作品簡介
本幅自識“癸未正月伯年任頤畫於海上。”按“癸未”為清光緒九年（1883年），時年作者43歲。後鈐“頤印”白方印。畫心左下鈐收藏印“文萼心賞”朱方印。
清末“海派”大家任伯年素來喜愛創作以雞為題材的繪畫，他的傳世作品中此類題材的繪畫僅畫軸一項故宮博物院就藏有20餘軸。任伯年畫的既有雉雞，也有家雞。本幅中，竹籬外桃花綻放，棕櫚大葉掩映，公雞悠閒地漫步，神態倨傲。此畫充分發揮了小寫意花鳥畫寫實傳神的特點，雞毛用濃墨渲染，雞尾以運筆速度極快的乾筆皴擦而成，設色明澈澄亮，秀艷俏麗，幾近西洋水彩的效果。這種將中國傳統水墨花鳥畫法與西洋畫法相融合的繪畫手法甚為符合當時普通市民的欣賞口味，取得了雅俗共賞的效果。
在任頤的傳世作品中，經常可以見到“效天池山人設色”、“法陳章候筆”、“法白陽山人”、“師新羅山人”等題跋，這些題跋反映了他在注重借鑑前人技法的基礎上逐漸形成了自己的繪畫風格，最終創造出清新活潑，奔放而有新意的獨特畫風。
作者簡介
任頤（1840—1896年），“海派”代表畫家，初名潤，字小樓，後字伯年，浙江紹興人，後寓上海。以賣畫為生，擅長人物、肖像、花鳥、山水。其人物師法陳洪綬、費丹旭、任熊等人，花鳥畫取法陳洪綬、陳淳、徐渭、朱耷，筆墨簡逸放縱，設色明淨，形成兼工帶寫、明快清新的格調。他的繪畫發軔於民間，又繼承傳統，融匯諸家之長，還吸收了西畫速寫、設色諸法，從而形成丰姿多彩、新穎生動的獨特畫風，具有雅俗共賞的藝術趣味和鮮明的時代氣息。任頤與任熊、任熏、任預有著師承關係，畫風一脈相承，並稱為“海上四任”。
