概述
2002年3月5日，海爾買下紐約中城格林尼治銀行大廈作為北美的總部。對海爾來說這是一個質的飛躍，代表著海爾對美國市場的承諾，即海爾要在美國紮根下去。
海爾美譽飄香美國市場，海爾在拓展市場份額的同時，也為美國消費者留下了美譽取得了讚譽。設計充分滿足消費者的個性化需求，產品線從單一的小冰櫃、小冷櫃，發展成同主流品牌競爭的龐大產品群，2003年榮獲全美產品設計“金錘”獎。2004年7月1日，美國Target連鎖店與海爾聯合在紐約創下了7小時內銷售7000台空調的驚人紀錄。這種罕見的熱銷現象，引起了美國著名家電零售周刊《HFN》的關注，並於7月5日用整版大篇幅深入報導了這次空調造勢活動。
目前，海爾產品已順利入駐美國排名前10大的連鎖集團，並獲得 “最佳供貨商”、“免檢供貨商資格”等榮譽。海爾在美國的社會貢獻得到當地認可和稱讚。為表彰海爾對南卡投資和對當地發展所做的貢獻，開姆頓市所在的 Kershaw 縣政府將 2001 年的 “ 社區貢獻獎 ” 頒發給了海爾； 2002 年，南卡州政府更授予海爾美國工廠 “ 創造就業獎 ” ，而且為了支持南卡工廠更好更快的發展，南卡州政府還給予海爾美國工廠優惠的工資稅返還待遇，該項目被政府認為是貿易帶動投資的典範；市政府無償將市裡的一條大路命名為 “ 海爾大道 ” ，這是美國國內第一條以中國企業命名的道路。
製造基地
海爾美國電冰櫃工廠於1999年4月在美國南卡來羅納州開姆頓市破土動工。2000年3月正式投入生產，擁有當地員工約180人。
海爾美國建廠前，在美國的年銷售額不到3000萬美元，由於該建廠項目的帶動，海爾在美國的年銷售額3年內提高到2.5億美元，增長了8倍。冰櫃銷售量突破100萬台，占美國市場份額11%，列第五位，冷櫃份額9%，列第三位，空調份額12%，列第三位。
海爾美國電冰櫃有限公司海爾美國工廠採風 在2007年5月的美國拉斯維加斯廚衛展上，海爾美國工廠展出了代表全球最高端的法式對開門冰櫃、美式變溫三門、四門冰櫃，美國南卡羅來納州政府官員還專門向海爾美國工廠發來賀電：“海爾冰櫃是美國人自己的優秀品牌！”在日前結束的美國奧蘭多國際建築建材博覽會上，海爾美國工廠生產的全球第一款能變溫的對開三門、四門冰櫃展出後，不僅賺足了人氣，還被展會上的專業雜誌以“走進變溫時代”為題在封面做了專門的介紹。
海爾到底是怎樣用“美國元素”打造出“超級”冰櫃的？帶著這個問題，人民網駐美國記者唐勇日前專程到海爾美國工廠進行了採風。
海爾集團是中國第一家在美國投資設廠的大型企業。1999年4月，海爾美國電冰櫃廠在南卡羅來納州坎登市破土動工。在一個草長鶯飛的季節里，當人民網記者沿著“海爾大道”和醒目的海爾公司標牌驅車來到海爾美國工廠時，遠遠就看見中美兩國國旗和南卡州州旗在一起迎風飄揚。在美國海爾公司總裁兼營運長戴維·派克斯的帶領下，記者參觀了海爾廠房。廠房的牆壁上，到處都掛著“海爾員工話與畫”、“真誠到永遠”、“顧客永遠是對的”等中英文對照的標語。記者注意到，車間裡乾淨整潔，工人很少，而且看不到一個中國工人。派克斯解釋說，整個工廠現代化程度很高，只有300多工人，而且上至總裁下到普通工人都是清一色的美國當地雇員。他們每個月生產冰櫃1萬多台，都在美國市場上銷售。至於利潤如何，派克斯說無可奉告，接著神秘地一笑：“我們現在的生意很好！”
