海上傳奇
海上蒙難
Benlomond“貝洛蒙”號1942年11月23日14點10分，在大西洋上執行戰時運輸任務的“貝洛蒙”號在亞馬遜河口以東750英里處（ 南緯00.30° 西經38.45° ）被德軍U-172潛艇的兩枚魚雷擊中，“貝洛蒙”號上的55名船員大部分遇難。
絕處逢生
Benlomond被襲擊區域在船下沉過程中，潘濂穿上救生衣，在船體爆炸之前跳船，經過兩小時的水上飄蕩，他發現了一艘船上的救生筏，這是一隻“井”字形的木筏，木筏中央凹井約6英尺長，3英尺寬，兩旁各有一個小隔間，兩頭分別置有金屬箱，就像欄桿一樣，把潘濂圍在了裡面。潘濂用帆布，把木筏圍成一個2.5英尺寬的防護壁，把木柱豎在甲板四角，並繫上帆布，搭乘頂棚，既可擋雨，又便於自由活動。
讓潘濂感到驚喜的是，他在這隻小木筏的金屬箱內，發現了140升救命的淡水，還有罐頭、朱古力、餅乾、信號彈和手電筒等。食物和淡水雖然不是很多，但至少可以堅持一段時間，這些食物和工具，支撐起潘濂獲救的信心。
潘濂海上漂泊，缺乏淡水是最致命的。好在夜間有短暫的降雨，水花噼里啪啦地從頂篷邊緣往外濺，必須趕緊傾斜頂篷，收集積水。他用空罐頭盒把含有淡淡鹹味的積水，一罐一罐舀進水箱裡，收集到越來越多的淡水。每天早晨，潘濂都要結繩記日。隨著時光流逝，食物和淡水被消耗得所剩不多，必須馬上尋找食物和淡水。
潘濂水性不是很好，經常在手腕上繫著一根繩子，另一端綁在救生筏上，防止落水。當手電筒電量耗盡時，他又取出裡面的彈簧，做成魚鉤，他找來纜繩，拆成一股股，重新搓成細小的魚線，用來釣魚。他還從救生筏板子上弄了一根釘子，弄彎做成鉤子，專門抓抓較大的魚，改用大鉤釣魚後，一次的捕獲就相當於之前捕五六十條小魚的份量。然而，釣魚沒有魚餌不行。他發現魚群爭食附在木筏邊上的甲殼動物，便想辦法敲碎甲殼，取肉當魚餌。潘濂釣到了一條挺大的扁體魚。他迫不及待把魚頭切下，除去魚鱗，清洗內臟，將切成小塊的魚肉塞進嘴裡。然而，魚腥味很重，生魚肉難以下咽，他很快想到辦法，把魚切成魚片曬在系在兩根柱子的繩子上，海洋的氣候很快會把鮮魚變成魚乾。如此，也便於保存，以便及時之需。有一次，一場大風襲擊了潘濂的救生筏，食物和水損失很大，但潘濂倖存了下來，他抓到了一隻鳥，喝鳥血來解渴。 為了節省時間和體力，他改用魚肝、魚心等內臟做魚餌，引來魚群。正當他沾沾自喜，卻沒有想到會因此引來鯊魚。當他看到鯊魚時，他沒有想法逃跑，反而想辦法抓住一條，他用鳥做誘餌，抓到的第一條鯊魚有幾英尺長，經過一番艱難的戰鬥，終於取得勝利，因為長期沒下雨，潘濂切開鯊魚，喝鯊魚血止渴，他把鯊魚鰭切成片，做成家鄉的海南美味。
造物弄人
這段艱苦的日子裡，潘濂有兩次逃生的機會都被錯過，先是一艘貨輪，然後是一群美國海軍偵察機。潘濂後來回憶說，他一口咬定說貨船上面的人到了他，但因為船上的冷漠，並因為他是中國人而沒有積極救援救他；美國海軍飛機看到了他，空投了一個浮標在水裡，不幸的是，這個區域被大風暴給襲擊了，他又一次失去了被救的機會。他還曾經發現了德國U型潛艇在做射擊海鷗的演習。
為了忘卻時間，減輕精神壓抑，潘濂不再結繩數日，代之以觀月圓缺。長時間的惡劣環境，潘濂的大腿、手臂和肘部長出了膿瘡，腳、關節等身體部位浮腫起來……氣息奄奄的他，不時狠捏浮腫的肌肉，疼痛成為抵抗昏睡的唯一武器，潘濂知道，一旦向睡眠投降，便是永睡不醒的安息。為堅持到最後，潘濂無奈之下只能靠捕捉落在木筏上的海鳥為食，希望儘快恢復體力。
獲救脫險
