原文
楚莊王賜群臣酒，日暮酒酣，燈燭滅，乃有人引美人之衣者，美人援絕其冠纓，告王曰：“今者燭滅，有引妾衣者，妾援得其冠纓持之，趣火來上，視絕纓者。”王曰：“賜人酒，使醉失禮，奈何欲顯婦人之節而辱士乎？”乃命左右曰：“今日與寡人飲，不絕冠纓者不歡。”群臣百有餘人皆絕去其冠纓而上火，卒盡歡而罷。居三年，晉與楚戰，有一臣常在前，五合五奮，首卻敵，卒得勝之，莊王怪而問曰：“寡人德薄，又未嘗異子，子何故出死不疑如是？”對曰：“臣當死，往者醉失禮，王隱忍不加誅也；臣終不敢以蔭蔽之德而不顯報王也，常願肝腦塗地，用頸血湔敵久矣，臣乃夜絕纓者。”遂敗晉軍，楚得以強，此有陰德者必有陽報也。譯文
滅燭絕纓忽然一陣疾風吹過，筵席上的蠟燭都熄滅了。這時一位官員斗膽拉住了許姬的手，拉扯中，許姬撕斷衣袖得以掙脫，並且扯下了那人帽子上的纓帶。許姬回到楚莊王面前告狀，讓楚王點亮蠟燭後查看眾人的帽纓，以便找出剛才無禮之人。
楚莊王聽完，卻傳令不要點燃蠟燭，而是大聲說：“寡人今日設宴，與諸位務要盡歡而散。現請諸位都去掉帽纓，以便更加盡興飲酒。”聽楚莊王這樣說，大家都把帽纓取下，這才點上蠟燭，君臣盡興而散。席散回宮，許姬怪楚莊王不給她出氣,楚莊王說：“此次君臣宴飲，旨在狂歡盡興，融洽君臣關係。酒後失態乃人之常情，若要究其責任，加以責罰，豈不大剎風景？”許姬這才明白楚莊王的用意。這就是歷史上著名的“絕纓宴”。
3年後，楚莊王伐晉。一名戰將主動率領部下先行開路。這員戰將所到之處拼力死戰，大敗敵軍。戰後楚莊王論功行賞，才知其名叫唐狡。他表示不要賞賜，坦承3年前宴會上無禮之人就是自己，今日此舉全為報3年前不究之恩。多施恩，少結怨，善惡總有回報。《韓詩外傳》卷七中的記載
楚莊王賜其群臣酒。日暮酒酣，左右皆醉。殿上滅燭，有牽王后衣者，後扢冠纓而絕之，言於王曰：“今燭滅，有牽妾衣者，妾扢其纓而絕之。原趣火視絕纓者。”王曰：“止！”立出令曰：“與寡人飲，不絕纓者，不為樂也。”於是冠纓無完者，不知王后所絕冠纓者誰。於是王遂與群臣歡飲，乃罷。