海爾工廠所在的卡紹縣經濟發展辦公室主任納爾遜·林賽也特地趕到海爾工廠，跟記者見面。他說，海爾的最大貢獻，不僅僅是300多個就業機會，而是大大提高了卡紹縣乃至整個南卡州的知名度。自從海爾建廠後，卡紹縣和南卡州在美國主流媒體上正面曝光的頻率大大增加。“我不敢說我們已世界聞名，但我敢打包票說，我們現在比海爾到來之前有名氣得多了！”
圓美國夢
斯塔基出生在南卡，家離海爾工廠只有10分鐘的車程。高中畢業後，這位黑人姑娘沒有繼續上大學，而是到當地一家美國工廠上班。1999年海爾剛到南卡建工廠，她憑藉地利之便很快就知道了這一訊息。2000年，斯塔基被海爾僱傭，成為海爾工廠的一名機械師。由於工作表現突出，斯塔基曾獲得海爾頒發的“質量之星”獎。
斯塔基告訴記者，她現在在海爾工作得挺好，每小時能掙到13美元，每周工作40個小時，一個月下來就是兩千多美元，這在工資水平普遍較低的南卡來說算是收入不菲了。海爾還給斯塔基購買了醫療保險，她自己每月只需要付10美元，剩餘部分都由海爾負責。現在斯塔基家裡添置了一台海爾生產的小冰櫃，是斯塔基用廠里給海爾員工的優惠價買來的，一直用得挺順手。“我喜歡在海爾工作，我非常喜歡這種寧靜祥和的生活！”
戴維斯也是南卡本地人。高中畢業後，這位黑人小伙子在美國陸軍和國民警衛隊當了3年兵。當時他住的軍隊宿舍里就有一台海爾生產的小冰櫃，但戴維斯當時做夢也沒有想到，自己有朝一日也會成為海爾人。2000年，戴維斯辭去在杜邦的工作，來到海爾美國工廠，很快就被提拔為冰櫃生產線的一名小組長。剛到海爾上班的那段時間，戴維斯一直忐忑不安，前途未卜的感覺纏繞心間。幾個月之後，戴維斯發現自己喜歡上了這份工作。“在我乾過的所有工作中，海爾是我最喜歡的地方！我相信自己還有再次被提升的機會！”
詹妮弗也是南卡本地人。高中畢業後，這位白人姑娘在當地一家老人院當上了護理員。2002年，她跳槽到了海爾，先後在包裝車間、壓縮機車間和裝配車間工作，現在已經被提拔為裝配車間的一名小組長。詹妮弗很認真地告訴記者：“小組長是不是個大官？當然是！裝配車間一共有兩個組長，每個組長手下管65個工人，你說是不是大官？我發現在海爾工作，獲得提升的機會很多。總有一天，我會從樓下（工廠層）搬到樓上（管理層）來！我要到海爾實現我的美國夢！”
海爾美國電冰櫃有限公司海爾在美國攻占5個“山頭”是巨大挑戰 採訪中，記者了解到，海爾在美國建廠8年多來，取得的成績可謂豐碩，但也遭遇到不少困難和挑戰。這些困難和挑戰，就像一個個“山頭”，有的已經被海爾美國公司攻克，有的至今仍橫亘在海爾人面前。
第一個“山頭”是海爾總部和海爾美國公司對辦事效率的理解不同。派克斯告訴記者，海爾青島總部的辦事效率相當高，海爾高層也都以身作則，自加壓力，在他看來，到美國考察的海爾高層管理人員幾乎個個都是“工作狂”。加之海爾在中國影響力很大，很多事情可以很快搞定，所以海爾也希望它的美國分公司能像總部那樣富有效率。“我們的中國同事老是催促我們說，你們能不能動作快點！但是我們也有我們的難處。美國這邊比較講究規則，很多事情必須按部就班地來，著急也沒有用！更何況美國不像中國擁有一個龐大的勞工隊伍，很難在短時間內招募到令人滿意的工人！”
美國海爾公司技術總監艾德·威斯特霍夫也有同感。他告訴記者，在美國電冰櫃行業，從設計到投入生產至少需要一年半時間。在投入市場之前還要經過3個月的用戶測試，如果用戶反饋不滿意，還要進行修改。為了加快進度，海爾總部“對我們的要求是，從設計到生產必須在一年內完成，而且要求我們繞過用戶測試，直接投入市場！”
