歷史沿革
研製過程
1957年，英國原霍克飛機公司和布里斯托航空發動機公司(即後來的英國航宇公司)在法國工程師克爾·威布勒研究工作的基礎上，開始研製P.1127垂直－短距起落攻擊機，這一計畫後來得到英國政府的支持。1960年6月，英國政府與公司簽訂了試驗原型機的研製契約，共研製6架原型機，都以一台“飛馬”推力轉向渦扇發動機為動力裝置。第一架P.1127原型機於1959年開始製造，1960年10月開始系留懸停試驗，隨後又進行了自由懸停和常規試飛。第二架原型機裝推力60千牛(6120公斤)的“飛馬”發動機，於1961年9月首次完成懸停到向前飛行的過渡飛行試驗。同年11月失事墜毀。最後一架P.1127於1964年2月參加試飛。
裝備型號
1959年鷂開始進行原型機製造，1960年第一架原型製造完成出廠。問世30年來，鷂可分為三個系列：第一個系列是對地攻擊型，包括鷂GRMK1、GRMK1A和GRMK3，1969年4月開始裝備空軍。第二個系列是雙座教練型，包括鷂TMK2、TMK2A、TMK4、TMK4A和TMK8N等型號，1970年7月開始投入使用。第三個系列是海軍型和出口型，包括鷂MK50、GRMK5、MK52、MK54、MK55、MK60以及海鷂FRSMK1和FRSMK2等。到1993年6月，英國海軍尚擁有37架這種飛機，其中包括2架MK2型。
作戰任務
皇家海軍給海鷂式戰鬥機的作戰任務是：遠程海上巡邏和艦隊防空(高空最大作戰半徑為740公里)；對海上和地面目標進行攻擊(最大作戰半徑約450公里)；偵察和反潛(低空能飛行1小時，搜尋海域70000平方公里)。海鷂”在每側機翼下保留兩個掛架，機身中心線下一個掛架。機身下裝兩門30毫米“阿登”機炮或新的25毫米機炮組，也可裝先進中距空－空飛彈掛架。
技術參數
以FRS.MK1型為例：
| 參考數據 | |
| 機長 | 14.5米 |
| 翼展 | 7.7米 |
| 機高 | 3.17米 |
| 最大起飛重量 | 11880千克 |
| 載油量 | 3630千克（短距起飛）、2270千克（垂直起飛） |
| 動力系統 | 一台“飛馬”MK104推力可轉向渦扇 發動機 |
| 搭載武器 | 兩門30毫米“阿登”機炮 5顆453.6千克自由墜落或慢降炸彈 5束集束炸彈 6束“馬特拉”115/11668毫米火箭彈 8顆“波弗斯·萊帕斯”箔條彈 4枚“響尾蛇”、“魔術”飛彈或先進中距空－空飛彈， 2枚“海鷹”空－地飛彈， 或2枚ALARM反輻射飛彈。 |
| 參考性能 | |
| 最大速度 | 1.25馬赫 |
| 巡航速度 | 0.8馬赫 |
| 起飛滑跑距離 | 305米 |
| 作戰半徑 | 750公里（ 高空截擊、 作戰3分鐘）、 463公里（ 對面攻擊）、750公里（ 偵察搜尋） |
| 乘員 | 1人 |
| 升限 | 16,000米 |
設計特點
動力設計
海鷂式戰鬥機武器掛載
海鷂式戰鬥機武器基本與GR.MK3相同，更改了外掛架，採用了新的彈射投放裝置(ERU),在翼下外側掛架可掛4枚AIM-9“響尾蛇”空-空飛彈(印度海軍型帶馬特拉公司的“魔術”飛彈)。可攜帶兩枚“海鷹”或“魚叉”空-艦飛彈。FRS.MK2還可攜帶2枚ALARM反輻射飛彈。其它配合使用的標準武器還有113.4千克、226.8千克和453.6千克LDGP自由墜落炸彈,113.4千克和226.8千克“蛇眼”慢降炸彈，LAU-10A、LAU-68A和LAU-69A火箭發射器,MK77燃燒彈、APAM集束炸彈/MK7集束彈箱，以及PMBR教練彈掛架。
航電系統
在所航電系統中，加裝“藍狐”雷達是保證海鷂多用途能力的關鍵措施。“藍狐”雷達實際上是為韋斯特蘭“山貓”艦載型直升機研製的“海浪”雷達的發展型，具有4種操作模式：搜尋模式；空對空攻擊模式；空對面攻擊模式；孔徑模式。作為一種直升機雷達的派生型，“藍狐”雷達的性能好不到哪裡去，和現代戰鬥機的高性能PD雷達相比，它可以說是相當簡陋的。但皇家海軍認為，這種雷達緊湊、重量輕（因此可以由輕型的海鷂搭載），廉價，可以滿足任務需要。
機載設備
海鷂式戰鬥機包括兩台柯林斯公司的RT-1250A/ARC超高頻/甚高頻通信電台，R-1379B/ARA-63全天候著陸接收機，RT-1159A/ARN-118塔康，RT-1015A/APN-194(V）雷達高度表，霍尼韋爾公司的CV-3736/A通信/導航/識別數據轉換器，本迪克斯公司RT-1157/APX-100敵我識別器，利頓公司的AN/ASN-130A慣性導航系統，加雷特航空研究公司CP-1471/A數字式大氣數據計算機，史密斯工業公司SU-128/A雙層玻璃平視顯示儀和CP-1450/A顯示計算機，凱撒公司的IP-1318/A數字式陰極射線管顯示指示器，費倫第公司的地圖顯示器。
主要改型
“海鷂”FRS.MK1，英國海軍的多用途噴氣式垂直和短距起落飛機。其飛行性能與“鷂”GR.MK3大體相同，能在速度為59.5公里/小時的風中從152米長的平面甲板上攜帶全部作戰裝備起飛。
“海鷂”FRS.MK2，“海鷂”FRS.MK1的改進型。加長了翼梢，加長了機身、改裝了天線和外掛物。改裝了新型“藍雌狐”脈衝都卜勒雷達，具備全天候下視/下射能，能實施多目標攻擊，大大加長了飛彈發射距離，改進了電子反干擾性能。
實戰服役
海鷂式戰鬥機1983年，印度購買了英國的“赫姆斯”號航空母艦，為了滿足航空母艦的需要，先後訂購了23架單座型FRS.MK1和4架雙座型T.MK51。
總體評價
總的來說，海鷂是一個生逢其時的福將。它的出現，是皇家海軍為了保住自己的戰略打擊能力（藉以維護政治地位）而與政府所作的妥協，而實際作戰能力與皇家海軍的期望並不相符。在政府決心裁撤海軍航母時，又被阿根廷推了一把（如果沒有馬島戰爭，航母大概半年後就會開始退役），得以繼續生存。馬島艦隊防空本來效果不好，但因為阿根廷空軍編成結構不適應遠海作戰送給了海鷂21架戰績，結果一舉成名。
海鷂式戰鬥機作戰半徑有限，所以總體作戰效率不是很高，但是這種獨特的起飛方式和降落方式有利於在小型航母上使用。
