發展沿革
1905年，在英國第一海務大臣約翰·阿巴斯諾特·費舍爾的領導下，英國海軍艦艇設計委員會提出了“理想型巡洋艦”的戰艦設計方案，構想將無畏型戰列艦的火力和巡洋艦的速度相結合。用以充當戰略機動力量，完成駐外分艦隊性質的快速部署和戰略支援任務；於世界範圍內保護英國海上航運，並剿殺敵方的海上襲擊艦隊。具體要求是：排水量在17,000噸以上，安裝8門12英寸口徑主炮(比"無畏"號戰列艦少2門)，最高航速25節，裝甲防護比現役裝甲巡洋艦稍厚即可，不必達到無畏號戰列艦的防護水平。在英國海軍部的預算報告中曾經這樣描述無敵級戰艦：“裝備8門12英寸主炮的該級戰艦可以追捕並且摧毀敵方任何種類的巡洋艦，而遇到更為強大的對手時，將憑藉25節的高速擺脫對方的糾纏......，這種‘理想型巡洋艦’將會成為真正的巡洋艦殺手！”。
無敵級戰列巡洋艦這種集火力與速度的新型戰艦可以作為旗艦率領己方偵察分隊突破敵方輕型艦艇組成的警戒屏障，遂行強行偵察；作為戰列艦隊的前鋒和後衛，並掩護其側翼，必要時擴大戰果或是掩護支援；率領己方巡洋艦隊捕捉和摧毀敵方掉隊或零星游弋艦隻。戰列巡洋艦並非用作以戰列艦為作戰對象的艦隊主力決戰，而是是為了打擊各類巡洋艦，是一種功能性很強的戰艦，具有大口徑主炮、高航速、輕裝甲的特點。為了追求速度上的優勢，戰列巡洋艦刻意降低防護能力造成致命的弱點，實戰證明在艦隊戰列對戰中成為脆弱的目標。
艦體中部P、Q兩座主炮炮塔無敵級戰列巡洋艦採用長艏樓船型，艦體中設4個鍋爐艙，以容納為保持高推進功率所必須的31台蒸汽鍋爐（同期建造的無畏號戰列艦安裝18台蒸汽鍋爐），在試航時最高航速達到26.6節。裝備12英寸口徑主炮，雙聯裝主炮炮塔4座，艦首尾各一座，中部P、Q兩座炮塔程階梯狀布置在艦體兩舷（理論上側舷炮塔轉動一定角度時可向另一舷射擊，但射界極其有限），由於防禦裝甲僅比裝甲巡洋艦稍強，不能對抗戰列艦級別大口徑炮火的攻擊且兩座炮塔距離很近，在戰鬥中易遭貫穿發生殉爆，並引發兩座炮塔彈藥庫發生連鎖爆炸。
1905年英國通過了建造3艘這種新式戰艦的預算，並正式命名：無敵號(HMS Invincible)、不屈號(HMS Inflexible)、不撓號(HMS Indomitable)。無敵號於1906年4月開工。於1909年3月服役。最初歸類為裝甲巡洋艦，直到1912年，為了區別這種新型戰艦，被重新定義為“ 戰列巡洋艦”( Battle Cruiser)。
服役動態
無敵級戰列巡洋艦第一次世界大戰爆發後，1914年8月，無敵號編入戰列巡洋艦分艦隊出擊赫爾戈蘭灣打擊德國警戒艦隊。不屈號和不撓號在地中海追捕德國“戈本”號戰列巡洋艦。1914年12月，以無敵號、不屈號為骨幹的英國艦隊在福克蘭海戰中消滅了德國海軍巡洋艦分艦隊。充分發揮了戰列巡洋艦的優勢。1916年5月31日日德蘭海戰中，無敵號被德艦的炮彈命中，彈藥庫爆炸沉沒，裝甲防護薄弱的缺點卻暴露無遺。
性能數據
無敵級戰列巡洋艦排水量：標準排水量17373 噸; 滿載排水量20200噸
外形尺寸（英尺長x寬x高）：567 x 78.5 x 26
動力：蒸氣機, 4軸,41,000馬力
最高速度：25.5節
艦員：784
武備：4座雙連裝45倍徑12英寸主炮，12座單連裝45倍徑4英寸副炮，7挺機槍
5座18英寸水下魚雷管
裝甲（英寸）主裝甲帶4－6，甲板0.75－2.5，炮塔7，指揮塔10
本級艦
無敵號戰列巡洋艦/HMS Invincible無敵號
1906年4月2日在阿姆斯特朗公司阿爾維克船廠開工，1907年4月14日下水，1909年3月加入現役，造價1,767,515英鎊。1914年8月6日完成改裝，8月19日成為英國海軍第二戰列巡洋艦分隊旗艦。1914年8月28日參加了赫爾戈蘭灣海戰。1914年12月8日參加了福克蘭海戰，1915年1月-2月在直布羅陀進行了改裝，隨後加入英國海軍第三戰列巡洋艦分隊，是第三戰列巡洋艦分隊的旗艦。1916年5月31日在日德蘭海戰中被德國戰列巡洋艦“德佛林格”號擊中，中部炮塔彈藥庫發生大爆炸，艦體斷裂沉沒，艦上1026名官兵陣亡。
不屈號戰列巡洋艦/HMS Inflexible不屈號
1906年2月5日在布朗公司克萊德本船廠開工，1907年6月26日下水，1908年10月服役。造價1,720,739英鎊。1914年7月前往地中海搜捕德國戰列巡洋艦“戈本”號。1914年12月8日隨“無敵”號參加了福克蘭海戰。1915年1月24日“不屈”號擔任達達尼爾海峽艦隊旗艦，2月-3月間參與對土耳其海岸的炮擊，3月18日因觸雷嚴重受損，被迫返回馬爾他修理。1916年5月31日編入第三戰列巡洋艦分隊參加了日德蘭海戰。按照《華盛頓海軍條約》的規定而退役，1923年拆解。
不撓號戰列巡洋艦/HMS Indomitable不撓號
1906年3月1日在費爾弗雷德公司高文造船廠開工，1907年3月16日下水，1908年6月服役，造價1,752,337英鎊。1914年7月隨“不屈”號前往地中海圍捕德國戰列巡洋艦“戈本”號。1914年11月3日炮擊了達達尼爾海峽沿岸的土耳其堡壘。1915年1月24日參加了多格爾沙洲海戰。1916年5月31日編入第三戰列巡洋艦分隊參加了日德蘭海戰。按照《華盛頓海軍條約》的規定而退役，1923年拆解。
