在熱帶和亞熱帶淺海，由造礁珊瑚骨架和生物碎屑組成的具抗浪性能的海底隆起。造礁珊瑚具有分泌碳酸鈣形成外骨骼的功能，它們世代交替增長，最終生長到低潮線。地質時期的礁，在中三疊世以前的各時代，造礁生物種類很多；中三疊世以後，才基本上以六射珊瑚為主，故統稱為生物礁。地質時期的礁是與其同時代沉積層相比，垂向幅度較大的含有豐富造礁化石的碳酸鹽岩體，也稱古代礁。
其形成是造礁珊瑚及其他造礁生物對生成礁的鈣物質長期積累沉積的結果，由造礁珊瑚的石灰質遺骸和石灰質藻類堆積而成的一種礁石。世界上珊瑚礁多見於南北緯30°之間的海域中，尤以太平洋中、西部為多。按形態劃分有：裾礁（岸礁）、堡礁、環礁、桌礁及一些過渡類型。據估計全世界珊瑚礁連同珊瑚島面積共有1000萬平方公里。珊瑚礁生長速度一般為每年2.5厘米左右。有些珊瑚礁厚度很大，系因珊瑚礁生長發育過程中礁基不斷下沉或海面不斷上升所致。
達爾文根據礁體與岸線的關係，劃分出岸礁、堡礁和環礁，根據形態分出台礁和點礁等類型。岸礁，沿大陸或島嶼岸邊生長發育，亦稱裙礁或邊緣礁。堡礁，又稱堤礁，是離岸有一定距離的堤狀礁體，它與陸地以潟湖隔開。環礁，礁體呈環帶狀圍繞潟湖，有的與外海有水道相通。台礁，呈台地狀高出附近海底，但無潟湖和邊緣隆起的大型珊瑚礁，也稱桌礁。點礁，即斑礁，是堡礁和環礁潟湖中的礁體，大小不等，形態多樣。珊瑚從古生代初期開始繁衍，一直延續至今，可作為劃分地層、判斷古氣候、古地理的重要標誌。珊瑚礁與地殼運動有關。正常情況下，珊瑚礁形成於低潮線以下50米淺的海域，高出海面者是地殼上升或海平面下降的反映；反之，則標誌該處地殼下沉。珊瑚礁蘊藏著豐富的油氣資源。珊瑚礁及其潟湖沉積層中，還有煤炭、鋁土礦、錳礦、磷礦，礁體粗碎屑岩中發現有銅、鉛、鋅等多金屬層控礦床。珊瑚灰岩可作燒石灰、水泥的原料，千姿百態的珊瑚可作裝飾工藝品，不少礁區已開闢為旅遊場所。
早在225～230年,中國三國(吳)時期,康泰在《扶南傳》中記載了南海的珊瑚礁。19世紀初，德國自然學者A.von沙米索等在印度洋航行中,發現一些低矮群島是由坐落於海底山頂上的造礁珊瑚構成，並指出礁體形狀與盛行風和水流等有關。1831～1836年，進化論創始人C.R.達爾文乘“貝格爾”艦環球考察中，對珊瑚礁進行過觀察，劃分出岸礁、堡礁和環礁，並於1842年在《珊瑚礁的構造和分布》一文中，提出了珊瑚礁成因的“沉降說”，極大地推進了珊瑚礁的研究。有關其成因的討論以後持續了近 100年。1912年法國L.儒班發表了第一幅全球珊瑚礁分布示意圖。
1935～1937年，中國地質學家馬廷英利用珊瑚的生長紋與骨骼密度差關係，測得中國東沙群島造礁珊瑚成長率每年為 4～11毫米。50年代以來，美國H.S.萊德、K.O.埃默里和J.W.韋爾斯等人發現珊瑚礁主要分布在受赤道暖流明顯影響的大洋西部。1957年，韋爾斯闡明了珊瑚礁發育主要受水溫、鹽度、水深和光照等因素控制。1968～1970年間，澳大利亞學者W.G.H.馬克斯韋爾對昆士蘭大堡礁作了詳細研究，闡明了水文條件變化與礁體形態和發展的關係；他所提出的珊瑚礁分類，是對達爾文的分類的重要補充。20世紀40年代以來，在古代礁中發現了不少大型油氣田。由此更促進了珊瑚礁研究工作的開展，並使現代礁與古代礁的研究結合起來。
造礁珊瑚對水溫、鹽度、水深和光照等條件都有比較嚴格的要求：
