原因
科學家們認為，驅動火山活動的能量深深地隱埋在地下65公里到80公里處，而目前世界上最深的鑽井是80年代蘇聯打成的，深12公里。科學家還不可能將實驗儀器置於理想的深處，去探測火山爆發之源。研究火山的主要方法有：採用軌道衛星、計算機和高度精密的儀器對噴發中的火山進行觀測、收集並分析各種數據；在實驗室對火山口的岩石和火山噴發生物進行分析或做模擬實驗以推測火山爆發的機制。
科學家們提出了多種火山形成的假說，主要有：
火山海嘯板塊理論。六十年代中期興起一種新的大地構造理論——板塊結構理論。它認為岩石圈的構造單元是板塊。全球可被劃分為六大板塊：歐亞板塊、太平洋板塊、美洲板塊、非洲板塊、印度洋板塊和南極板塊。火山學家根據這一理論認為，當組成地球最外層的巨形岩石板塊之間發生碰撞及擠磨時，俯衝帶的溫度大幅度上升，甚至達到使地殼下面的岩石發生部分熔融的程度，從而導致火山的形成。由於世界上絕大部分火山都分布在各個板塊的邊緣地帶，看來這種解釋是合理的。
熱點理論。夏威夷群島火山是人們研究較多的火山。但夏威夷群島離最近的板塊邊緣有3200公里。顯然用板塊理論解釋是行不通的。熱點理論認為，夏威夷群島是由地球內部一個神秘的“熱點”形成的。當太平洋板塊在這個熱點上移動時，板塊底層岩石就被熔化，藉助地下的壓力侵入到地殼上部形成岩漿庫，最後變成火山。這一理論成功地解釋了夏威夷群島形成的過程，受到人們的重視。但對於熱點是產生於地核深處還是局限於該地區地殼底部尚有爭論。
此外，有的火山學家研究了冰川變化與火山活動的關係，較好地解釋了冰島、潘特萊里亞島火山的活動。
總之，目前尚未找到，或者可能根本不存在一個統一的理論可以解釋世界各地的火山為什麼會噴發。也許不同地區的火山有著不同的成因。
例子
火山1 883年8月，印尼火山島喀拉喀托的火山爆發是人類史上最厲害的一次。此次火山爆發，遠在澳大利亞都能聽見。火山爆發引發的海嘯巨浪高達130英尺（合40米）。根據美國地質勘探局（USGS）的報告，僅爪哇和蘇
門答臘島，海浪沖走165個村莊。海嘯掀起的海浪直到遠在4350英里（合7000公里）的阿拉伯半島才停息下來。
大約在公元前1500年，地中海的錫拉島（也稱為聖托里尼島）海底火山爆發產生極大破壞力。美國國家海洋和大氣局（NOAA）海嘯研究中心的研究，此次火山爆發創造了歷史記錄中的第一個海嘯。確切的死亡人數估計永遠也不會知道，但地理證據表明，此次海嘯淹沒了克里特島沿海地帶50英尺（合15米）。
