概述
火星氣候觀測者 1962年前蘇聯發射了“火星1號” 、“宇宙21號”，美國發射了“水手3號”，但均遭到了失敗。1964年1月28日發射的“水手4號”於1965年7月14日在距離火星的一萬公里的高空成功掠過，獲得了第一批火星的照片。1974年，前蘇聯發射的“火星5號”宇宙飛船首次拍攝了火星的彩色照片。隨後兩國又相繼發射了多個繞火星飛行的軌道器，更加詳細地了解了這顆行星的情況。
1976年，美國的海盜1號和海盜2號登入器分別在火星上降落，並在降落的過程中，測量了大氣溫度的分布情況、火星大氣壓的情況。火星上有乾涸的河床，有流水衝擊的特徵，這表明在過去有過大量的水。海盜號飛船的分析結果表明火星大氣和表層物質中沒有有機分子存在。攝像機監視結果也表明火星上沒有生命活動的跡象。因此我們也許可以下結論說，火星表面現在可能沒有生命，如果更嚴格的說，是沒有與地球上類似的生命。人們不僅對火星感興趣，也對火星的兩個衛星感興趣。在1988年，7月7日和7月12日，前蘇聯發射了火衛飛船1號和2號繞火衛一飛行並著陸。
火星氣候探測者號（Mars Climate Orbiter）是美國國家航空航天局的火星探測衛星，也是火星探測98計畫的一部份，於1999年發射。火星極地著陸者號為另一個探測火星的任務。不過火星氣候探測者號後來在進入火星軌道的過程中失去聯絡，任務失敗。
飛向火星的探測器
 1964年美國發射"水手"4號探測器 |  1975年美發射"海盜"號探測器 |
 1976年“海盜”號著陸火星 |  1992年美發射“火星觀察者”探測器 |
 1996年美國發射“火星環球觀測者” |  1997年美國“火星探路者”探測器著陸 |
 1998年美國發射“火星氣候觀測者” |  1999年美國發射“火星極地著陸者” |
 2003年歐洲宇航局發射“火星快車”探測器 |  2004年歐洲宇航局“獵兔犬2”號登入器與地面失去聯繫 |
