發展過程
服飾制度是歷代禮儀制度的重要內容之一。服裝的款式、質地、紋樣、色彩等代表著服用者的身份和地位。
清朝定鼎中原之後，其帝后冠服有一個發展和完善的過程，直到乾隆朝制訂《皇朝禮器圖式》，基本形成定式，並一直沿用到清末。由於建立和推行服飾制度之需，清初建國不久，清王朝就汲汲於恢復江南織造的生產，擠出錢糧買絲招匠，按式織造，將冠服織造視為要務，親自過問並建立了江寧（南京）、江蘇、杭州三織造。清朝的服制比漢族任何一朝的服制都更為繁縟和累贅，他除了保留本民族的纓帽箭衣基本形式外，還從有著幾千年傳統的漢族服飾文化寶庫中汲取大量的素養，形成了清代冠服的獨特製度。
皇后冠服
在清代各等級服飾中，最具代表性的自然是至高無上的皇帝和皇后的服飾。皇后冠服，禮制上與皇帝差別甚微，只是在形式上有男女的區別，見於《會典》的有禮服和吉服。清代皇后冠服從款式、質地、紋樣、色澤到各種裝飾，都有嚴格而詳細的規定。
清代皇后冠服皇后禮服（即朝服）包括朝冠、朝褂、朝袍、朝裙、金約、領約、耳飾、朝珠、采帨等，在祭祀和重大慶典時穿用。穿著時朝裙在里，再穿朝袍，外加朝褂。
皇后吉服有吉服冠、龍褂、龍袍、吉服朝珠等，常朝和一般節日時穿用。
皇后常服在服制中不見記載，但從實物和文獻記載來看是存在的。它的形式應和皇帝常服相類似。即常服袍的色及花紋隨所御，常服褂色用石青，應是日常穿用的。到清晚期又出現了氅衣、襯衣等漢化的博衣大袖形式。
傳世的清代帝後服飾絕大部分都收藏於北京故宮博物院，有數萬件之多，它們是研究清代服飾制度、織繡工藝以及社會經濟生活的寶貴資料。
