早在明朝，瀏陽夏布就聞名於世，商賈爭購。“明末清初，瀏陽夏布暢銷各埠年可銷萬筒”。鹹豐年間山東“謙益祥”在瀏陽設莊收購夏布，年均7萬餘匹。當時，瀏陽在京、滬、粵、漢等地設立的鞭炮莊均兼營夏布。醴陵所產夏布多由布販從民間採購，轉手販與瀏陽商人漂白後，再成捆外銷。在明代即被列為朝廷貢品。1901年（光緒二十七年）瀏陽夏布開始遠渡重洋，銷往日本、朝鮮、南洋等地。瀏陽夏布當時質量居全國第一，在1910年南洋勸業會上獲得優獎。
隨著歲月流徙，瀏陽夏布“陳舊、衰老和耽於沉睡”，早呈衰微之式。近千年的純手工技藝尚得傳承，但已遠難與“1918年瀏陽夏布出口達485萬擔，價值近百萬關平兩”的氣勢、風光所比。近年來隨著國際市場的需求增大，瀏陽夏布的生產進入了一個蓬勃發展時期，由過去的家庭作坊，逐漸轉入到了工廠化生產。
據地方志記載，以苧麻、大麻為原料的瀏陽夏布，曾以“織工精巧、質地特別細膩稱雄於世，明代即被列為朝廷貢品，歷來有杭州紡綢換瀏陽夏布之說，清中葉已負盛名”；更有記載：“薴布，一名夏布……瀏陽、湘鄉、攸縣、茶陵皆出薴布，世稱瀏陽最佳。”當時，市場上一些弱勢產品為找銷路打起了假冒的歪主意，江西所產麻布“托為瀏陽夏布”即是其中一宗。譚嗣同在《瀏陽麻利志》中稱瀏陽夏布“戰天下之商務而未嘗遇敵”的從容與自信，可以找到許多歷史註腳，如《中國實業志》所載“明末清初，瀏陽夏布暢銷各埠年可銷萬筒（18萬匹）”的盛況；“清鹹豐年間，山東‘謙益祥’在瀏陽設莊收購夏布，年均7萬餘匹”的行銷個案。1901年（清光緒二十七年），承載著民間精湛紡織技藝和中國農耕文化特質的瀏陽夏布，開始遠渡重洋，銷往日本、朝鮮、南洋等地。
曾經有如此銷售佳績且受國際市場歡迎的瀏陽夏布，究竟有何過人之處？
在瀏陽夏布主要產地高坪鄉，當地夏布廠廠長黃長根指著一匹成品夏布告訴記者：兩尺左右寬的緯經上，經紗排列多達1200多根，這些細小的麻紗，完全出自手工。一匹十幾米長的帳布，捲起來直徑僅寸許，真可謂是巧奪天工。難怪清光緒二十一年（1895）《湖南通志食貨篇》上會有“瀏陽薴布有值二三錢一尺者，工細不減湖紗”的記載。業界相傳，由於織工精細，每個農戶精細品一年僅能生產一匹或半匹，絕精者，兩年始成一匹。譚嗣同在《瀏陽麻利志》中，稱“這種夏布雖本縣人亦不易求得”，可見其珍稀之至。正是以當時品質位居全國第一的“核心競爭力”，瀏陽夏布得以在1910年南洋勸業會上力挫群雄，捧得優獎。
這許多關於瀏陽夏布的輝煌，很多只能到故紙堆去回味了。昔日以精品帶動規模生產的盛況，也已成為明日黃花。現在，哪怕是對瀏陽夏布情有獨鐘的業界人士也不得不承認，夏布在瀏陽，其近千年的純手工技藝雖得傳承，但已遠難與“1918年瀏陽夏布出口達485萬擔，價值近百萬關平兩”的恢弘氣勢相提並論了。
