概念
激活集（active set）：指與某個移動台建立連線的小區的集合。用戶信息從這些小區傳送。其他幾個需了解的術語：
監測集（monitor set ）：不在激活集中，但是根據UTRAN分配的相鄰節點列表而被監測的小區，屬於監測集。
檢測集（detected set）：UE能夠檢測到的，既不在激活集中，也不在監測集中的小區。
候選集（candidate Set)： 當前不在有效集裡沒有參與軟切換但是已有足夠強的導頻EC/IO，表明該基站可以被加到有效集裡。WCDMA 里沒有使用候選集概念
相鄰集（Neighbor Set)：當前既不在有效集裡也不在候選集裡，但根據某種算法被認為很快可以進入候選集的小區集合。移動台對於列在該集裡的小區要繼續搜尋和測量，但是認為在測量時間裡導頻強度還沒有強到可以增加到有效集裡。
保留集（Remaining Set）：所有不屬於激活集，候選集，相鄰集中的其餘小區
拋棄集（Discard Set）： 指現在屬於激活組但由於已經不滿足激活條件即將被拋棄的小區。通常設一拋棄計時器，如果在計時範圍內仍不滿足條件就將此小區拋出激活組。
要了解激活集還需了解軟切換，宏分集等的工作
切換
WCDMA的切換共分成三種類型，分別稱為軟切換、更軟切換和硬切換。
軟切換和硬切換是以移動台在空中接口上切換時是否占用多條通路來區分切換的。
如果同時占用多條鏈路則稱為軟切換，反之任何時刻，都只占用一條鏈路則稱為硬切換。
不同系統之間、不同載頻之間的切換都是硬切換，或者說在同一系統下，不支持IUR接口時也執行的是硬切換。軟切換是發生在基站（不論是否歸屬同一個RNC）之間的切換，而更軟切換是發生在同一基站的不同小區間的切換。
從宏分集角度來看，宏分集功能是否放在RNC來執行的，如果RNC執行了宏分集功能，肯定執行的是軟切換，如果沒有宏分集則執行的是更軟切換。在軟切換過程中，SRNC是指為當前用戶提供到核心網的Iu連線埠的RNC，DRNC是指用戶選定的新的目標小區所在的RNC。從物理實體上，二者都是RNC，只是針對某特定用戶來說的邏輯和功能上的不同概念。同一個RNC對UE1來說是SRNC，而對UE2來說可能是DRNC。
宏分集
WCDMA的宏分集功能是與軟切換直接相關的。
在軟切換過程中，需要在空中接口上建立多條鏈路，在上行鏈路上，移動台信號被二個NODE B接收下來，並通過二條Iub鏈路送往RNC，由DRNC接收的信息將通過Iur接口送往SRNC，在SRNC里將執行宏分集功能，並將信號通過Iu接口送往核心網。在上行鏈路，SRNC執行宏分集功能也就是對多路信號根據BLER等多個判決條件進行選擇（Selecting），向核心網提供一路最佳信號。在下行鏈路，來自核心網的信息首先到達SRNC，SRNC會將信息在二條鏈路上向移動台傳遞，所以由SRNC在下行鏈路上執行宏分集，也就是將一路信息分裂（splitting）成二路，分別在Iub和Iur接口傳遞至不同的Node B。在更軟切換過程中，基站會將收到的多路信號合路（Combined）成一路信號送往SRNC，在下行鏈路，基站會將一路信息分裂成二路信號分別傳送。這也是軟切換和更軟切換的區別。
