簡介
潮陽西園，址在粵東潮陽棉城鎮西環路東側，由邑人蕭欽創建，蕭眉仙設計。該園始建於光緒二十四年（1898年），歷十餘載至宣統元年（1909年）竣工。園區占地面積1 330m2，建築面積約900m2。西園在造園藝技方面，繼承了嶺南傳統庭園的精髓，又對西方園林的形式美學有相當的模仿，並運用了近代新材料、新技術大膽創新。其獨特的空間布局、中西合璧的造園手法，以及先進的技術手段，使西園在嶺南近代園林發展史中占有相當重要的地位，並因此成為粵東地區乃至嶺南近代著名私園，其創作思路和藝術風格至今仍值得借鑑和吸收。
西園地塊呈不規則梯形，西側為長邊，西對街道開門。其平面採用中庭“左宅右園”的處理手法，與傳統園林布局完全不同，3組建築各自獨立，又相互聯貫。
中庭面積約占全園1/3，開闊舒朗。臨街開門三間，採用潮汕傳統門房式，前有凹門廊，後有寬暢門廳，適應嶺南多雨氣候，然門房造型卻為西洋平頂柱廊式。中庭的後部為曲池（現池已填平），池端置扁六角重檐井亭，與門房相對，形成軸線。亭與右園有曲橋相通，與左宅有陰廊相接。
住宅南北朝向，面向中庭，平面基本上是潮汕民居的五間加邊房式，但吸收了西式建築的布局格式。建築取消內天井，代之以內廊洋樓式，樓前兩側加設客房（已拆），中西結合，因地制宜，相互交錯，巧妙經營。
主園布置在南端三角地段，稱之為“房山山房”，由書齋、客廳、休閒房舍，以及假山、水池所組成。假山高近10m，與L形的樓房書齋對峙，中間形成水院，建築與假山有橋、廊相通，互為對景。
降溫效果
全園的建築密度約為50%，為適應嶺南亞熱帶氣候，而採用大院套天井，院院相通，廊院相錯的布局手法，形成如下降溫效果：
(1)建築高低起伏，天井和院落為藏蔭納涼之地，空氣正負壓交錯，形成自然通風；
(2)山體通透，東南向建築較矮，能引風入園；
(3)水面較多，在東南角，起降溫調濕作用；
(4)廊道和敞廳較多，可遮陽防雨。
主持設計營構假山的藝匠是園主宗人蕭眉仙（1846~1926年），其人多次參加鄉試未中，但善雕刻、繪畫、園藝，深居少言。蕭氏造山前曾用香屑塑成模型（據說曾送北京博覽會陳列），深思熟慮，精巧、微致玲瓏。
假山耗銀38萬餘兩，其體量可謂嶺南之最。假山背東南、面西北，山長約20m，據說東南背面原為他姓民宅，不願讓地，遂以山隔之，各得其利。假山依隘逼之地，陡峭掇石成起伏山巒，拱抱曲尺形山房建築，中隔修長水池，山回水轉，山瀑流泉，池中變化萬千，實為佳構。
假山外部雖然體積龐大，但內部卻通透空靈，既可省材，又充分體現了中國園林“介子納須彌”，小中見大的造園思想。山中有洞、有穴、有岩，山外有逕、有磴、有路、有橋、有磯，四通八達，可觀、可游、可爬、可穿、可憩，形成洞府幽邃、錯綜迷離、迴環轉折的三維空間境界。石壁雖然懸崖高聳、山勢誇張，但假山倒影在池澗水面，絕無擠逼之感。
假山主體選用潮陽桑田鄉一帶的海石構築，用水泥和鐵條構造成型，中間散置英石和湖石，色形渾然一體，無有強作。假山兩處入口，一處為左側小徑，可步下池邊磯石,親水垂釣，石上橫書“釣磯”。從磯西望，有一平拱石橋，過橋山洞即為假山中部入口，上有“潭影”二字，點出池深山懸之意境。另一處入口可從書齋二樓橫入，山路與山洞相向互接，引人入勝。
在西園石山的營構中，傳統中式假山體與西洋建築有機地結合在一起，這是中國造園史上的創舉。當遊人過石橋，則見一石柱旋梯直立，柱徑盈尺，高約三丈，沿石柱為軸，挑出旋梯，梯寬僅容一人通過，石壁旁題：“螺徑”。拾級而上，見一石峰，當地名人林伯虔題名“聳翠”，由峰旁即可旋入近代西洋式的圓形玻璃光亭。
玻璃光亭為圓頂，頂用木支架貼托玻璃採光，圓亭外壁採用大面積的木格玻璃窗，亭內有石几、石桌、石欄，坐憩可上望浮雲藍天，向外可視對面山房景物。圓亭是全園的最高處，亦是假山的構圖中心和交通樞紐。
走出圓亭，即為榻室，用海石圍合，以天為頂，內置淺綠麻石精雕的芭蕉葉形床榻一具，夏天月夜可涼臥賞月，榻壁上有清光緒年間貴州狀元夏同龢書刻的“蕉榻”兩字。榻室的另一側拱門，題有“小廣寒”額匾。
過“小廣寒”拾級而上，可通書齋樓閣。而折向西，便為“桔隱”景域，內設有石圍棋桌、石几、時花、蘭草，氣息幽隱，與世隔離，匾題“別有天”。
