簡介
煎蛋星雲是該校天文學家和同事利用歐洲南方天文台的甚大天文望遠鏡，拍攝到了這顆編號為IRAS17163－3907的星球及其周邊星雲的清晰照片。
特點
照片顯示，這顆星球周邊有一圈環繞的星雲，其比例大小看起來很像煎雞蛋，位於中間的星球是“蛋黃”，而周邊的星雲是“蛋白”。因此，研究人員在新一期《天文和天體物理學》雜誌上發表本次觀測報告時，就將它形象地稱為“煎蛋星雲”。
這個“煎蛋”可以說是超級巨大，因為居中的星球是一顆黃色的“特超巨星”，直徑約是太陽的一千倍。由它噴出的物質形成的星雲，半徑是地球和太陽之間距離的一萬倍。如果把這個“煎蛋星雲”放到太陽系的中心位置，地球會深埋在“蛋黃”之中，木星才剛到“蛋黃”表面，而“蛋白”幾乎可以覆蓋整個太陽系。
據介紹，這顆星球雖然巨大，但由於距地球遙遠，它發出的光抵達地球後在可見光區已並不強，過去也沒有引起太多注意。本次研究人員用甚大天文望遠鏡中的紅外相機對其拍照，才得出了迄今最清楚的“煎蛋星雲”照片。
研究人員阿爾伯特-澤爾斯特拉說，現在觀測到的是一個難得的景象，因為這顆特超巨星正在噴發其外層物質，即將演化成一次超新星爆發。通常，比太陽質量大十倍的恆星在燃燒完氫元素之後會成為紅巨星，其中某些星球又會隨後變成這種特超巨星，再經過一些演化後，其生命將於超新星爆發中結束。