① 水溫。珊瑚生長的水溫約為20～30°C。J.D.米利曼認為23～27°C是造礁珊瑚生長發育的最佳水溫，韋爾斯認為最佳水溫上限可達29°C。熱帶海區，這一最佳水溫出現在冬季和春季，因而許多學者認為冬季珊瑚生長最快。海南島和西沙群島水溫平均為25～27°C，屬珊瑚生長最佳水溫範圍，但海南島的季節變化大，水溫不穩定，對珊瑚生長有抑制作用。海南島和台灣的珊瑚礁被稱為“高緯度珊瑚礁”。
② 鹽度。造礁珊瑚生長在鹽度為27～40的海水中，最佳鹽度範圍是34～36。南海鹽度為34，屬最佳鹽度範圍，海南島沿岸有淡水注入，鹽度略低，為32左右。
③ 水深。一般認為造礁珊瑚生長的水深範圍是 0～50米，最佳水深為20米以淺。許多學者認為這實際上是與造礁珊瑚共生的蟲黃藻進行光合作用所需的深度。
④ 光照。也是蟲黃藻光合作用的需要，一般熱帶光照強，時間長，平均光照率在50%以上，有利於珊瑚礁的發育。
⑤ 風和風浪。一般迎風浪一側礁發育較好。新月形和馬蹄形礁體的凸面是迎風迎浪的。如果風浪有季節性變化，礁的形狀會出現雙馬蹄形。所以根據古代礁的形態可判斷古風向。過強的風浪使珊瑚蟲難以在基底上固著，不發育礁。
⑥ 河流。河流入海處，海水鹽度低，泥沙含量大，混濁度高，海水透明度低，會使珊瑚窒息而死，所以有大量泥沙入海的河口處一般不發育岸礁，如海南島的岸礁在河口區缺失。
⑦ 海平面變動。當海面穩定時，珊瑚礁平鋪發展，但厚度不大；當海面上升或海底下沉時，形成的礁層厚度較大，礁體可發育成塔形、柱形，也有的礁體可深溺於海面以下成為溺礁。當海面下降或地殼上升時，形成的礁層厚度也不大，也有的礁體可高出海面成為隆起礁。這種影響因素對古代礁意義較大。
⑧ 海底地形和底質。無論在大洋或淺海區，珊瑚礁總是生長於海底的正地形上，如大洋中的平頂海山、海底火山、大陸架的邊緣堤以及構造隆起上。由於在不同的海底地形上水動力作用不盡一致，因此地形特徵有時對礁體發育有很大影響。如極淺的平緩海底往往形成離岸礁；而岸坡較陡，則礁體緊貼岸線發育。珊瑚在海底營固著生活，在堅硬的岩石基底上發育較好，部分屬種也可在水下砂坎上發育，說明對底質有一定的選擇。
⑨ 藻類與珊瑚礁的關係。蟲黃藻與造礁珊瑚共生，它吸收造礁珊瑚排出的 CO2，為珊瑚蟲提供鈣質，形成骨骼中甲殼質（幾丁質）的有機成分，它們構成一個相互依存的生態系統。紅藻中的珊瑚藻是完全鈣化藻，可形成層狀骨架，參與造礁。藻屑是珊瑚礁中常見的組分，一般占20～50%。藻類還可粘結礁骨架和生物屑，並有富鎂作用，形成高鎂方解石。但鑽孔藻(Bringalgal)在珊瑚礁中起破壞作用。
達爾文根據礁體與岸線的關係，劃分出岸礁、堡礁和環礁，根據形態還有台礁和點礁等類型。
① 岸礁。沿大陸或島嶼岸邊生長發育，亦稱裙礁或邊緣礁。 現代最長的岸礁沿紅海沿岸發育， 綿延約2700多公里，分布水深約36米。中國台灣恆春半島和海南島沿岸也有岸礁發育。
② 堡礁。又稱堤礁，是離岸有一定距離的堤狀礁體，它與陸地隔以瀉湖。現代規模最大的堡礁是澳大利亞昆士蘭大堡礁，全長約2000公里，分布水深約30米。
