形態特徵
海鳩成年海鳩體長約40厘米，生著短尾，翅膀又窄又短，翅膀上面為黑色，下面為白色，尖嘴巴。
海鳩所產的蛋比起雞蛋來，更不像球形。海鳩蛋的形狀很像一隻陀螺，其動力學結構使之滾動時不會直線滾走，而是緊繞著環形滾動。與築巢鳥相比，海鳩就像一個冒失鬼，它擯棄鳥巢，把陀螺形的鳥蛋直接產在海岸邊光滑的懸崖邊緣上。
分布範圍
海鳩海鷗分布圖（註：綠色——分布；紅色——瀕危；黑色——滅絕）
北美地區
包括美國、加拿大、格陵蘭、百慕達群島、聖皮埃爾和密克隆群島及墨西哥境內北美與中美洲之間的過渡地帶。
歐亞大陸及非洲北部
包括整個歐洲、北回歸線以北的非洲地區、阿拉伯半島以及喜馬拉雅山－橫斷山脈－岷山－秦嶺－淮河以北的亞洲地區。
太平洋諸島嶼
海鳩包括中國的台灣省、東沙群島、西沙群島、中 沙群島、南沙群島以及菲律賓、汶萊、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞的蘇門答臘、馬六甲海峽,爪哇島以及巴布亞紐幾內亞。
中國
遷飛時旅經東北地區，在華北、華中、華東、華南以至西南等國內廣大地區越冬。
亞種分布
海鳩1.Larus CANUS canus繁殖於冰島，不列 顛群島至白海，越冬於歐洲至北非和波斯灣。
2.Larus canus brachyrhynchus繁殖於北美洲西北部，包括阿拉斯加，越冬於阿拉斯加南部至加利福尼亞。
3.Larus canus kamtschatschensis繁殖於西伯利亞東部，越冬於日本、朝鮮半島和中國。
4.Larus canus heinei繁殖於俄羅斯自卡寧半島和莫斯科地區向東至西伯利亞中北部勒拿河，越冬於東南歐和黑海、裏海、波斯灣及中國東部沿海。
5.Larus canus kamtschatschensis中國東部亞種，是中國分布的主要為普通亞種。
生活習性
海鳩生活在太平洋沿岸地區的海鳩，天生是一把游泳好手。它們以魚類和海生甲殼動物為食，也會“生產”不倒翁。這種不倒翁就是它們產的蛋。海鳩在海邊岩石上築窩，那兒的風特別大，足以刮跑鳥蛋。而海鳩每次只產一個蛋，要是這個蛋被刮跑，海鳩豈不就要絕種！
對付狂風海鳩自有辦法。它們將蛋產在峭壁上，狂風吹來，海鳩蛋只會原地滴溜溜地打轉，而絕不會被風颳跑。因為海鳩蛋的重心極低。樣子及像不倒翁。也許，我們人類的祖先在製造不倒翁的時候，正是受到了這類鳥蛋的啟發。
潛水能力
英國科學家在英國北海89米深處拍攝到了一隻潛入海水的海鳩，在此之前人類所知的海鳩潛水深度為六十多米。
海鳩英國科學家是在距阿伯丁東北160公里處發現這隻海鳩的，他們以一處海上石油鑽井平台為基地，使用一台海底攝像機器人觀測海底的情況。該機器人拍攝到了一隻海鳥在水中“飛翔”的鏡頭，時間達30秒。科學家分析了錄像後確定這隻海鳥是海鳩。
成年海鳩通常會潛入海水30至50米以捕獲小魚。隨著深度的增加，海水的壓力越來越大 ，在海水89米深處，每平方米的橫截面積受到的壓力比在海面時大近90噸。海鳩潛入海水深處除了具備發達的呼吸系統之外，還要具有特殊的身體結構以抵抗海水的巨大壓力。
不過海鳩並不是潛水最深的海鳥，一種海雀潛水深度可達192米，而不會飛的帝企鵝潛水深度可達483米。
