特點
①蘊藏量大,可再生。估計全球海水溫差能可利用功率達100億千瓦,潮汐能、波浪能、海流能及海水鹽差能等可再生功率均為10億千瓦左右;②能流分布不均、密度低。大洋表面層與500~1000米深層間的較大溫差僅20℃左右,沿岸較大潮差約7~10米,近海較大潮流流速只有4~7海里/小時;
③能量多變,不穩定。其中海水溫差能、海流能和鹽差能的變化較慢,潮汐和潮流能呈短時周期規律變化,波浪能有顯著的隨機性。潮汐能的工業規模開發始於60年代。
類型介紹
潮汐能
潮汐能就是潮汐運動時產生的能量,是人類利用最早的海洋動力資源。中國在唐朝沿海地區就出現了利用潮汐來推磨的小作坊。後來,到了11-12世紀,法、英等國也出現了潮汐磨坊。到了二十世紀,潮汐能的魅力達到了高峰,人們開始懂得利用海水上漲下落的潮差能來發電。據估計,全世界的海洋潮汐能約有二十億多千瓦,每年可發電12400萬億度。
今天,世界上第一個也是最大的潮汐發電廠就處於法國的英吉利海峽的朗斯河河口,年供電量達5.44億度。一些專家斷言,未來無污染的廉價能源是永恆的潮汐。而另一些專家則著眼於普遍存在的,浮泛在全球潮汐之上的波浪。
波浪能
波浪能主要是由風的作用引起的海水沿水平方向周期性運動而產生的能量。波浪能是巨大的,一個巨浪就可以把13噸重的岩石拋出20米高,一個波高5米,波長100米的海浪,在一米長的波峰片上就具有3120千瓦的能量,由此可以想像整個海洋的波浪所具有的能量該是多么驚人。據計算,全球海洋的波浪能達700億千瓦,可供開發利用的為20-30億千瓦。每年發電量可達9-萬億度。