簡介
四月初八的浴佛節，是一個典型的宗教節日，在潮汕民間並不普遍， 但是在潮州開元寺，卻是一個較為隆重的節日。
起源
浴佛節從何而來？據《佛陀本生傳》所載，在3000年前，恆河的支流 上有一個小王國叫做迦毗羅國，國王淨飯王和王妃摩耶夫人都很受國民尊 敬。然而，有一件事特別使他們苦悶：結婚多年，仍未有子嗣，王位的繼 承人成了問題。
有一天，摩耶夫人在後花園小憩時，忽然夢見雲端出現一。只長著六 根長牙的大象，四周有五彩祥雲圍繞，徐徐降下，瞬間從王妃的脅下鑽了 進去，於是王妃便有了身孕。在快近十個月的一天,王妃估計快要分娩了, 按當時印度風俗，婦女臨產時必須回娘家分娩。當她一行經過城外的藍毗 尼花園時，夫人一時興起，打算遊園，便停轎而下，步入園中。當她走到 無憂樹下時，忽然胎氣動了，夫人右手攀枝，佛陀便從其右脅下誕生了。 佛陀初生時，於四方各行七步，右手指天，左手指地，說：“天上地下， 唯我獨尊。”這是佛家的所謂十方，並且步步生蓮花，顯示日後普渡眾生 的志願。於是上空天女散花,天使奏樂。且有九龍噴泉,為太子“沐浴。” 佛教傳入中國，佛經故事多為民眾所接受。加上唐朝變文多是宣揚佛 經的因果報應故事，使佛教在中國的流傳更為普遍。回此，有關佛教習俗 的傳承，也就不以為異了。且看宋人金盈之《醉翁談錄》卷四對“浴佛” 的一段描述：
八日，諸經說佛生日,不同其指,言四月八日生者為多。《宿 願果報經》云：我佛世尊生是此日，故用四月八日灌佛也，南方多用此日，北人專用臘八。皇佑間,員照禪師來會林，始用此日, 蓋行摩訶利頭經。浴佛之日,僧尼道流雲集於相國寺，是會獨甚, 常年平明，合都士庶婦女駢集，四方扶老挈幼交觀者莫不蔬素， 眾僧環列既定，乃出金盤，廣四尺余，置於佛像之前，仍以漫天 紫幕覆之於上，其紫幕皆銷金為龍鳳花木之形。又置小方座，前 陳經案，次設香盤，四隅立金頻伽，蹬道闌檻，無不悉具，盛陳 錦繡檐褥，精巧奇絕，冠於一時。良久，吹螺擊鼓，燈燭相映， 羅列香花，迎擁一佛子，外飾以金，一手指天，一手指地。其中 不知何物為之，唯高二尺許，置於金盤中。眾僧舉揚佛事，其聲 振地。士女瞻敬，以祈恩福。或見佛子於金盤中周行七步，觀者 愕然。今之藥傀儡者，蓋得其遺意。既而揭去紫幕，則見九龍飾 以金寶，間以五彩，以高水，水入盤中，香氣襲人。須臾，盤 盈水上，大德僧以次舉長柄金杓，挹水灌浴佛子。浴佛既畢，觀 者並求浴佛水飲漱也。從這段文字看出,當時的“浴佛”，僅僅是對佛經中所載故事的再現, 而且這種儀式似乎十分大眾。
儀式
據蔡澤民先生的《潮州風情錄》所載，在潮 州，這一天所舉行的儀式是十分莊重的：
這一天，開元寺里里外外打掃乾淨，洗刷一新，大雄寶殿四 處懸燈燃燭，青煙裊裊。殿中央置一方形供桌，供桌正中安放一 金盆，盆里放有檀香、香精、茉莉、玉蘭、玫瑰等名香名花，中 間還綴上一朵怒放的白蓮花，盆後面立一香爐，焚燒檀木，盆四 周簇擁著五顏六色的盛開的鮮花。
無論是出家的男女僧人，還是在家的男女居士，上殿參加典 禮前都得按等級分別身披袈裟、海清襖，手持法具，腳穿古襪， 著戒鞋、羅漢鞋，個個衣著齊整，戒儀端莊。
典禮儀式分八大環節，從開始到結束歷數小時之久。
聞板上殿。當指揮敲擊法器、點板、誦唱的維那師率眾起板 時，僧眾、居士即搭衣持具依次上殿，相向分立供桌東西兩旁。 磬鼓聲中轉向釋迦頂禮三拜，問訊，後復原對面而立。
排班出迎。執引磬引禮師二人，執事六人,手托香花盤二人, 主持法事的法師或方丈一人，侍者一人，在磬中出列排班，向釋 迦佛問訊，全殿齊呼佛號：“南無本師釋迦牟尼佛。”呼畢，以 引禮師為前導，執事、托花盤者每兩人為一排，主法者居其後， 侍者尾隨魚貫出殿，徐步向藏經樓進發，迎接太子像。
恭迎佛像。上樓來到太子像前，又依次分立，齊唱贊，主法 者上香展具於地行頂禮三拜，齊頌佛號，主法者將太子像請上香花盤，又依次下樓回殿。
安座沐浴。進殿時，全殿鐘鼓齊鳴，主法者將太子像安放在 金盆的蓮花心上，深深一鞠躬退下，鐘鼓嘎然而止。殿中肅穆異常，主法者又上香展具頂禮九拜。拜畢呼道：“我佛如來有沐浴 真言。”維那師接道：“謹當宣講。”驟時間，引磬、大磬、中 鼓、木魚一齊轟鳴,千人一聲高唱“沐浴真言”。典禮進入高潮, 列於東西的僧眾開始一邊一人面對面，移步至供桌前，向太子像 行頂禮三拜，同時將事先備妥的三片檀香木放進香爐，最後又執 匙舀起金盆里的香水灌澆太子像,全殿每人一次,直至輪流完畢。 接著是“敬致頌詞”，全殿僧眾圍成大圓圈“祝聖繞佛”， 整個典禮結束在“圓滿禮佛”的誦唱聲中。
澄海縣在浴佛節有吃“麥方”習俗。由於四月間新麥已經普遍收害完 畢，故農家皆以新碾的麥炒作“麥方”（用麥和糖做成的方塊）。而且人 們常常取一兩隻蒼蠅或者蚊子的腿炒在一起，據說這樣就能辟除蠅蚊。然 而，現時澄海已基本沒有麥田，故這習俗也已鮮為人所知了。
