海岸線的定義
海洋和陸地是地球表面的兩個基本單元，海岸線即是陸地與海洋的分界線，一般指海潮時高潮所到達的界線。地質歷史時期的海岸線，稱古海岸線。海岸線分為島嶼岸線和大陸岸線兩種，但海岸線不是一條線。這句話聽起來明顯地不合邏輯，但的確是海洋學家的一句口頭禪。海洋與陸地的不斷變化十分複雜。我們暫且假定陸地是固定不變的，海洋只有潮汐變化。海水晝夜不停地反覆地漲落，海平面與陸地交接線也在不停地升降改變。假定每時每刻海水與陸地的交接線都能留下鮮明的顏色，那么一晝夜間的海岸線痕跡是具有一定寬度的一個沿海岸延伸的條帶。為測繪、統計實用上的方便，地圖上的海岸線是人為規定的。一般地圖上的海岸線是現代平均高潮線。麥克特航海用圖上的海岸線是理論最低低潮線，比實際上的最低低潮線還略微要低一些。這樣規定，完全是為了航海安全上的需要。因為海圖上的水深以這樣的理論最低低潮為基準，可以保證任何時間，實際上的水深都比圖上標示的水深更深。艦船按此海圖航行絕對不會擱淺。概述
海岸線海岸線從形態上看，有的彎彎曲曲，有的卻像條直線。而且，這些海岸線還在不斷地發生著變化。如中國的天津市，在公元前還是一片大海，那時海岸線在河北省的滄縣和天津西側一帶的連線上，經過2000多年的演化，海岸線向海洋推進了幾十公里。當然，有時海岸線也會向陸地推進。仍以天津為例，在地質年代第四紀中（距今100萬年左右），這裡曾發生過兩次海水入侵，當兩次海水退出時，最遠的海岸線曾到達渤海灣中的廟島群島。但經過100萬年的演化，現在的海岸線向陸地推進了數百公里。
海岸線發生如此巨大變化的主要原因是地殼的運動。由於受地殼下降活動的影響，引起海水的侵入（海侵）或海水的後退現象，造成了海岸線的巨大變化。這種變化直到今天也沒有停止。有人測算過，比較穩定的山東海岸，純粹由於地殼運動造成的垂直上升，每年約1.8毫米，如果再過1萬年，海岸地殼就可上升18米。到那時，海岸線又會發生很大的變化。其次，海岸線的變化受冰川的影響較大。在地球北極和南極地區，陸地和高山上覆蓋著數量巨大的冰川，如果氣溫上升，世界上這些冰川都融化了，冰水流入大海，那么海平面就會升高十幾米，海岸線就會大大地向陸地推進；相反，如果氣溫相對下降，則冰川又擴展加厚，海平面就會漸趨降低，海岸線就會向海洋推進。再次，海岸線的變化還受到入海河流中泥沙的影響。當河流將大量泥沙帶入海洋時，泥沙在海岸附近堆積起來，長年累月，沉積為陸地，這時海岸線就會向海洋推移。如中國的黃河是世界上含沙量最多的一條大河，平均每立方米的河水含沙量約為37公斤，它每年傾入大海的泥沙多達16億噸。泥沙在入海處大量沉積，使黃河河口每年平均向大海伸長2～3公里，即每年新增加約50平方公里的新淤陸地。由於河水帶來的泥沙沉積，使海岸線也不斷地向海洋推進。