在巴西貝倫市港上岸後僅一小時的潘濂到岸的幾天前，潘濂漂泊到接近陸地的河流出海口，因為他發現海水的顏色改變了，水不再是深藍色了，歷經133天的千辛萬險，潘濂乘坐獨自一人乘坐救生木筏絕地求生，終於1943年4月6日抵達巴西海岸，潘濂是被善良的一家三口巴西漁民搭救的，地點在巴西北部市鎮薩里那以東，離巴拉州海岸約10英里的海域，船上1男2女，深褐色皮膚，外國服飾。男人揮手用英語喊話，以為潘濂是英國人。潘濂指著自己說，“chinese，I am chinese”。到岸時他瘦了18斤，三天后被帶到巴西的貝倫市（Belem） ，在那裡的醫院裡面治療了四個星期，在英國領事安排下，假道邁美國邁阿密轉紐約返回英國。潘濂後來得知“貝洛蒙”號55個人裡面有11個人被救。
當被人告知他的傳奇打破救生筏海上漂流世界紀錄，潘濂曾說"I hope no one will ever have to break that record（我希望沒人能打破這個世界紀錄）." 因為這是一個前所未有的磨難，希望後人能避免這樣的不幸發生。
獲得榮譽
潘濂英國國王喬治六世授予他大英帝國勳章（BME），讚揚他“在木筏上的經歷
漫長、危險和充滿巨大困難的日子裡所表現出的罕見勇氣、剛毅精神和克服困難的應變能力”，英國皇家海軍將他的經歷寫成的野外生存手冊。
當時的民國行政院授予潘濂榮譽獎狀。美國戰時海運局發出特別命令，批准潘濂佩戴美國商船戰鬥榮譽勛帶，以表彰他的“勇氣和剛毅精神，這種精神將永遠鼓舞各國海員”。
美國生涯
二戰結束後，潘濂想移民到美國，由於受排華法的歧視，當時中國的移民數額已滿未果，經中國領事館干預僅獲取“臨時旅遊者”簽證，被準許到新澤西的賴特航空公司當零件檢驗員。然而，因為他曾獲的聲譽讓他得了美國參議員華倫·馬格努森給予他的大力幫助，最終美國第81屆國會通過特別法案，讓他獲得了一個特殊照顧，最終獲得美國公民身份。1952年潘濂在美國紐約結婚安家，有子女四人，20世紀80年底潘濂曾攜妻子返回故鄉探親。1983年，潘濂遇險40周年時，他在美國輪船公司任上以侍應生領班身份退休，從此頤養天年。1991年1月4日潘濂在美國布魯克林去世，享年72歲。
家庭
二十世紀五十年代，由於歷史原因，中美交惡，潘濂無法返回家鄉海南探親，只能約父母到香港相聚。他那位童時由雙方父母訂下婚約的女子以為他已遇難身亡，早已許配他人。1952年，潘濂在紐約結婚安家，先後育有4個兒女。
趣聞
話說菸民戒菸是很難忍受的，菸癮一來就吃口香糖，果然菸癮戒掉了，但染上吃口香糖的毛病了，話說潘濂海上落難，吉人自有天相，潘濂大難不死，卻說當時他幸運的找到了一條木筏，咋無止境等待救援的漫長日子裡，他的菸癮經常來襲，落難的他，身邊連一根火柴也沒有，更無論香菸了，潘濂就靠回憶自己最後一次抽菸的情形，來解一時之癮，那時萬寶路香菸還沒風行，他回憶著如何從鐵皮盒裡取出菸絲，然後將菸絲橫放在又薄又白的煙紙上面，再把它捲成一頭大一頭小，大的那頭用來點燃，再用舌尖把紙遑舔濕，輕輕用手卷實，然後劃一根火柴，香菸的辛辣穿過喉嚨，進入肺腔，再從鼻孔里噴出來，抽菸的樂趣就到達高潮，完成了令人心滿意足的一次循環。
無獨有偶
潘濂這個幾十年一直無人破，直到63年後才被三個墨西哥人給打破（船上有五人，其中兩人中途死亡），據稱，2006年8月9日，一艘在馬紹爾群島註冊的中國台灣漁船在馬紹爾群島和吉里巴斯之間海域發現了這3名墨西哥漁民。這3人介紹說，自己出海之後遭遇狂風，後來漁船燃料耗盡，一路漂流至此，獲救時已經遠離墨西哥聖布拉斯8000多公里。在海上漂流近10個月方才獲救的3名墨西哥漁民22日終於再次踏上陸地，抵達距離墨西哥8000多公里的馬紹爾群島首都馬朱羅。
