概況
芝佛院，湖北麻城閻家河鎮龍湖北岸的一座寺院，李贄辭官後，曾在此著書講學。
龍湖寺目前，龍湖寺仍在，而附近的釣魚台、藏書洞等等遺蹟也殘留著。
李贄與芝佛院
在閻家河鎮，知道龍潭湖的並不多，在整個麻城市，知道龍潭湖的就更少。如果說到麻城“三台八景”之一的釣魚台，知道的就很多了，雖然釣魚台只是龍潭湖的一個部分。
就是這個龍潭湖，這個被歷史的塵土掩埋了410年的神秘的地方！
李贄李贄，字宏甫，號卓吾，福建泉州人。他26歲（公元1552年）中舉後，做了20多年小官，51歲（公元1577年）出任雲南姚安府知府。從54歲（公元1580年）起，他就辭官不做，千里迢迢來到黃安（即紅安），和好朋友耿定理一起讀書講學。由於他的思想具有極大的叛逆性和頑強的戰鬥性，對程朱理學和一切偽道學進行了猛烈的抨擊。因而與聯定理的哥哥耿定向發生衝突。聯定理死後，他與耿定向徹底決裂，於1585年移居麻城維摩庵。三年後，他削髮為僧，遷龍潭湖，直到1600年。
龍潭湖環境幽美，明代著名公安派文學家袁宗道曾到龍潭湖訪問過李贄，他眼中的景異色常雄奇：龍湖，一雲龍潭，去麻城30里。萬山瀑流，雷奔而下，與溪中石骨相觸，水力不勝石，激而為潭，潭深10餘丈，望之深青，如有龍眠。而土之附石者，因而夤緣得存，突兀一拳，中央峙立。青樹閣紅，隱見其上，亦奇觀也。潭右為李宏甫精舍，佛殿始落成，倚山臨水，每一縱目，則光黃諸山，森然屏列，不知幾萬重。那“突兀一拳，中央峙立”的，就是釣魚台。多么美妙而又令人神往的地方！李贄就在這裡開始了他的著述生涯。
就在這一年，他的第一部著作《初潭集》編纂出版。他在《初潭集·自序》中說：“《初潭》者何？言初落髮龍潭即纂此，故曰《初潭也》”；同年開始編輯《藏書》、《焚書》、《說書》。
1590年，李贄的代表作《焚書》刻印出版。1596年，作《豫約》，著《明燈道古錄》1597年，修訂《藏書》，編著《孫子參同》，作《淨土訣》三卷。1599年，《藏書》刻印出版。在此期間，李贄還對許多小說、戲劇如《水滸傳》、《西廂記》、《琵琶記》等進行了批點。據“公安三袁”之一的袁中道記載：（李贄）所讀書皆抄寫為善本，東國之秘語，西方這靈文，《離騷》馬班之篇，陶謝柳杜之詩，下至稗官小說之奇，宋元名人之曲，雪藤丹筆，逐字誰校，肌襞理分，時出新意。其為文不阡不陌，攄其胸中之獨見，精光凜凜，不可迫視。詩不多作，大有神境。亦喜作書，每研墨伸楮，則解衣大叫，作兔起鶻落之狀。其得意者亦甚可愛，瘦勁險絕，鐵腕萬鈞，骨稜稜紙上。 另據《麻城縣誌》記載，繼《初潭集》之後，李贄還出版了。二潭集》，可惜和《說書》一樣，早已失傳。這些著作的相繼出版，特別是其代表作《焚書》的問世，直接把鬥爭的矛頭指向了儒家祖師爺孔子，向幾千年的神聖權威發起了挑戰，猛烈抨擊了宋明程朱理學。引起了封建統治階級及理學家的驚慌和仇視，並對李贄進行了更加瘋狂的迫害。 第一個向李贄發動進攻的，就是黃安的耿定向。耿定向（公元1524──1596年），號天台，字在倫，又號楚侗，嘉清25年（公元1556年）進士，曾任都察院左副都御史、刑部左侍郎、戶部尚書等職，是明朝有名的理學家。