特點
無壓隧洞洞內水壓力較小，多採用圓拱直牆式斷面，當地質條件差時，可採用馬蹄形或圓形斷面。為保證呈明流狀態，當洞內為低流速恆定流且通氣條件良好時，水面以上空間不宜小於隧洞斷面面積的15%，且淨空高度一般不小於40cm。在高流速非恆定流條件下，還要考慮摻氣及涌浪的影響。採用圓形直牆式斷面時，儘量將水面及衝擊波波峰限制在直牆範圍內。對較長的不襯砌隧洞或錨噴襯砌隧洞，以及有通航、過筏要求的隧洞，還應根據有關規定，適當加大水面上的空間。
具體要求
無壓泄洪隧洞的進口可以是開敞式的，與開敞式溢洪道相似，進口為堰流，下游以豎曲線與高程較低的洞身銜接，呈龍抬頭形式，也稱為溢洪洞；更多的是深式的，進口低，經常淹沒在水下，工作閘門設在隧洞進口，適用於水位變化大的水利樞紐，隧洞的過流能力由工作門前的壓力段控制。無壓引水隧洞與無壓泄水隧洞類似，進口及洞線高程視用水需要而定。
無壓隧洞要求線路儘量平直，不變坡或少變坡。由於地形或地質原因需要轉彎時，可將工作閘門設在轉彎段之後隧洞的之間某處，這樣門前為有壓流段，流速低，門後為無壓流段，既可保持水流穩定，又能利用較好的岩體承受水壓力。
取水口位置的選擇
選擇取水口位置時，首先要掌握河岸的地形、地質資料，研究河流水文泥沙特性及河床演變規律，並遵循下述原則：①根據彎道水流特性（參見彎道環流），取水口選擇河岸堅固、河流彎道頂點以下的凹岸處，以引取表層清水。②在河流直段設定取水口時，選擇河床穩定、水位較高、流速較大且主流靠近引水岸的河段。③取水口不宜設在分叉河段上，如必須設定，則選在比較穩定的主叉道上，並對引水河段加以整治。④選擇較短的輸水乾渠路線，並儘量避開陡坡、深谷及塌方地段，以減少工程量。
取水口附近的河道整治
河道整治工程的目的是：①使主流靠近取水口，以保證取水流量。②形成有利的水流結構，使表層水入渠，含沙多的底流遠離進水口。③保證取水建築物及上下遊河岸不受水流衝擊破壞等。主要整治措施有：①築丁壩、順壩束窄河床，調整主流方向。堵塞叉道以增加主流流量。②用護岸工程加固取水段河岸。③在進水閘前設導沙坎及各種導流裝置，減少推移質泥沙進入渠道。
