形態特徵
狹葉番瀉
草本狀小灌木，高達1米。雙數羽狀複葉，小葉5～8對，具短柄；托葉卵狀披針形，長2～4毫米；小葉片卵狀披針形至線狀披針形，先端急尖，基部稍不對稱，無毛或幾無毛。總狀花序腋生，有花6～14朵；花梗基部有一卵形苞片，易落；萼片5，長卵形；花瓣5，倒卵形，黃色；雄蕊10，上部3枚小形，不育，中央4枚等長，最下面3枚向下彎曲，花葯稍呈四方形，基部箭形，4室；雌蕊彎曲如鐮，子房具柄，被疏毛。莢果扁平長方形，長4～6厘米，寬1～1.7厘米，背縫頂端有明顯尖突，果皮栗棕色，邊緣帶綠色，幼時有白毛。種子4～7枚，略呈長方形而扁，頂端平截而微凹，有龐點狀皺紋，棕綠色，有線狀種柄。花期9～12月。果期翌年3月。
印度番瀉葉
又名：丁內未利番瀉葉。為植物狹葉番瀉的乾燥小葉。小葉片多完整，偶有小枝混入。葉柄長約2毫米.葉片卵狀披針形至線狀披針形，長2～4.5厘米，寬4～15毫米，全緣，先端尖而有銳刺，基部略不對稱；葉面黃綠色，葉背淺黃綠色，稍有毛茸，葉背葉脈凸出。革質，略具韌性，有因打包加壓而中脈留下橫斜壓紋。氣微弱而特異，味微苦。
亞歷山大番瀉葉
又名：埃及番瀉葉。為植物尖葉番瀉的乾燥小葉。小葉片常略捲曲，不甚平直，並多少有碎損，葉柄極短；葉片寬披針形或長卵形，長2～4厘米，寬7～12毫米，葉端尖或微凸，全緣，基部不對稱。葉面淺綠色，葉背灰綠色，微有毛茸，無壓紋。質薄而脆。其他與上種相似。兩種商品均以乾燥、葉形狹尖、片大、完整、色綠、梗少、無泥砂者為佳，葉小、色黃、有梗、多破碎、有泥砂者為次。
尖葉番瀉
形態與前種大致相似，所不同者，本種葉多為長卵形，先端急尖或有棘尖，基部不對稱，葉背灰綠色；花較小；莢果較寬，寬2～2.5厘米，先端尖突微小、不顯。
分布範圍
產於熱帶，東非洲的近海及島嶼上，阿拉伯南部及印度西北部、南部均有,熱帶非洲尼羅河流域。現海南、雲南已從國外引種栽盡.
印度番瀉葉主產於印度，此外，埃及、蘇丹亦產。亞歷山大番瀉葉主產於埃及。目前市場商品，主要為印度番瀉葉。
主要價值
【性味】
①《別錄》："味鹹，無毒。"
②《綱目》："鹹，平，無毒。"
【功用主治】
①《別錄》："主大風，乳汁不出，產難，強陰氣。"
②《日華子本草》："壯水髒，下乳，通血脈。"
【用法與用量】內服：煎湯，2～3錢。
【選方】治虛勞：生澤瀉花葉(切)五兩。以水三升，煮至一升半，去滓，下羊肚、蔥，豉等於汁中，煮羹香熱，任意食之。(《聖濟總錄》澤瀉羹)
【臨床套用】治療慢性氣管炎
取澤瀉全草乾品1兩，每日3次煎服，10天一療程。據384例觀察，總有效率為89%，顯效率占30%。止咳、平喘、化痰作用均較明顯，但療效出現多在第4～5天。對單純型、喘息型及並發肺氣腫的病例，療效無顯著差異。
番瀉葉及其成藥保健品可以減弱胃腸蠕動,導致停藥後不能正常排便,請使用者謹慎套用!
(《飲片新參》)
【化學成分】狹葉番瀉葉含番瀉甙C，即大黃酸-蘆薈大端?二蒽酮-8，8′-二葡萄糖甙。莢除含番瀉甙A、B以外，還有大黃酸和大黃酚的葡萄糖甙，並有痕量蘆薈大黃素或大黃素葡萄糖甙。
尖葉番瀉葉和豆莢分別含葸類成分0.85～2.86%和2.34～3.16%，從中分出大黃酸、蘆薈大黃素、少量大黃酚及番瀉甙A、B、C等番瀉甙。這些蒽類成分都成糖甙存在。本植物尚含有3，5-二甲基-4-甲氧基苯甲酸。
同屬植物耳葉番瀉含鞣質，葉含花白甙，樹皮含多酚氧化酶。
【藥理作用】①瀉下作用
番瀉葉中含蒽醌衍化物，其瀉下作用及刺激性較含蒽醌類之其他瀉藥更強，因而瀉下時可伴有腹痛。其有效成分主要為番瀉甙A、B，經胃、小腸吸收後，在肝中分解，分解產物經血行而興奮骨盤神經節以收縮大腸，引起腹瀉。番瀉葉作用較廣泛而強烈，並認為用於急性便秘比慢性者更適合。
②其他作用
番瀉類植物可產生許多具有經濟價值的化合物；除有瀉下作用外，某些番瀉葉還有抗菌、抗生及箭毒樣作用。番瀉葉的水浸劑(1：4)在試管內對奧杜盎氏小芽胞癬菌和星形奴卡氏菌等皮膚真菌有抑制作用。
倒卵葉番瀉葉的醇提取物對多種細菌(葡萄球菌及白喉桿菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、大腸桿菌)有抑菌作用，其水提取物則僅對傷寒桿菌有效。耳葉番瀉的種子有降低犬空腹血糖的作用；全草中還含非啃倪啊?
【性味】甘苦，寒，
《飲片新參》："苦，涼。"
【歸經】入大腸經。
【功用主治】瀉熱導滯。治熱結便秘，積滯腹脹。
①《飲片新參》："泄熱，利腸府，通大便。"
②《現代實用中藥》："治食物積滯，胸腹脹滿，便秘不通。"
【用法與用量】內服：煎湯(後入)，1～2錢；研末，0.5～1錢；或泡水服。
【宜忌】體虛及孕婦忌服。
《飲片新參》："中寒泄瀉者忌用。"
【選方】治胃弱消化不良，便秘腹膨脹，胸悶：番瀉葉一錢，生大黃六分，橘皮一錢，黃連五分，丁香六分。沸開水溫浸二小時，去渣濾過，一日三次分服。(《現代實用中藥》)
臨床套用
治療產褥期便秘
取番瀉葉2.5錢，沖開水約150毫升，經2～5分鐘，棄渣1次服下。如便秘時間過久，隔10分鐘後將藥渣再泡服1次。治療100例，多數服1次即見效。服藥後少數有輕度下腹疼痛。未見乳汁減少、惡露增多或全身不適等不良影響；且通便後子宮復舊良好，惡露減少。但平素脾胃虛弱者不宜服用。
名家論述
《現代實用中藥》："番瀉葉，少用為苦味健胃藥，能促進消化；服適量能起緩下作用；欲其大瀉則服4～6公分，作浸劑，約數小時即起效用而泄瀉。"
化學成分
含少量維生素C(<10毫克)。
採集
①狹葉番瀉：在開花前摘取葉，陰乾，按葉片大小和品質優劣分級，用水壓機打包。
②尖葉番瀉：在果實成熟時，剪下枝條，摘取葉片，曬乾，按完整葉與破碎葉分別包裝。
減肥葉