人物經歷
前面的渡邊廣太郎一九三九年一月下旬，日軍第十三師團一部沿漢口至宜昌公路西犯楊家峰。守衛楊家峰的中國軍隊第四十煙一部予敵以堅決打擊。殲日軍一部，迫其大部退據皂市。七月三十一日，日軍第十三師團在向沙洋發起攻擊前，請求方面軍陸軍軍航空兵配合作戰。渡邊廣太郎奉命率部分乘九架轟炸機轟炸沙洋。中國軍隊第四軍第八九三團李團長看著中國軍民在日機狂轟濫炸下，血肉橫飛，房屋倒塌，氣急難忍，即令全團三個營和友軍一個營的重機槍，向日軍飛機猛烈射擊，日軍大型指揮機“天皇”號被擊落在沙洋東北約十公里的襄河東岸。機長渡邊廣太郎和藤田雄藏少佐等六人跳傘，在襄河東岸著陸後，打死在襄河岸邊躲藏的船工。搶得木船一隻，企圖乘船從襄河上往漢口。當行至新城附近時，被第八九三團河防部隊發現，當即鳴槍強令靠岸、渡邊一行開槍還擊，飛速逃竄。李團長即令第一營營長楊杯本組織部隊截擊。時西北風驟起，日船順風順水，跑得飛快。李團長見第一營截擊不住，又令守衛新城下游的部隊乘船攔截。當第八九三團的船隻靠近日船，令其繳槍投降時，渡邊不聽勸告，一面命令隨行向中國軍隊開槍，一面將隨身攜帶的檔案、什物拋入河中。接著，渡邊廣太郎首先跳入水中。中國軍隊立即開槍，將落水的日軍悉數擊斃。渡邊廣太郎一行斃命後，李 團長命令部隊-將日軍屍體及拋入河中的檔案、什物撈出、總計收繳檔案、地圖、日記、手槍等物七十餘件。
人物遺物
在渡邊廣太郎的日記中，發現他曾指揮日機兩次轟炸重慶的記述。並在他的軍刀上刻有天皇所賜字樣。其軍刀第四十四軍副長王澤俊留作抗日紀念品，手槍李團長留用，余物悉數上繳。戰利品清點完畢，中國軍隊本著人道主義精神、將渡邊廣太郎等六人的屍體分別用白布包裹，寫上姓名和部隊番號、斃命時間，拍成照片後，裝棺掩埋。
1937年，渡邊廣太郎作為赴德國採購的代表取得過購買戰機，但是在德國碰了一鼻子灰。於是日本政府決定向義大利購買。而曾經說過自己與墨索里尼有相識之誼的渡邊廣太郎就成了最佳人選。渡邊廣太郎沒有吹牛，他在義大利期間，曾經與墨索里尼有一定的私人交往。於是，通過這個關係，渡邊想方設法得到了和墨索里尼會面的機會，參加會見的還有日本駐法國大使館武官土居明夫等人。渡邊在會見中利用他對墨索里尼的了解頻頻給這位法西斯老大戴高帽子，誇讚義大利在墨索里尼領導下的進步，並且提到日本對義大利先進軍事技術的敬仰，對杜黑將軍（義大利空軍將領，戰略轟炸的理論創始人）的崇拜……當然，如果墨索里尼首相可以批准向日本出售新型的重轟炸機，那么他在東方的聲望將超越任何一個領袖（暗指包括希特勒），並且獲得日本天皇個人的友誼。
天花亂墜的恭維、遠方來朝的誘惑，讓墨索里尼大為快意。馬上作出決定，幫助老朋友完成使命。於是日本就收到了從義大利定製的72架飛機。
渡邊廣太郎-身死
日軍1939年1月31日派遣九架轟炸機配合地面部隊向湖北荊門縣的沙洋攻擊，由陸軍航空兵“天皇號”指揮機長渡邊廣太郎大佐率領。中國軍隊第四十四軍第一四九師第三團團長李禾農指揮全團重機槍向日機射擊，“天皇號”被擊中，迫降在沙洋鎮東北約十公里的襄河東岸。渡邊和藤田雄藏少佐等六人跳傘落地後，打死船工，搶得木船一隻，企圖從襄河順水而下前往日軍占領區。
中國軍隊乘船攔截，渡邊等一邊向中國軍隊開火，一邊將隨身攜帶的檔案等物拋入河中。中國軍隊將敵六人悉數擊斃。收繳檔案、地圖、日記、手槍等七十餘件。在渡邊的日記中，有他兩次指揮轟炸重慶的記載，在他的軍刀上刻有“天皇御賜”字樣。
渡邊廣太郎為了給自己採購的飛機挽回名聲，親自壓陣這次飛行，但是結果卻是機毀人亡。在他死後，他被稱為“軍神”。
在我國的抗日史料中，擊落日軍“天皇號”飛機，一直是一個帶點兒神秘色彩的傳奇事件。在紀念抗戰將領李濃的報告文學《西充名將威震日寇》中，對此有著更詳細的記載。李濃（1907－1998），川軍抗日將領，即上文中的八九三團團長李禾農，按照他的回憶，擊落天皇號時，該團正駐守在湖北省沙洋附近的楊家峰、新城等地。日機被擊中迫降後，他下令所部西充籍營長陽懷本率部攔截，經警告無效，將持槍頑抗的五名日軍飛行員全部擊斃，並繳獲其攜帶的武器檔案等物。一說當時三十七師吉星文將軍的臨時指揮所恰在附近，見到日機墜落，曾派出參謀和警衛人員參加戰鬥。湖北百姓素性剽悍，因痛恨這伙日軍殺人奪船，也主動趕來助戰，並在戰鬥後對日軍屍體砸以亂石泄憤。據記載，天皇號被擊落後吉星文將軍曾來該機墜落處視察，並登上飛機檢看被機槍擊中的地方。由此可見，“天皇號”並不是日軍所說的故障墜落，而是的確被打了下來。