③ 環礁。礁體呈環帶狀圍繞瀉湖，有的與外海有水道相通。環礁直徑在幾百米至幾十公里，形態多樣。已知的環礁有330個之多,主要分布在西太平洋的信風帶和印度洋熱帶海域。環礁多坐落在大洋火山錐上，孤立於汪洋大海之中，展布受洋底火山作用的控制，某些也可在大陸架上見到。環礁礁坪上常有灰砂（礫）島或礁岩島，統稱為珊瑚島。馬紹爾群島上的夸賈林環礁和馬爾地夫群島的蘇瓦迪瓦環礁，面積都在1800平方公里以上，是世界上最大的兩個環礁。南海發育的環礁頗具特色，有瀉湖全被封閉的玉琢礁；有瀉湖與外海有 3個通道的華光礁；還有多通道開放式的永樂環礁，半月形全開放式的宣德環礁。永樂環礁和宣德環礁均發育有灰砂島和礁岩島，其中最大的灰砂島是永興島，面積1.85平方公里。
④ 台礁。呈台地狀高出附近海底，但無瀉湖和邊緣隆起的大型珊瑚礁。也稱桌礁。礁坪上也可發育灰砂島，如西沙群島的中建島。
⑤ 點礁。即斑礁,是堡礁和環礁瀉湖中的礁體,大小不等，形態多樣。
根據形態還有圓丘礁、塔礁、馬蹄礁、層狀礁等。馬克斯韋爾將昆士蘭大堡礁的礁體分成月牙礁、耙狀礁和封閉網狀礁等19個類型。
礁體往往成群展布。根據礁群特徵又可分為：線型礁群、寬頻狀礁群、弧形或馬蹄形礁群和環形礁群等。
根據礁與海平面的關係，又可分為上升礁和溺礁。上升礁又稱隆起礁。它出露于海面以上，礁上沒有活珊瑚生長，是地殼上升或海面下降的產物。溺礁的形成是因為地殼下沉或海面上升迅速，造礁珊瑚的生長追隨不上，致使礁體沉溺於造礁珊瑚生長的極限深度以下。這裡活的珊瑚無法生存，珊瑚礁遭受溶蝕。因而，溺礁常常被作為地殼下沉或海面上升的可靠標誌。上升礁如台灣和海南島南岸所見，溺礁以中沙群島大環礁為代表。
珊瑚礁由3個基本相帶組成，即礁前帶、礁核帶和礁後帶：
① 礁前帶。包括礁前塌積和礁前斜坡兩個亞相。前者位於後者的下方，坡度和緩，塌積物主要來源於礁核，粗細混雜，大礁塊直徑達數米。細小的生物碎屑也不少，這些沉積物在重力作用下，以崩塌和滑移等方式運移並堆積。礁前斜坡亦稱礁坪前坡，坡度達50°以上，其上限與珊瑚叢生帶呈過渡漸變關係，平面上呈槽溝與礁脊相間排列的鋸齒狀槽溝-礁脊系,礁前斜坡一般為硬底質。
② 礁核帶。包括珊瑚叢生帶、礫堤(或藻脊)、礁坪和礁塘等 4個亞相。珊瑚叢生帶的珊瑚不僅向海方增長，並以低潮線為上限向上繁衍，最終的結果是擴大礁坪。在波浪、潮流和風暴潮作用下，珊瑚叢生帶為礁體其他相帶提供了豐富的碳酸鹽沉積物。礫堤(或藻脊)展布在礁坪前緣,一般高出礁坪1米以上,抗浪性強,礫堤由礁塊或礁礫組成，物質來源於珊瑚叢生帶，通常由波浪、風暴潮上掀堆積。大洋環礁的礫堤，常被孔石藻、石葉藻等包殼粘生，形成藻脊。礁坪亦稱礁平台，是珊瑚礁的主體，主要由珊瑚礁岩構成。礁坪的發展上限為低潮線，表面因珊瑚群叢構成的圓桌狀突起（黑圓石）和不規則延伸的溶溝切割而崎嶇不平，有的還發育有珊瑚和貝殼碎屑組成的砂（或礫）斑堆積，礁坪上鬆散生物屑沉積物的粒徑由海向內變細。礁塘界於礁坪與海灘之間，深幾十厘米至數米，底質為砂質。
③ 礁後帶。包括海灘、砂壩（或灰砂島）和瀉湖3個亞相。海灘是向礁坪傾斜的潮間帶,由珊瑚屑等生物砂組成，岸礁的海灘有少量陸源碎屑，海灘砂可被文石、高鎂方解石等碳酸鹽類礦物膠結形成海灘岩；砂壩（或灰砂島）位於潮上帶，由珊瑚等生物砂（礫）組成，岸礁區的砂壩可見陸源碎屑，一般高3～5米；瀉湖是堡礁和環礁所特有的相，平均深度為45米，可分出瀉湖斜坡、點礁和湖底 3個微相，瀉湖斜坡與點礁周邊有分枝狀珊瑚生長，湖底為灰泥（南海黃岩島環礁）或珊瑚泥（太平洋比基尼環礁）沉積。