《焚書》出版後，耿定向正好告病回到黃安，立即寫了《求儆書》，指責李贄的“異端”思想，誣衊李贄使“後學承風步影，毒流萬世之下”，說他和李贄的論戰是“為天下人爭所以異於禽獸者幾殺界限耳”。甚至心懷險惡地鼓譟“昔夫子得子路，惡聲不至於耳”，唆使他的門徒和理學家們圍攻李贄。 第二個向李贄發難的，是河南光山的蔡弘甫。蔡弘甫是耿定向的忠實門徒，萬曆29年（公元1601）進士，官至禮部右侍郎，死後增禮部尚書。他一方面為耿定向的《求儆書》作序，一方面親自跳出來，拋出《焚書辯》對李贄進行誹謗和誣隱。 直接迫害李贄的還有黃州府的太守和一個姓王的兵憲，我現在無法查出他們的名字。但就是這兩個人，派兵追捕李贄。 1591年，李贄游黃鶴樓，遭到一夥流氓無賴的圍攻，很顯然，幕後主使人就是耿定向。 參與迫害李贄的，還有一個湖廣按察司僉事史旌賢，他揚言要以“大壞風化”的罪名把李贄逐出麻城。 1600年，馮應京接任湖廣僉事，以“維持風化”之名，與麻城縣韓僉可，雇用流氓打手，毀掉了芝佛院，燒塔毀寺。連李贄的門人弟子都要繩之以法。在其好友楊定見、馬經綸的幫助下，李贄才得以脫身離開麻城，時年74年。 從公元1588年至1600年，李贄寓居龍潭湖12年，除1591年遊覽黃鶴樓，1596年至1600年春受老朋友之邀去過山西上黨、大同、北京、南京、濟寧等地外，基本上就沒有離開麻城。他把龍潭湖當作了自己的家，並在湖邊築塔作為自己的葬身之處。 他深深地愛上了這裡的山水、這裡的土地。在龍潭湖，與他過從甚密，讀書論學的好友，有南京焦、山西劉東星、北京馬經綸、安徽新安汪本鈳、黃梅汪可愛、公安袁宗道、袁宏道、袁中道、麻城周思久、周思敬、梅國楨、僧無念、丘坦之、楊定見等。尤其是麻城幾位好友，長期在一起“閉門下鍵，日以讀書為事”。 據《麻城縣誌》記載，周思久在鉤魚台上建了一棟碧寒樓，遊玩時“載酒掉一葉舟，歌漁父辭，極所往而後返，人望之者，以為仙島也”。碧寒樓前有竹蓬門，出門為降階石徑，石徑盡頭有沙潭、漁岬潭，潭右渡河而西是蹇雲洞，洞口盤旋上到山頂，中柏塢，再往東臨水有懸崖，稱為小赤壁。過山頂百餘步有一片松樹，叫松邱，松邱下就是一條小山谷，有耿定向題的“耦耕谷”三個字。
實際上，芝佛院和龍湖寺是兩個建築物，芝佛院原名芝佛寺，在河之北岸，因建寺時挖基腳挖出三支形狀象佛像的靈芝而得名；龍湖寺在南岸，與芝佛寺隔河相望。想來李贄到龍潭湖後，即住在芝佛寺，並在寺中收徒講學。又因讀書講學之故，遂稱芝佛寺為芝佛院。芝佛院分上院和下院，上院是李贄及僧徒住處，下院是講學的地方。李贄在《豫約·早晚山門》中說：“山門照舊關鎖，非水火緊急，不得擅開；非檀樾（即施主）為燒香禮拜來者，不得擅開。若為看境而來，境在湖上之山，潭下之水，盡在上院山門之外，任意請看，不勞敲門與開門也。遠者欲做飯吃，則過橋即是柳塘先生祠，看祠有僧，來客可辦柴米，令跟隨人役燒茶煮飯，彼中自有鍋灶，亦不勞扣門矣。”柳塘先生就是周思久，那么，河對岸的龍湖寺就是“柳塘先生祠”了。