在軟切換過程中，由SRNC根據測量報告選擇合適的小區，由SRNC找到DRNC，通過信令通知DRNC添加無線鏈路，DRNC要核實自己的Node B是否有合適的資源，給出回響並添加無線鏈路，無線鏈路的添加無非是碼字的分配。在下行鏈路需要分配新的擾碼和信道化碼，擾碼代表Cell ID，由於占用了新的小區，所以SCN（新擾碼）≠SCO（原擾碼）；信道化碼CH，由於是相同業務，可以保證是同一子樹的碼字，但不一定相同，取決於DRNC的可用資源，也就是用戶可能占用二個信道。在上行鏈路，SCN（新擾碼）＝SCO（原擾碼），CHN（新信道化碼）＝CHO（原信道化碼）。所以軟切換過程中碼字的分配表明，上行相當於相同的信息同時被二個Node B確認，解碼並處理。下行完全是提供了二個不同的物理信道。結合宏分集和軟切換的概念，規範中規定了三個集合的概念。分別是激活集（Active Set）、監視集（Monitor Set）和鄰區集（Neighbour Set）。
監視集，鄰區集和激活集之間的工作
分別各小區進入激活集列表的小區是已經完成與移動台之間建立RRC連線的小區，空中信道已完成分配，移動台同時維持在多個小區的無線信道上。
進入監視集的小區是指當前移動台可以測到Ec/Io的小區，但還沒有建立RRC連線可以進入激活集的小區。
鄰區集的小區是指在系統訊息廣播中預定義的相鄰小區的集合，與GSM一樣，某個服務小區會定義它的相鄰小區集，在系統訊息中會發布相鄰小區的碼字特性及相關參數。
鄰區集裡小區由omc定義，監視集裡的小區是移動台通過對鄰區集小區的測量，對能夠獲得Ec/Io的小區上報給RNC，由RNC對監視集裡的小區根據Ec/Io啟動判決算法，一旦符合門限，小區會升級到激活集，所以監視集和激活集裡小區的更新都是由RNC判決後通過信令訊息來控制移動台。規範中規定激活集裡小區最大6個，也就是同時允許6路無線鏈路接入。通常情況廠家會提供2～3個，因為過多的無線鏈路接入只能增加對系統的干擾和資源浪費。軟切換過程結束，RNC拆除原無線鏈路時，會將激活集中對應的小區降級到監視集中，直至最終退出監視集。激活集和監視集中的小區更新都是由RNC來控制完成，
進入激活集的小區區分進入到激活集的小區還會有區分，區分為參考小區（Primary Cell）和激活小區。
舉例假設開始用戶在一個小區駐紮，與小區建立了一條鏈路的連線，此時激活集中只有這個小區，稱為Primary Cell，由該小區所屬的RNC為用戶建立Iu接口。移動台同時會對該小區的鄰區集小區進行測量，並形成監視集中的小區，對監視集小區通過對Ec/Io的判決，一旦超過門限值，就會建立RRC連線，並將小區升級到激活集中。作為軟切換的判決原則，始終以參考小區的Ec/Io為參考值，監視集小區的Ec/Io與該參考值進行比較，其差值作為參數與門限值比較，當達到軟切換的門限值時，就會觸發軟切換，也就是監視集中達到門限值要求的小區升級成為激活集小區，建立鏈路。但被激活小區能否成為Primary Cell並不一定，Primary Cell的更新過程將觸發二級的判決門限。當UE在移動過程中，目標小區的強度大於Primary Cell時，SRNC將觸發二級的判決門限，決定目標小區是否取代原來的Primary Cell，一旦更新成功，原來的Primary Cell將成為激活集中的普通小區，Primary Cell更新後RNC將通知移動台及時根據新的Primary Cell定義的鄰區集小區。至於門限值的定義，進入監視集小區的門限值是由系統參數設定的Ec/Io絕對值，而進入激活集小區的門限值是與參考小區Ec/Io比較後的差值，是相對值門限。進入激活小區也就是啟動了軟切換過程。軟切換完成的標誌是激活集中只有一個服務小區，多於一個以上都被視為軟切換過程中。激活集小區降為監視集小區同樣要觸發另外一個降級的門限值。多個門限值的設定正是為了有效防止移動台由於頻繁移動所造成的震盪效應。在沒有任何可切換小區的前提下，規範規定在激活集中必須保留一個Primary Cell，無論該小區是否已滿足降級門限的要求，都不會觸發降級算法。
