起源
潮州音樂的源頭可追溯至 傳統古樂。由於歷代統治者南征,文人被謫貶和中原人民的遷徙,傳統古樂流入潮汕一帶,後與當地民間音樂相結合,並吸收 “正字”、“崑腔”、“西秦”、“外江”等劇種的音樂,不斷演變而成。
潮州音樂的傳統演奏形式分為鑼鼓樂、笛套古樂、弦詩樂、細樂等五種。
潮州弦詩:潮州地方民間絲弦和彈撥樂器演奏的小型合奏曲。當地稱“ 弦詩樂”。其歷史無文字記載可查考,但從使用的“ 二四譜” 古譜式加以推論,至少已有六、七百年的歷史了。現今保留下來的十大曲,也多為 唐代的大曲和 宋元的套曲。
特點
潮州弦詩根據班社組織的性質及活動範圍分為“儒家樂”和“棚頂樂”兩種。“儒家樂”是由上層社會人士資助的專門性演出團體; 演奏風格纖細、雅致,既用於婚、喪和喜慶等場合,又常自娛。“棚頂樂”則是地方民間民眾性的自由集結,屬戲曲音樂,用於舞台演出, 演奏風格樸實粗獷。流行的弦詩樂以“儒家樂”為多。