簡介
發生在慶陽的一件聞名邊區的“烏鴉告狀”案件的審理過程就能夠充分地反映和體現“馬錫五審判方式”的基本精神。
馬錫五有一個好的工作習慣，就是把辦公用品裝在馬褡子裡，經常到下面去轉，邊走邊作社會調查，轉到哪裡，就在哪裡辦公。一年中的大部分時間，他都是在這個“流動辦公室”里度過的。一天，馬錫五帶著通信員去慶陽縣桐川鄉檢查工作，為了能夠同路上碰到的民眾談話，他一直牽著馬，一路走，一路同民眾交談。中午時分，他們來到了楊莊附近。在一孔破窯洞前，發現了一個怪現象：一群烏鴉，聚在那孔破窯洞的周圍，哇哇亂叫。當時，講迷信的人認為烏鴉是不祥之物，一見到烏鴉，就感到掃興，不吉利，趕緊走開。馬錫五不信邪，他叫通信員去轟走烏鴉。那料想，那些烏鴉就是不走，老是在那孔破窯洞周圍盤旋，轟一下，就飛上了天，不轟了，就又落在了破窯的四周。馬錫五想，烏鴉比人的感覺靈敏些，是不是這孔窯洞裡有什麼東西在吸引烏鴉？於是，他又叫通信員進破窯洞看看究竟。但通信員進去看了看，除了一口枯井，什麼也沒有。馬錫五拾來一根長樹枝，親自到破窯中去查看，他用樹枝探了探枯井，發現井並不深，井底全是沙土，沒有別的東西。
當天晚上，馬錫五就住在了破窯附近的楊莊。楊莊是一個不大的村子，住有十來戶人家。馬錫五進村後，就找人拉家常，他關切地詢問民眾的生產、生活和一切民眾關心的事情。結果，在同民眾的聊天中，他發現了一個可疑的線索。原來楊莊有一個姓楊的木匠，為人忠厚老實，常年在外攬活做工。楊木匠的家中有個姓賴的媳婦，長得嫵媚漂亮。一年前，這個姓賴的媳婦突然告訴鄉親們說，楊木匠跟一個朋友合夥到西峰賣毛驢去了。當時，邊區政府為了發展生產，嚴禁將毛驢賣出去，賣毛驢是件犯法的事情，違者要受到政府的處罰。對於楊木匠到西峰賣毛驢的事情，由於當時西峰還是國民黨統治區，村幹部一時弄不清事情的真偽，也不便深究。幾天后，姓賴的媳婦又拿了一封丈夫寫來的回信，信上說楊木匠自己已在國民黨軍隊當了兵。為這件事，姓賴的媳婦還跑到鄉政府哭哭啼啼地鬧了一陣。鄉親們雖不大相信，但懷疑歸懷疑，楊木匠一去不歸總是事實，鄉親們也不敢再說什麼，這件事就這樣不明不白地懸了起來。那個姓賴的媳婦，自從到鄉政府大鬧一場後，也不見再提楊木匠的事。不久，就和一個外鄉來的年輕人結了婚，過起了夫妻生活。
馬錫五了解到這些情況後，也感到此事疑點重重：一是楊木匠是一個老實本分的手藝人，為什麼會做犯法的事情？二是姓賴的媳婦在明知丈夫做了犯法的事後，為什麼還要向外聲張？三是姓賴的媳婦得知丈夫當了國民黨兵，為什麼不叫人去找，還要同別人結婚？把這些疑點同村外破窯洞周圍成群的烏鴉不離不散的現象聯繫起來，他覺得裡面說不定有些什麼名堂。豐富的生活閱歷使馬錫五知道，烏鴉這種鳥喜歡吃腐屍爛肉，它對人或動物的屍體氣味比較敏感，田野里只要有了死老鼠、死狗、死貓之類的東西，一定會引來成群結隊的烏鴉，有時在新墳的周圍，也會出現烏鴉聚會的場景。馬錫五由此判斷，那個破窯洞的枯井裡一定埋了具什麼屍體，說不定就是那個楊木匠的屍體！
為了將這件事查個水落石出，馬錫五不動聲色地叫來幾個鄉親，拿著鐵杴钁頭，到村外那個破窯洞的枯井中挖了起來。挖了不到三尺深，下面出現了一些軟綿綿的胡麻柴。當鄉親們扒開胡麻柴後，不禁吃了一驚：井裡竟然埋藏著一個男人屍體！鄉親們將這具屍體移到破窯洞的外面，只見死屍被繩子捆得結結實實，嘴裡還塞著一團破布。這具死屍埋在地下幾尺深，但並未腐爛。鄉親們撕掉破布仔細辨認，原來死屍正是一年前失蹤的楊木匠！馬錫五立即將那個姓賴的媳婦抓來審問。那女人一見楊木匠的死屍，頓時嚇癱在地，一五一十地供認自己通姦並夥同姦夫謀殺楊木匠的實情，一件疑案終於真相大白了。後來，隴東分區法庭進行了公開審判，判處姦夫死刑，給那個姓賴的媳婦判了個無期徒刑。楊莊的鄉親們見馬錫五查清了疑案，為死者申了冤，報了仇，感恩不盡。慶陽人民打心眼裡敬佩和愛戴體恤民情、為民作主的“馬青天”，也由此產生了烏鴉告狀的故事。
