概述
灰姑娘蟲是距今5.2億年的一種動物，是中科院南京古生物所的研究員在雲南昆明著名的“澄江動物群”找到的一種動物化石， 這種名叫“灰姑娘蟲”化石，不光有兩隻大眼睛，還擁有由2000多個小眼組成的複眼。
複眼是一種由不定數量的小眼組成的視覺器官，主要在昆蟲及甲殼類等節肢動物的身上出現，比如現在的蒼蠅、螃蟹、蜻蜓等，都有著較多的複眼。
發現歷史
1996年，南京古生物所的陳均遠研究員在“澄江動物群”里找到這種美麗的“灰姑娘蟲”化石。為此，南京古生物研究所在雲南建造了一個野外工作站。
2005年，中科院南京古生物所副研究員趙方臣（當時還在讀博士）在雲南昆明附近進行常規的化石定量採集，那裡就是著名的“澄江動物群”的“家鄉”。在當地發現了一個50多平米的坑，深度超過了2米，在這個“坑”里找到了1萬多個化石個體。而在這些化石里，就有十幾塊“灰姑娘蟲”化石。
化石形成原因
化石 距今約5.2億年前，是一個被稱為“寒武紀”的地質歷史時期，地球上在2000多萬年時間裡經歷了一次“生命大爆發”，節肢、腕足、蠕形、海綿、脊索動物等一系列與現代動物形態基本相同的動物，在地球上來了個“集體亮相”，形成了多種門類動物同時存在的繁榮景象。“澄江動物群”，就是最典型的生物群之一。
據趙方臣講，在這塊“化石坑”中，發現了很多非常細小的泥岩，說明這是一個風暴沉積地層，極有可能是這裡的生物經過了一場大的颱風，海洋中的生物被掀起再倒回到海洋中，淺水路邊的泥沙被帶回海里形成顆粒，將因颱風死亡的生物迅速埋藏很好保存，直到5.2億年後讓它們重見天日。
特點及生活史
化石 這塊美麗的化石。“它”的個頭並不大，“身高”估計在7~8厘米。“身體”中最重要的部分，就是它的頭甲，呈“W”形，很像姑娘的晚禮服披肩。在頭甲的上方還長了兩條長長的觸鬚，觸鬚下方左右各長了兩隻大眼睛。這種小蟲子的眼睛可以收縮，類似今天的蝦、蟹動物的眼睛。在對其中一塊化石眼睛部分保存得特別好的用高倍顯微鏡進行放大，發現大眼睛裡居然“藏”著複眼，擁有2000多個小眼。
和當時大多數動物一樣，“灰姑娘蟲”也是生活在海洋的淺水區域，而它的“獵物”就是生活在泥質基底的小節肢動物，而它的“天敵”就是當時的“霸主”——奇蝦。“灰姑娘蟲”一方面利用它強大的複眼，能夠找到“渺小”的“食物”，還能根據複眼的感知度來判斷地形，以此“因地制宜”躲避奇蝦的追捕。研究發現，節肢動物的複眼對於運動的物體的解析度更高。
據趙方臣講解，灰姑娘蟲”的眼睛和螃蟹一樣，是可以收縮的。“它和人類不同，是沒有眼皮的。所以在它‘睡覺’的時候，眼睛就會自動收縮進頭甲里。而需要用眼睛的時候，眼睛就像是有個‘操作桿’支撐著，可以大幅度轉動。
趙方臣說，人眼的視力範圍大概在180°左右，但是“灰姑娘蟲”的視力範圍達到270°左右。這發達的複眼究竟能有多好的視力？趙方臣舉例說，現代的螃蟹的小眼也僅僅只有1000個左右，說明“灰姑娘蟲”比現在的蝦類、螃蟹類的視力要好得多。
視力形成原因
灰姑娘蟲 古生物學家在研究中發現，“寒武紀大爆發”之前，那時的生物都沒有眼睛，而且都不會走動。不過到了生命大爆發後，越來越多的動物開始有了眼睛，並且開始主動運動。
趙方臣對澄江動物群中具有眼睛物種進行了統計分析，結果顯示具有眼睛的動物90%以上都為節肢動物，它們大多都是主動獵食者，把持著整個寒武紀海洋（節肢動物占到整個動物群40%以上）。這一結果支持了眼睛的出現和複雜化，是促使生物多樣性增加以及生存競爭和捕食壓力增加的一個重要因素。“當時就像是個‘軍備競賽’的環境，為了更適應生存需要，動物們不斷地更新著自身的器官進化。”趙方臣說。
像“灰姑娘蟲”這樣的“好視力”究竟是如何形成的？而這又會給這些生物家族帶來怎樣的好處？對此，趙方臣分析說，一開始，動物肯定只是具有比較簡單的單個感光細胞，慢慢演化為複眼並越來越複雜，這個過程還是未解之謎。“事實證明，那些優先獲得眼睛的動物家庭都發展很快，動物的種類和多樣性都增加明顯。”
澄江動物群其它重大發現
洋“巨無霸”奇蝦
奇蝦已經滅絕，推測體長可能超2米，腿能在海底行走，是寒武紀海洋世界的統治者和食物最終的消費者。
昆蟲遠祖撫仙湖蟲
撫仙湖蟲，成蟲體長10厘米，與泥盆紀直蝦類化石類似。直蝦是現代昆蟲的祖先，這間接表明了撫仙湖蟲是昆蟲的遠祖。
人類遠祖雲南蟲
雲南蟲，一般長3至4厘米，雲南蟲原始的脊索是脊椎的前身，證明在澄江動物群中蘊涵著脊椎動物的起源，這是重大突破