離“別有天”沿石徑委身下走，在岩洞內左旋右轉，可直達一水下幽室（仿西洋水晶宮），臨水一面用玻璃牆相隔，在室內可望池中游魚嬉戲，碧波隨水草蕩漾，室一邊石壁刻有“水晶簾”三字，是園主迎客避暑觀魚的絕妙境地。
轉離“水晶簾”向上攀登，可達全山最高之嶺脊，兩邊各題有“引鶴”與“探梅”石刻，原有鶴巢與梅樹構成“引鶴探梅”之意境。另外，此處可眺瞰全城景色，美不勝收。由“引鶴”辟徑下行數段又有一眺台，台上有一六邊形石桌，上刻“公”、“心”字，合成精美圖案，是古代“曲水濫觴”的演繹。
徑繞石台前行，迎面石壁刻有蕭永華書刻的80字橫向碑文。再下行，即至“靈水洞”，從洞窗外望，見“螺徑”———石橋———嶙峋怪石———書樓……，景次層疊，豐富多彩。步出“靈水洞”，已到達池岸邊，頓然開朗，有如離開瓊瑤仙洞，回到人間。
西面假山是造景之山，奇趣之山，閒隱之山，納涼防寒之山。有詩情、有畫意、上可通天、下可入水，令人浮想聯翩、意興盎然、回味無窮。
西園構建之時，正值西洋建築文化大量傳入潮汕地區之時，園主蕭欽原本就是建築工程承包商，曾在汕頭承建過多項洋樓工程，對西方建築技術的先進性有所了解。他同時又是地道的潮汕人，有中國傳統建築文化的根基，由於自己的生活習慣和地方風俗的潛移默化，因而在造園過程中，把中西建築文化結合起來，創造了一種新的造園技藝。不論在建築、裝飾還是疊山理水等方面，都有新的理念和技巧，對嶺南建築和園林的發展而言，是一大進步。
從建築而言，園中兩棟主要建築物均各有所長。其中，北端住宅平面保存著潮汕民居的基本特點，但採用了西洋中廊和邊梯手法，並於入口處加設三間西洋式別墅常見的開敞式柱范（通常指定型化的、具有一定比例尺度的柱，也稱“柱式”，如“科林斯柱式”、“愛奧尼柱式”等）外廊。建築上蓋四坡洋式屋頂，集中排水，中西結合，自然合理。而南端書齋平面則用潮汕傳統園林廳堂外廊式，立面以中國樓閣為主調，屋頂挑垂柱琉璃瓦檐，牆面設玲瓏通透的有色玻璃扇窗，間中有用西式拱窗楣和寶瓶琉璃欄桿，中西樣式融為一體，風格別有品味，反映了園主對本土建築文化的本位尊崇，和在中西建築文化相互碰撞下的心理取向。在中西文化交流對話中，選擇了統一調和、博採眾長、為我所用的積極策略。
從景觀設計而言，西園以奇、巧、趣、新為宗旨，對每一景致都作了推敲，寓情於境。除上述所提景觀立意外，還有“不競”、“雲水洞”、“小廣寒”、“弢雲遷館”、“延暉樓”等，無不意境新穎深長。在景觀路線處理上，處處是左右逢源、步移景異、綿延不斷，有“柳暗花明”的詩意美感，給人以激動和驚喜。
西園的假山，其實是特殊塑造的建築空間，山體內上下、左右之洞穴道互相串聯，自然而又迷幻，兼有漏、透、斜通、繞曲、旋轉的形態，利於洞內通風采光，並使洞內空間無鬱悶陰暗、潮濕之感。這也說明匠師不墨守成規、銳意求新的造山技法。
西園在套用新材料、新結構、新技術上也有不少創新之處，如：
(1)樓梯套用力學結構原理，梯板由牆體中懸出，不設梯梁，以輕取勝，當時被眾人讚嘆為奇神之梯，傳為佳話。
(2)池中石橋採用折形平面，石板厚約15cm，橋下無柱支撐，構作大膽，前所未有。橋上欄桿用細鐵枝柱構成圖案花紋，極似歐洲近代新藝術運動風格，奇特輕巧，實為創舉。
(3)“螺徑”以同軸垂直懸板疊合成梯級，既節省用地又解決了垂直交通問題，輕盈奇特，顯示了結構的懸挑之美，成為園中一景，別具匠心。
(4)在材料的運用方面，潮陽西園採用了當時極為少見的平板玻璃、鐵枝柱、鑄件、水泥、西方顏料等，並充分利用新型材料的各種性能，營造了像穹窿光棚、懸板石橋、“螺徑”這類新的園林藝術形象。
西園建成已歷經百年，其間有過多次強烈的颱風、地震，遭遇過長期人禍的破壞和天災的侵蝕，但至今仍基本保存完好，正說明它的科學性所在。
西園在中國潮汕傳統園林中，首先受到西方園林技藝的挑戰，它將中原、嶺南、江浙與西方的園林藝術融為一體，具有創造性的一面，也有生硬聚合的一面，但無疑是向前發展了一大步，值得總結；其結合地域特點的原生園林技藝，尤其值得重視。西園的價值在於其個性，在於新技術的運用和創新，在歷史文化方面也是當地的“活化石”，大有保存的必要和價值。
如今西園已久未修理，殘破不堪，應及時給以修復。建議政府應負責保護其不漏不塌，並應該按照“修舊如舊”原則，原狀復原，將來可利用為地方專題文化藝術展館，或為旅遊觀光服務。
