形態特徵
多年生草木，西洋參主根呈圓形或紡錘形，表面淺黃色或黃白色，色澤油光，皮紋細膩，質地飽滿而結實，斷切面乾淨，呈現較清晰的菊花紋理，參片甘苦味濃，透喉，全體無毛。根肉質，紡錘形，有時呈分歧狀。
生長環境
陝西漢中市的寧強縣和留壩縣地處秦嶺南坡，氣候溫和，雨量充沛，自然生態環境得天獨厚，是西洋參的中心產區，現為全國三大西洋參栽培基地之一。
分布範圍
原產地在北美洲的美國。加拿大也有。
主要價值
漢中西洋參具有 、清熱降火、健脾潤肺、培補真元的作用。能生津止渴、清熱除煩、解酒提神，適用於睡眠不足、口乾咽乾、肝火上炎，氣陰兩虛之症狀。現代醫學研究分析認為其有效成分能提高高級神經系統的活動能力，有抗疲勞作用，臨床常用作強壯劑，治療植物神經功能失調及各種陽痿有效。對老年人智力記憶力減退及思想遲鈍有精神興奮作用。對心臟，血管均有調節作用，對病態心臟功能有改善作用，可能與其顯著降低耗氧量有關。花旗參能增強機體對各種不良刺激的應對能力，無論是物理性，化學性和生物性的刺激，都具有增強非特異性抵抗力、提高機體適應性，促進病理過程恢復正常的功能。還有抗休克作用，對血壓有先微升後下降的雙向作用，人參可使紅細胞、血紅蛋白和白細胞增加，還具有較高抗放射活性從而減輕輻射對造血系統的損害，花旗參具有抑制癌細胞生長的物質，能增強網狀內系統及白細胞的吞噬作用，有抗菌及抗寄生蟲的作用，還具有脫敏作用。
漢中西洋參又稱花旗參、具有滋補、鎮靜、抗衰老等功效，是一味名貴的中藥材。經測定，留壩縣種植的西洋參與美國、加拿大參相比，有效成分基本一致，含有20多種化學元素，其中鉀、鈣、鎂、磷及微量元素鉻、硐、硼、錳、鍶、鋅等含量，比美國參更高。其全面質量測定，留壩西洋參可以與美國花旗參相媲美。
發現過程
漢中西洋參是1714年由加拿大魁北克的拉菲泰神父僱傭印地安人在加拿大森林中發現的，被命名為加拿大人參。若干年後，一個姓梅的華工在美國東部也發現了了野生花旗參，被命名為美國人參。由於兩者是一種植物，所以《本草綱目拾遺》中正式把這種來自西方的人參，稱為“漢中西洋參”。加之，這種參最早是經過廣東港進口中國的，故內地也稱之為“廣東人參”，還因為進口包裝上往往有美國國旗，又稱之為“花旗參”。
對比
漢中西洋參和人參是同科屬植物，但由於東、西半球自然環境的不同，使漢中西洋參和人參的作用和很大的差別。這種差別主要表現在氣植物化學成分和藥理作用方面。花旗參不具備人參的滋補強壯效果，所以花旗參套用面十分有限。《本草綱目拾遺》指出花旗參的功效是“補陰退熱”，由此可知，只有“虛而有火”者，才可使用花旗參。如果是“虛寒”（人參適應症）者服之則“即作腹痛”、“反生寒熱”。
