖北，交通十分便利。
資源狀況全鎮氣候溫和，陽光充足，雨量充沛，氣候類型呈階梯狀分布，高山與川垣差異很大，小麥成熟期相差一月有餘。土地資源豐富。原為主產小麥、玉米、水稻、大豆、紅薯、洋芋等為主，隨著市場經濟的產業結構的大力調整，黃姜是近幾年來該鎮的主要優勢產業，產業結構調整到了1:9，同時有5個無糧村，使過去只是一個靠種糧的農業鎮變成了一個“藥業產業鎮”。礦產資源豐富，主要有米黃玉石礦、重晶石礦、鐵、鋅、瑩石、磷、水晶石、釩等數十種礦藏，米黃玉石礦、重晶石、水晶石等礦具有很高的開採價值，且正在開採中。米黃玉石礦，礦藏量之大，目前在全國還是屈指可數，達到7400萬立方米。河南、西安等眾多家外商老闆相繼來照川投資開採加工，效益可觀。當地土特產主要是盛產天麻、核桃、木耳。兩個預製板廠和一個機磚廠是該鎮的鄉鎮企業，預製板廠生產的預製板主要是供給本鎮的日益發展的建築業需要，由於建築業興旺，預製板廠以其質優價兼而成為搶手貨。效益良好。機磚廠是一家股份制企業，規模較大，管理較好，生產的機磚達到了“國標”，除出售給本鎮外，還銷往石佛鄉、王閆鄉、天橋鄉、商南、丹鳳、湖北勛西等地，經濟效益好，是全鎮的一個支柱產業。
經濟狀況近年來，黨委、政府以經濟建設為中心，團結奮進，狠抓落實，與時俱進，頑強拼搏，使照川的經濟發展日新月異。在新的形勢下，抓住西部大開發和加入世貿組織的大好機遇，努力開創工作的新局面，制訂了“藥業富民，礦業強鎮”的經濟發展戰略，繼續“開放開發，頑強拼搏，與時俱進，敢為人先”，紮實學習“三個代表”，努力實踐“三個代表”。在2002年，全鎮的經濟、政治、文化有了長足發展，國民經濟總產值達到了3545萬元，農民人均純收入達到了1289元，人均占有糧食322公斤，越過了溫飽線。主要是發展藥業生產，堅持“藥業興鎮”。大力調整農業產業結構，使糧經比達到了1:9，實行科學種田，達到了錢增糧不減，發展以黃姜為主的優勢產業，全鎮黃姜面積達到了8900畝，戶均3.21畝，同時湧現了不少10畝以上的種植大戶。乾鮮黃姜遠銷湖北、河南與本省安康地區、西安地區等，是農民經濟收入的主要來源。與此同時，天麻、木耳、二花、五味子、丹參、杜仲等一批名貴中藥材也相繼得到了發展，將成為今後中藥材的更新換代優勢產業。為了大力發展優勢產業，黨委、政府苦幫農民從中到收到銷售實施一條龍服務，在提高經濟效益上下功夫，實施“三大轉變”，實行黃姜生產從山上荒地荒坡的毀林開墾種植轉變為山上移向山下到農田熟地種植，實行小面積零量種植或大面積廣中薄收到集中連片示範基地種植，實行常規化種植轉向地膜覆蓋、配方施肥多元化的科學種植。實施全程技術服務、政策服務，一管到底，使農民放心大膽地發展企業，最大限度地提高經濟效益。今後發展要在保持原發展態勢的基礎上，繼續提高單產，提高產品質量，創出名牌。不僅如此，黨委、政府還提倡農民走出山門，向外擴延。由於照川的耕地已遠滿足不了農民把這一產業做好做大的要求，這就要求到外面尋找發展空間，近年來，該鎮已有不少農戶到外省外地租地發展黃姜，主要是山西、耀縣、三原、河南、西安、湖北棗陽等地，一般都種20—50畝。今後利用政府協調服務，繼續向低頻擴大發展，其次是在提高產品質量的基礎上，各廠家直接簽訂長常購銷契約，確保農民利益不受損失，減少中轉環節和市場變化的影響，給農民一個發展的“定心丸”。礦業強鎮是近幾年來招商引資探明開採而勝出的效益。目前，主要是米黃玉石礦，重晶石礦在開採中，且效益可觀，河南、西安等地現在已有7位老闆投資開採，並且還在照川辦了2處加工廠，解決了當地剩餘勞動力問題。
