主要包括
西方經濟學家認為,投資的意義總是一定實際的資本形成,如增加存貨的生產、新工廠、房屋和工具的生產等。因此,淨投資包括:房屋、設備、存貨等各類物品的淨增加額。得到淨投資準確數字的方法是用總投資減去折舊,正如統計人口數量一樣,用總出生的人口數,減去可靠的死亡人口數,就可計算出淨增人口數。淨投資的計算也基於同樣道理。與總投資關係
總投資是指一年裡已生產的全部資本貨物的總值。淨投資僅為一定時期內資本存貨的變化。一方面,資本存貨隨著新的資本貨物被生產和被購買而增長。另一方面,資本存貨又經使用,損耗、毀壞和廢棄而逐漸減少。總投資量減去原有資本存貨在一定時期內已減少的量就是淨投資。例如,在1929年這一關鍵的年份,87億美元投資於新建設、58億美元投資於新生產耐用設備、商業存貨增加了17億美元,即總投資為162億美元。因該年折舊扣除(即原有資本存貨減去)為86億美元,可以假定總投資中有86億美元用來替代。根據定義,淨投資必然為76億美元的水平。
儘管假定替代投資額可以用估算的折舊來計量,但替代多少折舊的資本貨物並不是自行決定的。1933年總投資僅為14億美元,而折舊仍為72億美元,因而淨投資實際為-58億美元的負水平。資本存貨從而經濟生產能力在急劇削弱。(注意:總投資不能為負數,因為最壞不過沒有新資本貨物生產。在那種場合,淨投資將為負數並等於折舊)。
在總需求的研究中,總投資是十分重要的內容。任何投資支出都是現期生產的資本貨物需求的一部分。但是如果考慮到生產力的增長,那么淨投資標誌資本存貨已增加的量從而可以估算出經濟生產能力的增長。