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為中華之崛起而讀書
12歲那年，周恩來離開家鄉，來到了東北。當時的東北，是帝國主義列強在華爭奪的焦點。他在瀋陽下了車，前來接他的伯父指著一片繁華、熱鬧的地方，對他說：“沒事可不要到那個地方去玩啊！”
“為什麼？”周恩來不解地問。
“那是外國租界地，惹出麻煩來可就糟了，沒處說理去！”
“那又是為什麼呢？”周恩來打破砂鍋問到底。
“為什麼？中華不振啊！”伯父嘆了口氣，沒有再說什麼。
不久，周恩來進了東關模範學校讀書。他始終忘不了大伯接他時說的話，經常想：“租界地是什麼樣的？為什麼中國人不能去那兒，而外國人卻可以住在那裡？這不是中國的土地嗎……”一連串的問題使周恩來迷惑不解，好奇心驅使著他，一定要親自去看個究竟。
一個風和日麗的星期天，周恩來背著大伯，約了一個要好的同學闖進了租界。嘿！這一帶果真和別處大不相同：一條條街道燈紅酒綠，熱鬧非凡，街道兩旁行走的大多是黃頭髮、白皮膚、大鼻子的外國人和耀武揚威的巡警。
正當周恩來和同學左顧右盼時，忽然發現巡警局門前圍著一群人，正大聲吵嚷著什麼。他們急忙奔了過去，只見人群中有個衣衫襤褸的婦女正在哭訴著什麼，一個大個子洋人則得意揚揚地站在一旁。一問才知道，這個婦女的親人被洋人的汽車軋死了，她原指望中國的巡警局能給她撐腰，懲處這個洋人。誰知中國巡警不但不懲處肇事的洋人，反而把她訓斥了一通。圍觀的中國人都緊握著拳頭。但是，在外國租界地里，誰又敢怎么樣呢？只能勸勸那個不幸的婦女。這時周恩來才真正體會到伯父說的“中華不振”的含義。
從租界地回來以後，同學們常常看到周恩來一個人在沉思，誰也不清楚他究竟在想什麼。直到在一次修身課上，聽了周恩來的發言才解開了這個謎。
那天修身課上，魏校長向同學們提出一個問題：“請問諸生為什麼而讀書？”
同學們踴躍回答。有的說：“為明理而讀書。”有的說：“為做官而讀書。”也有的說：“為掙錢而讀書。”“為吃飯而讀書”……
周恩來一直靜靜地坐在那裡，沒有搶著發言。魏校長注意到了，打手勢讓大家靜下來，點名讓他回答。周恩來站了起來，清晰而堅定地回答道：
“為中華之崛起而讀書！”
魏校長聽了為之一振！他怎么也沒想到，一個十二三歲的孩子，竟有如此抱負和胸懷！他睜大眼睛又追問了一句：“你再說一遍，為什麼而讀書？”
“為中華之崛起而讀書！”
周恩來鏗鏘有力的話語，博得了魏校長的喝彩：“好哇！為中華之崛起！有志者當效周生啊！”
是的，少年周恩來在那時就已經認識到，中國人要想不受帝國主義欺凌，就要振興中華。讀書，就要以此為目標。
文章簡介
《為中華之崛起而讀書》寫的是少年周恩來耳聞目睹中國人在外國租界，受洋人欺凌卻無處說理的事，周圍的人都敢怒不敢言，從中深刻體會到伯父說的“中華不振”的含義，從而立志“為中華之崛起而讀書”。表現了少年周恩來的博大胸襟和遠大志向。文中通過對人物語言、神態等描寫，細緻地刻畫了人物。
背後故事
辛亥革命爆發後，周恩來帶頭剪去辮子，並接觸進步書籍，他讀光復會領袖章太炎的書和同盟會的雜誌，讀康有為、梁啓超的文章。無論是章太炎難懂的古體文，還是梁啓超的近體文，周恩來都認真閱讀。雖然進步刊物的思想側重各有不同，但樸素愛國的道理是一脈相承的。周恩來的眼界隨著閱讀拓寬，思想得到升華，對事物有了自己獨特的理解，所以，當其他同學還從未想過為什麼要念書時，周恩來已經明確地提出“為中華之崛起而讀書。”
引用
這句話被編入人教版四年級上冊第七單元“成長的故事”專題中的第一篇課文，承擔著引領單元主題、繼續在閱讀中學習體會人物思想感情的任務。
這句話也被周恩來總理家鄉江蘇省淮安市的本科學校淮陰工學院作為該校的校訓，以勉勵學生積極進取，奮發向上。
