原來，許多魚類都象螢火蟲那樣，有著發光的本領。不同的魚類，發出標誌不同的亮光；靠著這些亮光，在同一魚類中可以互相傳遞信息，並誘騙其他魚類做犧牲品，或者用以擺脫捕食者。因此，發光是深海魚類賴以生存的重要手段之一。
有人發現，在大海的某些深度區，95%的魚類都能夠隨時發光，或者保持連續發光。而在茫茫的海面上，卻又常常可以看到發光的魚群及其他海上生物，把一片水域照亮。
隱燈魚可以算是一種典型的發光魚類。它的眼睛下方有一對可以“隨意開關”的發光器，發出的光能在水中射到15米遠，以致有人深液在深海中不用照明就能把它捉到。
身子薄如刀刃的斧頭魚，雖然身長不過5厘米，但發光物幾乎遍布全身，發光的時候，光芒能把整條魚的輪廓勾畫出來。魚身下部的光既集中又明亮，仿佛插著一排小蠟燭。
魚類發出的光，大多是藍色或藍綠色，但也有少數魚類發出的光是淡紅、淺黃、黃綠、橙紫或藍白色的。發光本領最高超的，恐怕要算漁民們所熟悉的琵琶魚了。琵琶魚能發出黃、黃綠、藍綠、橙黃等多種顏色的光。這是由於它身上以至嘴裡都帶著能發出磷光的細菌；當這些細菌和來自血管里的氧相接觸時，便發生反應，顯出閃光。
有些魚類的頭肩有腺體性發光器，當它遇敵逃跑的時候，能發出光霧，以迷惑敵人。有一種生活在深海區的蝦，在逃避時也能釋放出一片發光的液體，迷惑敵人。
魚的發光器官很多，甚至很小的魚，它的表體也會有幾千個微小的發光體。但是，不管哪種發光器官，發光時都離不開氧氣，氧氣供應停止，光就熄滅。這和人工複製化學光有點類似：化學光不需要電路和電池，只要與空氣或氧氣接觸，即被活化而發光；把它裝在密閉的容器里，隔絕了空氣中的氧，光就立即熄滅。