上述相帶只有在堡礁和環礁才一應俱全；台礁無礁後帶；岸礁的礁後帶僅包括海灘和砂壩。
1842年，達爾文提出的珊瑚礁成因的“沉降說”認為，珊瑚礁的形成經歷了三個發育階段：
首先，在島嶼（尤其是火山島嶼）沿岸形成環繞海岸並與島嶼相連的岸礁；第二階段，島嶼略微下沉，珊瑚則與沉降速率保持同步向上生長，由於外緣海況條件好，珊瑚礁增長快於內側，結果珊瑚礁與海岸分開，中間隔以瀉湖，形成堡礁;第三階段,島嶼全部沉降入海，珊瑚仍向上生長，形成環繞瀉湖的環礁。這一理論的地質背景是火山島不斷下沉，所以又稱為“礁基沉降說”。達爾文還指出，某些環礁可在平坦的沉降台階上形成，不必經過堡礁階段；淺灘可直接由珊瑚生長發育成環礁，而無需發生沉降運動。沉降說將珊瑚礁三種主要類型密切聯繫成一完整的發生系列，獲得不少學者的支持。1950～1952年在馬紹爾群島埃尼威托克環礁鑽探，分別在 1267米和 1405米遇到玄武岩基底。由於珊瑚只能生長在淺水區，可見生長基底曾下沉1000餘米。對於大洋環礁來說，沉降說是可信的。
美籍加拿大學者R.A.戴利(1915)則強調冰川控制海平面變化，並對珊瑚礁發育產生影響，提出有關珊瑚礁成因的“冰川控制說”,認為冰期時海面下降100米，使出露的珊瑚死亡，當時水溫低，泥沙量大，珊瑚不能生存，已有的岸礁遭毀壞，灘地被削平到冰期時的海面高度。冰期後,海面上升100米,環境適合珊瑚繁衍,它們在冰期時形成的夷平台地上生長，一般是外緣更適合珊瑚繁殖,因而增長快,逐漸形成堡礁和環礁。戴利認為，冰川控制說能更好地說明瀉湖所具有的淺而平坦特性。但這一假說難以解釋鑽探揭露的厚逾千米的珊瑚礁體。
1935年，美國學者J.E.霍夫邁斯特和萊德提出關於環礁成因的“先成海台說”，但只能說明某些小而薄的礁體的成因。1947年，荷蘭地質學者P.H.奎年將沉降說和冰川控制說結合考慮，提出“冰期成因沉降說”，認為沉降說是正確的，但冰期海平面下降對珊瑚礁確有侵襲作用，對礁體的表面形態特徵有顯著影響。由於珊瑚礁的成因是複雜的，要圓滿解釋所有珊瑚礁的成因，還有待進一步努力。
珊瑚從古生代初期開始繁衍，一直延續至今。珊瑚屬種多,演化快,常成為劃分地層的依據。造礁珊瑚對環境要求嚴格，只生長於熱帶、亞熱帶淺海中，而且隨著緯度升高，其屬種減少，生長率變慢，因而又可作為判斷古氣候、古地理的重要標誌。某些屬種的造礁珊瑚，每年會象樹木年輪那樣留下生長線，因而可將其當作“生物鐘”。寒武紀期間年生長線為424～412條，奧陶紀為412～402條，泥盆紀為410～385條，石炭紀為390條左右，三疊紀 381條左右，現代為365條左右，這是地球自轉速度變慢的有力證據。
珊瑚礁與地殼運動有關。正常情況下，珊瑚礁形成於低潮線以下50米以淺的海域，高出海面者無疑是地殼上升或海平面下降的反映；反之，50米以深或覆蓋在平頂海山上的巨厚珊瑚礁灰岩，則標誌該處地殼下沉。根據珊瑚礁灰岩的產狀、厚度和分布等特點，還可以了解地殼運動的性質和特點。地槽區因地殼活動頻繁，升降幅度也大,常常會形成巨厚而結構複雜的珊瑚礁灰岩;地台區地殼較穩定,升降幅度不大,通常形成厚度不大、結構較簡單的珊瑚礁體;地台活化區由於地殼活動性大,個別地段甚至為較深的地塹和海灣，因而可形成較厚的珊瑚礁沉積。
地質時期珊瑚的生長北界不同，在晚侏羅世北界自英國經德國南部、阿爾卑斯山以北、高加索直到帕米爾一帶。以後，北界逐漸南移，到第四紀才與現代大體一致。這可能是氣候變遷和大陸漂移的結果。