社會事業文化、教育、科技、衛生等社會事業有了進一步發展。 全鎮一所初級中學，一所中心國小，14民村級國小，完成了“普六”現正在實施“普九”工作，教育質量逐年提高，升入高一級學校和大中專生遍布全國各地。農民對下一代教育捨得投資，高學費送入私立學校的學生我鎮在全縣位於第一。2002年11月被命名為全縣“教育強鎮”，鎮成人技術學校也成為全縣示範成人技校，現正在創建省級成立示範技校。醫療衛生實現了村級初級衛生保健，鎮中心醫院醫療設備齊全，醫生的醫術高明，就醫者絡繹不絕。今年又新建了門診大樓，增添了不少高檔檢查化驗儀器設備，醫院檔次不斷提高。程控電話發展又有七八年的歷史，全鎮除土城、喬坪二村不通電話外，其餘各村各組都通了電話，全鎮電話擁有量達1100部。手機不再新奇，挎進了種民農民的腰間，成為農民尋找脫貧致富信息來源的主要工具之一。有線電視進萬家，全鎮共有110個衛生電視接收視點，一般都能收看到七八套衛生電視節目，鎮中心及附近三村能夠收看到十二套電視節目，能夠及時傳遞國內外政治風雲和致富信息，對推動鎮域經濟的發展起到了巨大的作用。照川人大都是信奉道教，雖然有不少廟宇，但較為有名的有兩外，是全鎮眾多善男信女精神寄託的去所。珍珠洞位於珍珠村的三岔給與湖北鄖西交界，每年三月三日、九月九日是此廟宇的盛會，來自全國各地的的男女前來敬香，據傳所敬的是武當山祖師爺的塑身。由於該洞及四周500平方米範圍內盛世產如珍珠大小卵團圓形石子，故名“珍珠洞”。許多遊客除了來敬香之外還要採集一些珍珠石子回家裝成枕頭，具有清涼醒腦作用，對於上火頭痛等疾病有很好的治療作用。還有一處就是照川與石佛市相交的山埡處的位於西川村的法官廟，據說是一位紅軍老軍醫病故葬與此，人們為了紀念這位為人民打天下的老紅軍，在此建成廟宇，供人們供奉，每月的初一、十五都是香客求醫問藥的時間。
基礎設施全鎮最大的河流東河得到了充分利用，1992年建起的東河電站，年發電量達150萬千瓦。新修的龍洞電站於2002年11月28日投入使用，年可發電80萬千瓦，這兩座電站又與西北大電網進行了併網，從而保證了照川的電力供應，全鎮98%的農戶都用上了照明電和電力加工，極大地改善了農民的生產生活條件全鎮村村通公路，80%的組都通公路，今年又被列為修建東河大橋和茶房橋，加寬改造照（照川）茅（湖北鄖西茅坪）公路，加快了陝西南門在基礎建設，進一步樹立了陝西人的新形象。除機關單位相繼建起了辦公大樓外，農民近年來由於發展產業脫貧致了富，山溝溝里的高樓大廈一座接著一座拔地而起。扶貧攻堅是我們近年來工作的重點，閒聊家莊村的扶貧綜合示範村建設“三改四建”工作成效顯著，在上級黨委、政府和各部門的大力支持下已達到了驗收標準通過了驗收。為了推動小城鎮建設，在鎮黨委、政府的積極努力下，使多鎮成立全省工賑移民小城鎮建設的試點單位之一，目前工賑移民區塊已建成驗收，街道建設已初具規模，土地流轉地價一再攀升，達到了全縣最高水平。目前正在加快完善基礎性建設，硬化街道，裝置街燈，綠化街道，護城河堤的林田路結合工程正在加緊實施。整個照川街的長期規劃已全部完成，逐步實施“建設新街，治理老街，完善后街”戰略，不久的將來照川將成為全省最具特色的地方小城鎮。第三產業遍布全鎮，由於調整了以黃姜為主的產業結構，農村富餘勞動力不斷輸出到全國各地，成為縣勞務輸出的大鎮，全鎮幾乎是戶均一人在外勞務，促進了地方經濟的發展。照川鎮街道是政治、文化的中心，農貿市場極其興盛，乾鮮蔬菜、水果隨時可見，吃飯住宿的檔次愈來愈高，個體戶，小吃店各類門市一街兩行緊相連，日雜百貨服裝皮鞋一應俱全，機車、家電就有十幾家專賣店，價格便宜數照川，天天集市紅紅火火，過往客商絡繹不絕，是一個不亞於大都市的邊貿小城鎮。