工人戴維斯也對記者說，經常有中國工程師從青島過來，到海爾美國工廠給美國工人“傳經送寶”。“這些中國工程師都非常聰明負責，但唯一讓我們感到不適應的是，他們老是嫌我們動作太慢，老是催促我們快點，由於講授的東西太多，我們常常感到難以消化！”
第二個“山頭”是中國員工的赴美簽證問題。派克斯說，目前所有來自海爾的中國員工只能得到為期3個月的赴美簽證，3個月期限一到就必須離開美國。按照美國簽證法的有關規定，如果要延長某位中國員工的美國簽證，就必須提交證明材料，證明這位員工擁有美國員工無法替代的特殊技能。
“通常情況下，我們很難提供這樣的證明。所以只有在極個別的情況下，我才會向美國政府申請延長中國工程師的簽證。”派克斯有些無奈地說。
第三個“山頭”是冰櫃的設計必須考慮到與中美兩國國情有關的所有複雜因素。威斯特霍夫告訴記者，“對冰櫃裝配線進行重新設計是他遇到的最大挑戰”。中國勞動力資源豐富，勞動力成本低，所以設計師在設計裝配線時對自動化程度要求不高，很多工序可以通過手工完成。而美國的勞動力成本要高得多，所以裝配線要求自動化程度非常高，儘量少用工人。“所以我們要儘可能讓冰櫃模具變成一個整體。直到現在，我們還在琢磨這個問題！”
工廠技術總監說，海爾在中國有很強大的售後服務網路。一旦用戶的冰櫃出現問題，海爾可以立即派人前往維修。而美國用戶普遍希望自己購買的冰櫃“完美無缺”，一旦發現自己的冰櫃出了問題，他們一般會毫不猶豫地扔掉舊的買新的。“所以，對美國消費者來說，售後服務不那么重要，而質量卻至關重要”。
他還說，中美消費者的不同特點要求對冰櫃的功能進行不同的處理。跟中國人不同，美國人在日常生活中絕對離不開冰，所以在美國市場銷售的冰櫃都必須具備強大而快速的製冰能力；跟中國消費者不同，美國消費者對食品和蔬菜的新鮮與否關注少一些，美國人都喜歡一次性採購大量的食品蔬菜放到冰櫃，所以在美國市場銷售的冰櫃體積都偏大。海爾美國工廠過去生產的都是小冰櫃，現在生產的冰櫃體積都越來越大。我們剛剛推出全球第一款能變溫的對開三門、四門冰櫃，這些都是“為了適應主流市場的需求”。
第四個“山頭”是中美文化差異加大了管理的難度。美國海爾公司人力資源總監格拉德·里夫斯告訴記者，中美企業管理有相通之處，但由於文化差異，一些在中國行之有效的管理方法在美國卻可能失效。
“在海爾工廠建立之初，我們引進了海爾總部的勞模概念，經常定期評選最佳員工，並把他們的照片貼到車間顯眼處。我們發現美國工人並不是特別關注，這才知道，中國人很看重精神獎勵，而美國人多注重物質刺激。後來，我們在實際操作時做了一些調整，除了在車間張貼勞模肖像外，還發給獲獎工人購物券，讓他們到商場免費購買很多東西。這一招果然靈驗。”
和在海爾青島總部一樣，在海爾美國工廠，表現出色的員工在胸前都掛著一個笑臉徽章，不過青島工廠里的哭臉在這裡就看不見了。對此，里夫斯解釋說，美國公司很少在大庭廣眾之下批評自己的員工，因為這么做容易挫傷員工的積極性，而且還可能引來法律糾紛。
第五個“山頭”是海爾的品牌美譽度在美國仍需提高。雖然海爾在南卡已經有了一定知名度，但從全美範圍來看，海爾距離知名品牌還有很遠的路要走。為了提高知名度，海爾已經推出了不少宣傳攻勢，包括在紐約購買地標性建築作為美國總部。
總裁向記者透露說，海爾眼下跟美國NBA建立了合作夥伴關係，今年夏天，“海爾與NBA聯盟”的廣告將鋪天蓋地地出現在美國主流媒體。NBA籃球賽每逢中場休息時，電視台也將會播出海爾的廣告。說到這裡，派克斯從辦公室的書櫃裡拿出一個籃球，微笑著對記者說：“這是我們送給你的禮物，上面有海爾與NBA聯盟的圖案。記住了，這球上可有NBA球星的簽名！”