珊瑚礁蘊藏著豐富的礦產資源。礁灰岩是多孔隙岩類,滲透性好,有機質豐度高，是油氣良好的生儲層。目前已發現和開採的礁型大油田有十多個，可采儲量50多億噸。礁型氣田也是高產的。大型油氣田多產於古代的堡礁中。珊瑚礁及其瀉湖沉積層中，還有煤炭、鋁土礦、錳礦、磷礦。礁體粗碎屑中發現銅、鉛、鋅等多金屬層控礦床。礁作為儲水層具有工業利用價值。珊瑚灰岩可作為燒制石灰、水泥的良好原料。有潮汐通道與外海溝通的環礁瀉湖，可闢為船舶的天然避風港。珊瑚礁灰岩覆蓋的平頂海山，可作為水下實驗的優良基地。千姿百態的珊瑚可作為裝飾工藝品。五彩繽紛的礁棲熱帶魚類可供人們觀賞。有些珊瑚早已被用作藥材。礁區具有豐富的漁業、水產資源。不少礁區已開闢為旅遊場所。
石珊瑚目 Scleractinia Bourne, 1900
蜂巢珊瑚科 Faviidae Gregory, 1900
扁腦珊瑚屬 Platygyra Ehrenberg
精巧扁腦珊瑚 Platygyra daedalea (Ellis & Solander)
扁腦珊瑚 Platygyra sp
蜂巢珊瑚屬Favia Oken
標準蜂巢珊瑚 Favia speciosa (Dana)
角蜂巢珊瑚屬Favites Link
多彎角蜂巢珊瑚 Favites flexuosa (Dana)
秘密角蜂巢珊瑚 Favites abdita (Ellis & Solander)
同星珊瑚屬Plesiastrea Milne-Edwards & Haime
曲同星珊瑚 Plesiastrea curta (Dana)
多孔同星珊瑚 Plesiastrea versipora (Lamarck)
小星珊瑚屬Leptastrea
粗突小星珊瑚 Leptastrea bottae （Milne-Edwards & Haime）
刺星珊瑚屬Cyphastrea Milne-Edwards & Haime
鋸齒刺星珊瑚 Cyphastrea serailia (Forskal)
刺孔珊瑚屬Echinopora Lamarck
寶石刺孔珊瑚 Echinopora gemmacea ( Lamarck)
菊花珊瑚屬Goniastrea Milne-edwards & Haime
粗糙菊花珊瑚 Goniastrea aspera Verrill
濱珊瑚科Poritidae Gray, 1842
濱珊瑚屬Porites Link
澄黃濱珊瑚 Porites lutea Milne-Edwards & Haime
普哥濱珊瑚 Porites pukoensis Vaughan
扁縮濱珊瑚 Porites compressa Dana
角孔珊瑚屬Goniopora de Blainville
細角孔珊瑚 Goniopora gracilis (Bassett-Smith)
斯氏角孔珊瑚 Goniopora stutchburyi Wells
角孔珊瑚 Goniopora sp
裸肋珊瑚科Merulinidae Verrill, 1866
刺柄珊瑚屬 Hydnophora Fischer de Waldheim
鄰基刺柄珊瑚 Hydnophora contignatio (Forskal)
