簡介
漢克斯維爾沙漠漢克斯維爾沙漠，位於美國西部猶他州，具有岩石地形，是一片赤紅的不毛之地，到處都是露出地面的巨大岩石。雖然這裡比火星上更溫暖，但是這裡的地形和地貌跟火星上的非常相似。猶他州火星沙漠研究基地就坐落在這裡，研究站實際上是兩層樓高的類似馬蹄形的建築。
火星研究基地
基地分上下兩層，第一層被分割成幾個區域，分別放置各種測量、冷卻、加熱、操作設備，以及保存太空服和頭盔。二層是起居室，裡面散落著電纜、電腦、收音機等日常用品，牆上貼滿了火星地圖和工作人員的日誌。
這個基地里生活著一批志願者，他們都是20多歲的地質學家、生物學家以及工程師，有著共同的目標，那就是前往火星。他們每一組由6人組成，前來這裡參加為期兩周至一個月的模擬火星生活試驗。他們住在一個直徑8米的白色模擬“太空艙”內，一切生活須遵循太空原則。比如，時刻穿著太空服、戴頭盔，就連與“地球中心”的通信也會模擬火星與地球的通信狀況，會有延時。他們只有有限的食物和水，就算提前吃完也不會有補給，志願者們必須在試驗期內規劃每一頓飯。
此外，他們還會模擬艙外太空行走，足蹬笨重的靴子，手戴大手套，背與頭盔相連的呼吸機。出行的代步工具從汽車變為了火星車，因為它更適合火星崎嶇不平的地表。
