簡介
灰刺參，海參的一種。是中國20多種食用海參中質量最好的一種。刺參作為一種珍貴的海味被列為“八珍”之一。在海參家族中，品質比較好的是山東半島和遼東半島的刺參，而威海的老刺參（當地人俗稱），更是刺參中的珍品。據《本草綱目拾遺》中記載，“遼東產之海參，體色黑褐，肉嫩多刺，稱之遼參或海參，黑玉參屬遼參的一種，品質極佳，且藥性甘溫無毒，具有補腎陰，生脈血，治下痢及潰瘍等功效”。因其藥性溫補，足敵人參，故名海參。
形態
形態特徵及習性：體呈圓筒狀，長20-40厘米。前連線埠周生有20個觸手。背面有4-6行肉刺，腹面有3行管足。體色黃褐、黑褐、綠褐、純白或灰白等。
生活習性：喜棲水流緩穩、海藻豐富的細沙海底和岩礁底。夏季水溫高時行夏眠。環境不適時有排髒現象。再生力很強，損傷或被切割後都能再生。
經濟價值
灰刺參是中國20多種食用海參中質量最好的一種，威海、大連、煙臺是最重要的產地之一。其中威海出產的灰刺參尤為著名。
海參中之極品刺參在我國的黃海海域、渤海海域等均有分布。明末姚可成匯集的《食物本草》中，對海參的詳細描述：“海參，坐東南海中，其形如蟲，色黑，身多傀儡。一種長五六寸者，功擅補益。餚品中之最珍貴者也。味甘鹹平，無毒，主補元氣。滋益五臟六腑，去三焦火熱。”在《本草綱目拾遺》中，也有較詳細的記載，並稱海參的藥用價值敵人參，故名“海參”。
食療功效
適用食療人群
1、糖尿病、貧血等慢性消耗性疾病。
2、腫瘤放、化療患者的康復期保健。
3、動脈硬化、高血壓、高血脂等心腦血管疾病患者。
4、免疫力低下、體虛、畏寒、多汗、經常感冒者。
5、氣管炎、關 節炎、類風濕、骨質疏鬆等。
6、腦力勞動者及重體力勞動者如運動員。
健腦益智
刺參是一種名貴補品，中醫稱之為“益智食物”常吃刺參為何能聰明呢?研究表明，人吃刺參後即可從參體內獲得一種重要營養物質—DHA，即二十二碳六烯酸。這是一種大腦營養不可缺少的高度不飽和脂肪酸。DHA對大腦細胞，特別是神經傳導和突觸的生長發育有著極重要的作用。
糖尿病滋補
糖尿病除用藥物治療外，膳食滋補療法是必不可少的。刺參含有的微量金屬元素、酸性粘多糖和海參皂甙具有激活B胰島細胞活性，平抑高濃度血糖的作用，是糖尿病患者膳食療法的理想營養食品。刺參含有幾十種營養成分，且含量均勻合理，其胺基酸組成接近理想模式，糖尿病患者服用後可有效補充飲食上攝取不到的維生素和微量元素，調解患者的糖、脂肪、蛋白質、水、電角質代謝紊亂，有效預防血管性病變等各種糖尿病併發症的發生。
免疫球蛋白
刺參 含有豐富的功能肽、人體所需的18種胺基酸及多種維生素和微量元素。其中低分子肽是比胺基酸更易被人體吸收的分子。低分子肽可不經胃的消化而直接被腸黏膜吸收，並且肽還具有強化機體免疫力、延緩衰老、降低膽固醇、降血壓、抗疲勞等作用;富含的尼克酸是輔酶，和輔酶II的主要成分。可調節神經系統，參與人體內碳水化合物和蛋白質的代謝。
抗癌靈丹
海參素具很強的細胞毒性及魚毒，能抑制p388癌細胞ED50—29，抑制KB細胞，抑制蛋白質、核糖核甘酸的合成，有提高人體免疫力和抗癌殺菌作用，抗腐能力強。對刺參所含酸性粘多糖成分，實驗表明這種成分具有抗腫瘤轉移以及抑制腫瘤生長的作用。刺參中所含的硒，能抑制癌細胞及血管的生長，有抗癌作用。同時，硒能夠造成過氧化物如超氧自由基的減少，即能延緩人體的衰老。
心腦病人
刺參中的酸性粘多糖具有抗凝、能降低血脂和降低血粘度及血漿粘度，對腦血栓、心肌梗塞恢復期和缺血性心臟病的影響有明顯的依賴性，具有降血壓、降血脂、抗氧化、抗衰老，提高人體的免疫力。對陳舊性心肌梗塞和腦血栓恢復期有所改善，具有清血，預防高血壓，心腦血管疾病的作用。
進補佳品
預防和控制老年病症的主要辦法是食用高蛋白、富含多種營養元素、低膽固醇和低脂肪、易吸收的營養食品來調節控制。刺參不含膽固醇。刺參含有大量的低分子肽在人體腸道內保留刺刺參中的多種營養成份，極易被人體吸收利用，並具有提高人體免疫力、延緩衰老、抗腫瘤、降血壓、補血等作用。刺參含有的谷胱肽是長壽因子、抗老因子;硫酸軟骨素又能延緩、細胞的衰老，這一切都能促進人體的新陳代謝，起到防止衰老、延長壽命的作用。