梳狀珊瑚科Pectiniidae Vaughan & Wells, 1943
尖孔珊瑚屬Oxypora Saville-Kent
撕裂尖孔珊瑚 Oxypora lacera (Verrill)
刺葉珊瑚屬Echinophyllia Klunzinger
粗糙刺葉珊瑚 Echinophyllia aspera (Ellis & Solander)
菌珊瑚科Agariciidae Gary, 1847
厚絲珊瑚屬Pachyseris Milne-Edwards & Haime
標準厚絲珊瑚 Pachyseris speciosa (Dana)
牡丹珊瑚屬Pavona Lamarck
十字牡丹珊瑚 Pavona decussata (Dana)
葉形牡丹珊瑚 Pavona frondifera Lamarck
易變牡丹珊瑚 Pavona varians Verrill
鐵星珊瑚科Siderastreidae Vaughan & Wells, 1943
假鐵星珊瑚屬Pseudosiderastrea Yabe & Sugiyama
假鐵星珊瑚 Pseudosiderastrea tayamai Yabe & Sugiyama
鹿角珊瑚科Acroporidae Verrill, 1902
薔薇珊瑚屬Montipora de Blainville
膨脹薔薇珊瑚 Montipora turgescens Bernard
鹿角珊瑚屬Acropora Oken
粗野鹿角珊瑚 Acropora humilis (Dana)
多孔鹿角珊瑚 Acropora millepora (Ehrenberg)
佳麗鹿角珊瑚 Acropora pulchra (Brook)
石松鹿角珊瑚 Acropora selago (Studer)
鹿角珊瑚 Acropora sp
枇杷珊瑚科Oculinidae Gray, 1847
盔形珊瑚屬Galaxea Oken
叢生盔形珊瑚 Galaxea fascicularis (Linnaeus)
稀杯盔形珊瑚 Galaxea astreata (Lamarck)
木珊瑚科Dendrophylliidae
筒星珊瑚屬Tubastraea
猩紅筒星珊瑚 Tubastrea coccinea Lesson
陀螺珊瑚屬Turbinaria Oken
盾形陀螺珊瑚 Turbinaria peltata (Esper)
錐形珊瑚屬Balanophyllia
群棲錐形珊瑚 Balanophyllia generatrix cairn & Zibtowius
褶葉珊瑚科Mussidae Ortmann, 1890
葉狀珊瑚屬Lobophyllia de Blainville
傘房葉狀珊瑚 Lobophyllia corymbosa (Foskal)
軟珊瑚目Alcyonacea
軟珊瑚科Alcyonidae
短指軟珊瑚屬Sinularia
短指軟珊瑚 Sinularia sp
肉芝軟珊瑚屬Sarcophyton
肉芝軟珊瑚 Sarcophyton sp
豆莢軟珊瑚屬 Lobophytum
豆莢軟珊瑚 Lobophytum sp
棘軟珊瑚科 Nephtheidae
柔荑軟珊瑚屬 Nephthea
柔荑軟珊瑚 Nephthea sp
軟柳珊瑚科Subergorgiidae
軟柳珊瑚屬Subergorgia
