基本形態
海狸鼠屬海狸鼠科，海狸鼠屬。是最大的齧齒動物，體長430～635毫米，尾長225～425毫米，體重5～10公斤，大的重達17公斤。頭較大、鼻批縣小，在水中能關閉。耳小具瓣膜，耳孔處具毛有防水作用。門齒大而長，呈桔紅色。四腳黑色，前胸無踐，後腳具模。雄鼠陰莖高肛門4～5厘米，雌鼠陰道離肛門板近，在腹部有4對乳頭。背部具有針毛和絨毛，腹毛比背毛多而厚。背部黑色、體側橙黃色。腹部土黃色。
主要分布
海狸鼠原產主要在烏拉圭、阿根廷、智利、玻利維亞等國。在美國、蘇聯、加拿大、英國、法國、德國、日本等早已引種飼養，成為世界上較重要的毛皮動物之一。我國50年代開始引種飼養，現已遍及各省區和四川省 成都、重慶、樂山、綿陽、榮縣、紅原縣。我州過去飼養較多，但由於惡炒種源，導致飼養量極劇減少，應正確引導海狸鼠的飼養。
生態特點
海狸鼠適應於水陸兩棲的生活環境，是食植物性動物，其食物非常經濟廣泛。野生植物種類有蒲公英、尊麻菜、蘆葦、蒲草、水浮蓮、首稽、楊、柳、榆、槐嫩枝條及樹葉。蔬菜類有土豆、蘿蔔白菜、菠菜都是它喜吃食物。農作物有蒿桿、秋葉、玉米、大麥、小麥、豆類、鼓皮等；動物飼料有骨粉、蛋、蛋殼粉、蠶踴。特殊補助飼料有牛奶、豆漿、魚肝油等。海狸鼠繁殖力很強，若飼料管理好時，13個月就能繁殖三窩，每窩平均產仔5～6隻，最多達12隻，懷孕期128～133天，幼鼠5～7月性成熟，並具有繁殖力。
經濟價值
海狸鼠是商品經濟價值很高的養殖品種。主要產品為毛皮、肉食、脂肪和尾筋。海狸鼠皮毛質地厚實、柔軟耐磨、絨毛緊密，保溫和防水性能似水獺皮，且外觀華麗，用其皮毛可製成各種高檔裘皮服裝，深受國內外消費者歡迎。海狸鼠肉在國際市場上稱為海龍肉，高蛋白、低脂肪，血紅蛋白含量極高。據國家肉類食品質量監督檢驗中心和北京營養源研究所鑑定，粗蛋白含量達25％，含有18種胺基酸，還含有鋅、鈣和硒等30多種微量元素。脂肪質量中不飽和脂肪占96％，亞油酸含量也很高，具有軟化血管、美容和分解膽固醇的作用。海狸鼠油可製成高級化妝品。海狸鼠骨製成藥酒，可用於治療風濕病、寒腿病，對骨折的恢復具有顯效。海狸鼠尾入藥有滋陰壯陽功效。海狸鼠筋經科學處理製成手術縫合線用於縫合傷口，有益於傷口細胞新生和組織修復，能促進傷口的癒合，而且不用拆線。隨著對海狸鼠產品的深加工，現已開發出一些高附加值產品。
養殖技術
（－）飼養管理：應根據本地情況，使用多樣化的飼料，保證海狸鼠在生長發育繁殖所需全面營養。在夏季一隻雄鼠每天需青飼料500克、塊莖塊根1皿克、精料100克、樹枝250克、肉骨粉10克、食鹽0．5克。在冬季乾草150克、塊莖塊根150克，精料120克、樹枝500克、肉骨粉10克、食鹽0．5克。雌鼠及孕鼠飼料均比雄鼠增加，特另是又哺乳又受孕的雌鼠，必須要有充分的營養，增加青飼料25％、精飼料 10％，同時還須增加一定量的骨粉，防止幼鼠思軟骨病。
海狸鼠籠舍飼養建築由三部分組成：在最前面為水池，長1米。寬1．5米、地深0．5～1米，並修有海狸鼠能爬上的台階。在中間為運動場，長、寬、高均為1．5米，用鐵絲網或磚建成，內壁光滑，使鼠不易逃跑。在最後面為小室（窩），長0．5米，寬1米，小室頂部做成活蓋，底部用鐵絲或木板傾斜建成，離地5厘米高，以便清掃窩內臟物。籠舍一般可放一隻雌鼠及斷乳前的幼鼠和一隻雄鼠在其中生活。
海狸鼠的圈養。將匕～25隻雌鼠用圍牆圈起來，放入2～3隻雄鼠，雌鼠受孕後，進行單養，避免流產，在圍牆內還須修築水池、簡單洞巢及涼棚。海狸鼠的散放飼養管理。在我國長江流域以南較適合散放飼
養。在選擇散放地時，要有海狸鼠豐富的食物，又要有良好的棲息環境的湖泊或小河。散放區要求氣溫變化不大、通風良好、有天然屏障、交通方便、防疫條件好的地方，還要修建管理和生產的基本建設。
（二）繁殖：在配種前，應挑選體質健壯、毛頗良好的作為種鼠，嚴格防止近親交配，以免品質下降。要準確鑑定其發情期，雌鼠發情的表現：陰門腫脹，呈紫紅色、潤濕、排尿頻繁，尿味較臭，情緒異常，經
常亂竄。在配種時，應選擇涼爽天氣，夏天應在早晚，冬天在中午。為提高受孕率，根據育種經驗，雌鼠產仔第三天配種一次，第四天再進行復配，若到下次雌鼠發情期（25～30天）無發情現象，則已受孕。另外還可以採取二重配種方法，提高受孕率。
（三）疾病防治：海狸鼠常見有4種疾病。
腸胃炎：吃了腐爛飼料和籠舍潮濕引起。症狀：糞便水樣，不吃食物，毛松亂，身體消瘦。治療：進行隔離，清掃籠舍，用抗菌素藥物。
感冒：症狀：流鼻涕，毛松亂，無精神不活動。治療，窩內保溫，禁止洗澡，藥物可用磺膠鷹哩，青黴素等。
佝僂病：常表現在幼鼠，腿彎曲，關節變粗。治療時可在飼料中加入維生素丁或魚肝魚。
副傷寒病：症狀，不吃食物，體弱無精神，體溫高達42℃，拉稀。治療，注射副傷寒血清，用抗菌素藥物如金黴素、合黴素等。
