簡介
海法幼時父親早逝，由母親撫育成人。他的母親虔誠信佛，海法自幼隨母禮佛茹素，八識田中早已種下了菩提種子。一九三六年，海法年十六歲時，到湖北隨縣太白頂雲台寺，依傳梁老和尚座下剃度出家，在雲台寺隨著師父禮佛誦經，學習佛門儀軌，年齡稍長，協助師父管理寺務，在寺中一住十年，具備了一個出家人應有的佛法基礎。一九四五年，於漢陽歸元寺受具足戒。圓戒後發願行腳參訪，離開湖北歷經安徽、江蘇、浙江等地，朝禮過南海普陀山、太白山天童寺、寧波阿育王寺，以及蘇州靈岩山寺等名山道場。繼而西行到過四川、雲南，行腳數年，閱歷增長。一九四九年初，海法回到太白頂，組織山上的僧侶信徒，在山上墾荒、植樹、造林，實行百丈禪師「一日不作，一日不食」的農禪生活。由於他率領僧眾辛勤勞做，喜獲豐收。晚上在雲台寺講經說法，或領眾坐香參禪。一時，整個太白頂寺院皆耕田博飯，儼然是一派百丈家風。一九五六年，海法三十六歲，考入北京中國佛學院就讀。五九年畢業，返回河南，受洛陽白馬寺方丈自如老和尚的邀約，到白馬寺擔任知客，協助自如老和尚做對外接待工作。知客在寺院中是非常重要的職位，等於是叢林的外交官，所有接待賓客，或有出家人掛單、或者在家信徒有事到寺院中，必先經過客堂，他是叢林的咽喉之地一第一道關口。由於海法和尚任事盡心，待人溫和有禮，緇素二眾交相稱譽。自如老和尚賞識他的才幹，後他為監院，管理全院事務。
人生閱歷
一九六六年文化大革命開始，紅衛兵們貼大字報、查封大雄寶殿，召集僧人大會，要和尚不要信佛，不要信神。罵出家人是寄生蟲、吸血鬼、牛鬼蛇神，最後趕出寺院，把他們遣返原籍參加勞動生產。白馬寺的佛像、法器、經典、文物，都遭到嚴重的破壞。海法和尚不例外的也回到信陽家鄉，到公社插隊參加生產。
一九七八年底中共十一屆三中全會，通過落實宗教政策，開放重值寺院，恢復佛事活動，年近花甲的海法老和尚被宗教部門召回白馬寺，恢復僧裝，負起修復寺院的責任。他歷經艱辛，經過數年努力，使此中國第一古剎逐漸恢復舊觀。同時也修復了寺外東側的齊雲塔塔院。一九八九年，海法老和尚六十九歲，是年晉任白馬寺方丈。此時白馬寺的硬體建設已經告一段落，他把精神用在恢復昔日道風上。由於十年動亂的影響，出家人離寺多年，重回寺院，行為散漫，寺規鬆懈，他發願重整戒規，恢復祖庭道風。經過興利除弊，依律治寺的整頓，制定寺規三十條，規定上自方丈，下至沙彌均不得違制，否則遷單不共住。經過他努力整頓後，上堂過殿，遵制辦理，一改過去鬆懈散漫風氣。接著他繼續努力，經過周密計畫與準備，在寺中兩度設壇傳戒，每次戒子逾百人，為佛門盛事。
海法老和尚一向嚴以律己，寬以待人，使寺風清規得以整肅。他每天凌晨上殿早課、坐禪誦經、解行並進。每天在早餐時，向全體僧眾講開示一小時。他慈悲心重，將來自十方的供養，用於財、法布施，如為北京「法音」捐出缽資，並為公益事業解囊相助。現白馬寺各殿修復一新，並創辦「洛陽佛教」雙月刊，經常舉行講經法會，弘法利生。
洛陽東郊的偃師市緱氏鄉，有一座建於唐代的古剎，名叫為《玄奘寺》，民間俗稱為唐僧寺。千餘年來，此一古剎隨著時代風兩而幾經枯榮。到了近代，已是殿頹碑殘，墓塔破敗，海法老和尚睹之，扼腕嘆惜，惻然心傷。他深知玄奘大師在歷史上的地位，也深知玄奘寺的歷史價值，乃發願予以重修。他募資收回玄奘寺舊址，並另行徵購了數十畝土地，同時新建了山斗、圍牆、及鍾、鼓二樓。在施工期間，委其弟子印定尼師為該寺住持。不幸工程尚未全部完成，一九九七年計畫重建大雄寶殿之時，海法老和尚示寂，給該寺建設造成極大的困難。幸而他的弟子印定尼師，繼師遺志，克服萬難，繼續興建未了工程。
一九七八年後改革開放，老和尚曾任中國佛教協會常務理事、河南省佛教協會會長、洛陽市佛教協會會長等職務。著作有「法海一滴集」。趙朴初居士為之題詩曰∶「四海從一馬，千秋護兩墳，若教 杌在，應記楚沙門。」他於一九九七年示寂，世壽七十七歲，僧臘五十一，戒臘四十三。
