簡介
在沉降下來的紅細胞中加入蒸餾水，則由於被紅細胞膜隔開的細胞內外滲透壓等，而使水分滲入細胞血球內部。隨著細胞內部壓力增大，最後導致膜的破裂，這時細胞內的物質就溶出到外液中（稱溶血現象）。再把這種液體用離心分離器分離處理，就得到紅色透明的上清液（稱溶血液）和極少量的沉澱物。
沉澱物是紅細胞膜的殘骸，由於把它用食鹽水洗滌時顏色變淺，因此所提到的紅色成分的問題，最後歸結為溶血液中溶解的是什麼物質的問題。
將溶血液再用半透膜進行透析時，紅色成分並不滲向外液。由此可知紅色成分是一種高分子物質。使用鹽析法。色譜法等分離方法分離溶血液中的離分子物質時，得到的主要是紅色的蛋白質，另外還得到微量與紅細胞代謝有關的酶等。紅色的蛋白質稱為血紅蛋白（以下用Hb表示），它就是所要尋找的血液中的紅色成分。在細胞中，Hb存在的濃度高達35％，而就血液整體而言，它約占15％的濃度。眾所周知，Hb在體內除擔負著輸送氧氣的作用而外，對於二氧化碳氣的輸送也扮演著重要角色。
氧合血紅蛋白為紅色，脫氧血紅蛋白為紫紅色。動脈血和靜脈血的顏色，就是這種顏色的反映。由這種Hb的顏色所染成的紅色血液，在所有脊椎動物體內不斷地循環著。