側扁軟柳珊瑚 Subergorgia suberosa Pallas
粉灰軟柳珊瑚 Subergorgia ornate Thomson & Simpson
網狀軟柳珊瑚 Subergorgia reticulata(Ellis and Solander)
Subgorgia rubra
類尖柳珊瑚科 Paramuriceidae
小尖柳珊瑚屬 Muricella
扁小尖柳珊瑚 Muricella sibogae (Nutting)
中華小尖柳珊瑚 Muricella sinensis (Verrill)
小月柳珊瑚屬 Menella
長小月柳珊瑚 Menella praelonga (Ridley)
絨柳珊瑚屬 Villogorgia
緊絨柳珊瑚 Villogorgia compressa Hiles
Villagorgia antillarum
刺柳珊瑚屬 Echinogorgia
疏枝刺柳珊瑚 Echinogorgia pseudosassapo kollker
枝網刺柳珊瑚 Echinogorgia sassapo reticulate (Esper)
花刺柳珊瑚 Echinogorgia flora Nutting
珊瑚礁的位置楞刺柳珊瑚 Echinogorgia mertoni kunkenthal
鞭柳珊瑚科Ellisellidae
如燈芯柳珊瑚屬 Scirpearia
細如燈芯柳珊瑚 Scirpearia gracilis (Wright & Studer)
黃如燈芯柳珊瑚 Scirpearia erythraea Kukenthal
燈芯柳珊瑚屬Junceella
脆燈芯柳珊瑚 Junceella fragilis (Ridley)
燈芯柳珊瑚 Junceella juncea (Pallas)
鱗燈芯柳珊瑚 Junceella scuamata Toeplitz
蕾燈心柳珊瑚 Junceella gemmacea (Valenciennes)
叢柳珊瑚科 Plexauridae
厚叢柳珊瑚屬 Hicksonella
厚叢柳珊瑚 Hicksonella princeps Nutting
海底柏科Melithaidae
海底柏屬 Melithaea
赭色海底柏 Melithaea ocracea (Linnaeus)
疊葉柳珊瑚屬Mopsella
黃疊葉柳珊瑚 Mopsella rubeola (Wright & Studer)
群體海葵目ZOANTHIDEA
鞘群海葵科Epizoanthidae
皮群海葵屬Palythoa
皮群海葵 Palythoa sp.
全世界的珊瑚礁總面積估計為28.43萬平方公里，其中印度洋-太平洋地區（包括紅海、印度洋、東南亞和太平洋）占91.9%的面積。僅東南亞就占32.3%的面積，太平洋（包括澳大利亞）占40.8%。大西洋和加勒比海僅占全世界的7.6%。[2]
美國西海岸和非洲西海岸基本上沒有珊瑚礁，或者很少，其原因主要是上升的牆冷海流降低當地的水溫[3]。從巴基斯坦到孟加拉國的南亞海岸的珊瑚礁也很少[4]。南美洲東南海岸和孟加拉國缺少珊瑚礁的原因是因為亞馬孫河和恆河在這裡有大量淡水入海。
世界上著名的珊瑚礁有：
澳大利亞的大堡礁是世界上最大的珊瑚礁
中美洲宏都拉斯的羅阿坦堡礁是世界上第二大的珊瑚礁
埃及紅海海岸的珊瑚礁