418年過去了，如今的龍潭湖已面貌全非， 本世紀中葉三河口水庫的修建，使閻家河水流量大為減少，至70年代初的移河改道，更使龍潭湖水源枯竭。
站在龍潭湖邊，我很難想像出當年那“萬山瀑流，雷奔而下”的壯麗景觀。整個河床，已全被沙土填平，釣魚台倒是輪廓清楚，但其規模，實難再容得下周柳塘先生的碧寒樓。放眼向對岸望去，近處山丘，遠處山巒全是光禿禿的一片。袁宗道那“每一縱目，則光黃諸山，森然屏列，不知幾萬重”的感覺完全尋找不到，更不用說發出他那“不意其泉石幽奇至此也”的感嘆了。
就在芝佛院的舊址，又有一座新建的寺廟，寺廟也分上下兩個院落。我疑心廟中僧人熟知芝佛院的歷史。無論如何，龍潭湖兩次大劫難，一次是發生在400年前的毀寺塔， 這是思想領域矛盾激化的結果；另一次發生在400年後， 卻是物質需求和生存權利的無奈選擇。
眾所周知，李贄雖然逃出了麻城，但最終未能逃出統治者的魔掌。公元1602年初，李贄在北京通縣被捕，3月15日，他趁獄吏為其剃髮之機，奪過剃刀自刎於獄中，16日，這位偉大的思想家離開了人世。他未能實現自己死後葬身龍潭湖的夙願。
李贄的思想，在海外享有崇高的聲譽和廣泛的影響，其崇拜者和研究者，尤以日本、韓國為多。前不久，首都師範大學的李贄研究專家張建業教授給我來信，說是日本、韓國學者來麻城龍潭湖看後，回京告訴他基本沒有什麼遺蹟。張教授說，最近他想來麻城一游，看能否籌措重建芝佛院。
《題孔子像於芝佛院》
題孔子像於芝佛院①
李贄
人皆以孔子為大聖，吾亦以為大聖；皆以老、佛為異端②，吾亦以為異端。人人非真知大聖與異端也，以所聞於父師之教者熟也；父師非真知大聖與異端也，以所聞於儒先之教者熟也③；儒先亦非真知大聖與異端也，以孔子有是言也。其曰“聖則吾不能”④，是居謙也⑤。其曰“攻乎異端”⑥，是必為老與佛也。
儒先臆度而言之⑦，父師沿襲而誦之，小子蒙聾而聽之⑧。萬口一詞，不可破也；千年一律，不自知也。不曰“徒誦其言”，而曰“已知其人”；不曰“強不知以為知”，而曰“知之為知之”⑨。至今日，雖有目，無所用矣。
余何人也，敢謂有目？亦“從眾”耳⑩。既從眾而聖之(11)，亦從眾而事之(12)，是故吾從眾事孔子於芝佛之院。
注釋：
①芝佛院，湖北麻城龍湖北岸的一座寺院，李贄辭官後，曾在此著書講學。此文抨擊儒學傳統中知“從眾”，而不知用目用腦的風氣。題小意深，發人深省。
②老：指老聃，俗稱老子，春秋時期道家學說的創始人，後世道教也尊為始祖。
③儒先：儒家的先輩。
④聖則吾不能：聖人，我做不到。語見《孟子·公孫丑上》：“昔者子貢問於孔子曰：‘夫子聖矣乎？’孔子曰：‘聖則吾不能，我學不厭而教不倦也。’”
⑤居謙：表示自己謙虛。⑥攻乎異端：批評抨擊不合正道的思想。語見《論語·為政》：“子曰：‘攻乎異端，斯害也已。’” ⑦臆度：主觀猜測。
⑧小子：後生晚輩。蒙聾：糊糊塗塗。蒙，指看不見。
⑨知之為知之：語見《論語·為政》：“子曰：‘由，誨女知之乎？知之為知之，不知為不知，是知也。’”
⑩從眾：語見《論語·子罕》：“儉，吾從眾。”
(11)聖之：以之為聖。
(12)事之：敬奉。
